As bibliotecas públicas de Los Angeles estão sendo sobrecarregadas pela violência, pelo uso de drogas e pela falta de moradia, com famílias e bibliotecários assustados dizendo que espaços comunitários antes seguros são muitas vezes zonas proibidas.
Mesmo as medidas de aplicação destinadas a controlar comportamentos perturbadores estão agora a ceder sob a pressão.
As cartas de suspensão temporária – que proíbem usuários indisciplinados de todas as filiais da biblioteca – aumentaram quase 90%, de 369 em 2023 para 700 suspensões em 2025.
Uma análise do California Post de registros do 911 obtidos por meio de uma solicitação de registros públicos descobriu que as chamadas de emergência foram por agressões, ameaças criminais, uso de drogas, roubo, crises de saúde mental e invasão de propriedade.
E os incidentes relatados em bibliotecas dispararam quase 135% – de 979 casos em 2020 para impressionantes 2.300 em 2025.
Um homem recentemente libertado da prisão está sentado nos degraus do lado de fora da Biblioteca Central de Los Angeles. Pedro Colo para CA Post
A Biblioteca Central de Los Angeles atrai uma mistura de visitantes e indivíduos em busca de abrigo, refletindo desafios mais amplos em toda a cidade. Pedro Colo para CA Post
Da principal Biblioteca Central de Los Angeles, no centro de Los Angeles, à rica Biblioteca Brentwood Branch e ao sul de Los Angeles, policiais estão sendo enviados para prender os criminosos envolvidos.
The Post observando a crise em primeira mão na Biblioteca Central no centro de Los Angeles na sexta-feira.
Mais de 100 moradores de rua estavam reunidos dentro e fora do prédio.
Muitos ocupavam computadores públicos, enquanto outros se aglomeravam perto das entradas, alguns consumindo drogas abertamente.
Mae Munoz e seu filho leem na seção infantil da Biblioteca Central de Los Angeles em DTLA Pedro Colo para CA Post
Mea Munoz segura seu filho de 17 meses dentro da seção infantil da Biblioteca Central de Los Angeles, onde ela diz que chegar ao espaço pode ser inseguro. Pedro Colo para CA Post
A Biblioteca Central de Los Angeles, no centro de Los Angeles. Pedro Colo para CA Post
Um homem, ainda vestindo roupas emitidas pela Men’s Central Jail junto com uma pulseira de prisão, disse ao Post que acabara de ser libertado e acabou na biblioteca.
Mea Munoz, que leva seu filho de 17 meses à biblioteca quase todos os dias, disse que a parte mais estressante foi passar pelas portas da frente.
“Pode ser perigoso”, disse ela sobre a multidão reunida do lado de fora. “Quando entramos, abaixamos a cabeça e simplesmente caminhamos até a área infantil.”
Embora ela valorize os programas que a biblioteca oferece ao filho, a atmosfera era “assustadora”, disse ela.
O candidato a prefeito de Los Angeles, Spencer Pratt, criticou a prefeita Karen Bass pelas revelações, dizendo que ela “cedeu todos os nossos espaços públicos a vagabundos e criminosos violentos e viciados em drogas”.
“Se os angelenos não podem nem mesmo ir com segurança a uma biblioteca com financiamento público, como alguém pode esperar administrar um negócio de sucesso em qualquer lugar desta cidade?” Pratt disse.
“Ninguém se sente seguro aqui. O grau em que Karen Bass e Nithya Raman nos forçaram a aceitar este nível de degeneração na nossa cidade criou um mal-estar que paira sobre a nossa comunidade como uma nuvem negra.
“Os angelenos estão desmoralizados, sem esperança e praticamente desistiram desta cidade com esses lunáticos no comando. Não podemos mais aceitar que os internos administrem o asilo.”
Fileiras de computadores públicos estão lotadas dentro da Biblioteca Central de Los Angeles, enquanto a filial também funciona como refúgio para os sem-teto. Pedro Colo para CA Post
Dentro do edifício histórico, os clientes dividem espaço enquanto os funcionários da biblioteca relatam incidentes crescentes relacionados à saúde mental e ao uso de drogas. Pedro Colo para CA Post
Policiais vigiam do lado de fora da Biblioteca Central de Los Angeles enquanto os pedidos de serviço continuam a aumentar no sistema de bibliotecas da cidade. Pedro Colo para CA Post
A liderança do LAPD alertou em uma recente revisão da Comissão de Polícia que a segurança nas bibliotecas públicas de Los Angeles estava perigosamente limitada.
A Divisão de Serviços de Segurança do departamento, que supervisiona a segurança das bibliotecas, está operando com 24 vagas juramentadas e uma força de trabalho com 43% de falta de pessoal, segundo documentos do departamento.
Mais de 100 desabrigados estiveram na Biblioteca durante uma visita do Post na sexta-feira. Pedro Colo para CA Post
Indivíduos desabrigados dentro da Biblioteca Central de Los Angeles, no centro de Los Angeles. Os clientes dizem que as condições dentro e ao redor do prédio levantaram preocupações de segurança. Pedro Colo para CA Post
Em 2020, as bibliotecas de Los Angeles tinham cerca de 28 policiais dedicados designados para todo o sistema bibliotecário da cidade. Hoje, esse número caiu para apenas 12, mesmo com o aumento da criminalidade e das chamadas de emergência nas bibliotecas.
Para preencher a lacuna, a cidade tem dependido cada vez mais de horas extraordinárias e de prestadores de serviços de segurança privada, apesar de as autoridades alertarem que a dependência de um único fornecedor cria riscos adicionais.
A polícia disse à comissão que manter a ordem básica dentro das bibliotecas tornou-se cada vez mais difícil.
Numa recente audiência sobre o orçamento municipal, onde o orçamento de segurança de 14 milhões de dólares do sistema de bibliotecas foi examinado, o bibliotecário municipal John Szabo reconheceu a escala da crise.
Os visitantes passam por uma forte presença policial na Biblioteca Central de Los Angeles, onde as preocupações com segurança se intensificaram nos últimos anos. Pedro Colo para CA Post
A Biblioteca Central de Los Angeles é o centro de todas as bibliotecas de Los Angeles. Pedro Colo para CA Post
“Temos desafios muito sérios em todo o sistema”, disse ele.
A vereadora Katy Yaroslavsky pressionou Szabo sobre por que os cargos de segurança financiados pelo LAPD permanecem vagos enquanto os incidentes continuam a aumentar.
“Você tem os recursos”, disse ela. “Mas essas posições não estão preenchidas.”
“Isso mesmo”, respondeu Szabo.
Em vez disso, a cidade expandiu os serviços sociais dentro das bibliotecas, incluindo profissionais de saúde mental e equipas de extensão, mantendo ao mesmo tempo uma filosofia de acesso aberto.
Um morador de rua usa um computador público de 15 minutos na Biblioteca Central de Los Angeles. Pedro Colo para CA Post
Os clientes fazem fila para retirar seus livros na biblioteca. Pedro Colo para CA Post
Szabo defendeu essa estratégia.
“Não podemos confiar apenas no LAPD e nos serviços de segurança para lidar com todos os problemas que se apresentam”, disse ele.
Os policiais ofereceram uma avaliação totalmente diferente.
No seu relatório à comissão, apelaram ao aumento das contratações, à fiscalização mais visível e ao acréscimo de medidas de segurança, como detectores de metais, alertando que uma presença de segurança mais forte continua a ser uma das poucas ferramentas que dissuade consistentemente o crime.
No terreno, os trabalhadores dizem que as condições já ultrapassaram uma linha perigosa.
Um bibliotecário, falando anonimamente por medo de retaliação, descreveu incêndios em banheiros, uso de drogas, pessoas tomando banho em pias e agulhas deixadas nas filiais da biblioteca.
O exterior da Biblioteca Central de Los Angeles atrai uma mistura de visitantes e indivíduos em busca de abrigo, refletindo desafios mais amplos em toda a cidade. Pedro Colo para CA Post
“É um ambiente de sobrevivência diária”, disse o trabalhador. “Você tenta manter a calma, mas isso cansa você.”
Rachel Werner, patrona da biblioteca, disse que foi a uma filial de Westside para comprar um livro, mas em vez disso viu um homem agitado chutar a lateral de seu carro antes de persegui-la até a biblioteca.
“Eu estava com medo. Os bibliotecários ficaram apavorados”, disse ela. “Eles me disseram que é muito perigoso aqui.”
A presença da segurança permanece limitada na Biblioteca Central de Los Angeles, apesar de milhares de chamadas de emergência em todo o sistema. Pedro Colo para CA Post
Dentro do edifício histórico, os clientes dividem espaço enquanto os funcionários da biblioteca relatam incidentes crescentes relacionados à saúde mental e ao uso de drogas. Pedro Colo para CA Post
Os funcionários da biblioteca dizem que as preocupações com a segurança aumentaram, à medida que as filiais em Los Angeles enfrentam incidentes crescentes e recursos de segurança sobrecarregados. Pedro Colo para CA Post
O vereador Traci Park apresentou uma moção pedindo uma revisão completa da segurança da biblioteca, coordenação de resposta a emergências e pessoal.
“Muitas vezes, nossos bibliotecários estão na linha de frente – lidando com situações de crise que levam a agressões, violência e desordem”, disse Park ao The Post. “Não podemos continuar a tratar os sintomas dos sem-abrigo sem abordar os problemas subjacentes da dependência e da saúde mental.”
“Em última análise, precisamos garantir que as pessoas que trabalham e visitam nossas bibliotecas estejam seguras.”
A moção de Park foi submetida ao conselho em 2024 e ainda aguarda aprovação.
O Post entrou em contato com Szabo para comentar e não recebeu resposta.
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