O diretor japonês Hirokazu Kore-eda não é um cineasta que alguém acusaria de ser vizinho de Hollywood. Mas seu novo filme, “Sheep in the Box”, parte de uma ideia que parece pura Hollywood de alto conceito – ou, na verdade, várias versões daquele filme ao mesmo tempo, todas ruins. É a história de uma arquiteta, Otone (interpretada por Haruka Ayase, estranhamente parecida com Sandra Dee), e seu marido carpinteiro, Kensuke (Daigo), cujo filho de 7 anos de idade, Kakeru (Rimu Kuwaki), morreu há dois anos em um acidente. Eles têm sofrido desde então, mas então são abordados por uma empresa chamada REbirth, especializada na construção de réplicas humanoides generativas de IA de entes queridos perdidos. Em pouco tempo, o casal recebe em sua casa uma versão replicante de Kakeru, que se parece e fala exatamente como ele. Problema resolvido! Ou, na verdade, problemas apenas começando.
Você pode imaginar instantaneamente uma versão americana de grande sucesso dessa história. E embora “Sheep in the Box” seja uma parábola de ficção científica doce e sombria que fica parada ali, eu pude ver um produtor inteligente roubando o conceito de qualquer maneira. Aqui estão algumas maneiras pelas quais isso pode acontecer: O novo garoto robô é tão cativante e atraente que é como uma versão “perfeita” do garoto que perderam – o que agrada muito o casal, até que eles percebem que não, ele realmente não é filho deles, e ninguém jamais poderia ser. Ou… o garoto robô possui uma inteligência notável que parece um pouco sinistra, e desde o início parece estar faltando um certo je ne sais quoi emocional. Ou… tudo poderia se transformar em uma estranha subtrama sobre um garoto mais velho que reúne jovens locais em um culto florestal de “Filhos dos Amaldiçoados”, ao qual o robô Kakeru finalmente se junta.
Em diferentes pontos, “Sheep in the Box” são todos esses filmes (e talvez mais alguns). No entanto, a atitude de Kore-eda em relação ao que ele está nos mostrando é tão sem brilho e evasiva que é difícil saber como reagir a isso. Nunca fui um grande fã deste diretor, mas seu filme anterior, “Monster”, que também estreou em Cannes (“Sheep in the Box” é seu oitavo longa a fazê-lo), foi uma saga de amizades e traumas de infância que distorceu o tempo, em que cada cena era cortada bruscamente. “Sheep in the Box”, por outro lado, parece transparente e confuso. Apesar de toda a simplicidade fantasiosa da premissa, quase não há estrutura nela e, embora o humanóide Kakeru aumente em agência e inteligência à medida que o filme avança, ele ainda nunca descobre quem ele é. Nos melhores filmes de IA e Android, de “2001: Uma Odisséia no Espaço” a
De “Blade Runner” a “After Yang” de Kokonada, a identidade de uma máquina humana tem que brincar com o público.
“Sheep in the Box” começa como uma suave peça de ficção científica futurista, com Otone recebendo um pacote de entrega diário via drone. Há algum humor simbólico, como quando Kensuke compara o novo Kakeru a um Roomba, o que se torna uma piada corrente. E quando o menino revela que consegue citar os nomes de todas as paradas de trem locais, deveríamos ficar tão deslumbrados quanto Otone. (Não somos.) Parte do problema é que Otone, cujos sentimentos maternais são o cerne da história, é um personagem estranhamente monótono. Há uma subtrama sobre como ela está lutando para projetar uma casa geométrica para uma família que a contratou e, embora seus modelos de casas analógicas sejam adoráveis, ainda não está claro qual é o problema.
Nos filmes, poucas coisas envelhecem mais rápido do que uma parábola tecnológica, seja “The Stepford Wives” ou um thriller da Internet dos anos 90 como “The Net”. Os filmes de IA que sem dúvida chegarão em breve provavelmente terão uma meia-vida curta. Mas no caso de “Sheep in the Box”, as percepções do filme já parecem bolorentas e atrasadas; é como se a mais sutil das sátiras fosse interpretada de maneira estranhamente direta. O título vem de “O Pequeno Príncipe”, um livro que Kakeru lê, e pelo que pude perceber, a noção de uma ovelha na caixa refere-se àquela coisa que chamamos de alma. O humanóide Kekaru tem um? O filme também faz referência a essa ideia ao fazer Kakeru estabelecer uma relação com as árvores, que são plantas que dizem ter alma. A campanha “As máquinas podem pensar?” paradigma – ou, mais precisamente, “As máquinas podem sentir?” – está destinado a ser central na nova onda de contos de fadas tecnológicos. O problema com “Sheep in the Box” é que ele nunca se decide sobre essa questão, talvez porque Kore-eda queira as duas coisas: retratar Kakeru como um boneco adorável e um ícone de advertência do futuro frio.
