A época dos mosquitos está a aproximar-se novamente e este ano poderá ser particularmente má para muitos americanos que vivem em algumas das maiores cidades do país, já que os especialistas alertam para um aumento no seu número neste verão.
As populações destes insectos sugadores de sangue nos EUA aumentaram dez vezes ao longo do último século, de acordo com um estudo publicado na Nature Communications em 2016, e a sua estação activa está a ficar mais longa devido às temperaturas mais quentes.
Crucialmente, a sua capacidade de transmitir doenças perigosas como a dengue e o vírus do Nilo Ocidental também está a aumentar em todo o país.
‘Principal ameaça à saúde pública’
“Os mosquitos não são apenas irritantes, eles são uma grande ameaça à saúde pública”, disse o Dr. Roberto Barrera, entomologista-chefe da Divisão de Dengue do CDC, em um comunicado. “Esses pequenos encrenqueiros são responsáveis pela propagação de vírus que afetam milhões de pessoas.”
Dependendo de onde vivem, os americanos deveriam ter cuidado extra neste verão para evitar os insetos amplamente odiados. A empresa de controle de pragas Orkin identificou dez “pontos críticos” para a atividade de mosquitos neste verão, colocando Los Angeles, Chicago e Nova York no topo.
Detroit é o quarto ponto mais quente do país em termos de atividade de mosquitos neste verão, de acordo com Orkin, seguida por Atlanta, Washington, DC, Houston, Dallas, Cleveland e Denver.
Não é coincidência que as cidades que deverão registar um aumento na actividade dos mosquitos neste Verão sejam também algumas das maiores do país.
Os mosquitos são atraídos por áreas metropolitanas densamente povoadas que oferecem boas oportunidades de alimentação, abundância de criadouros protegidos (como calhas entupidas e água estagnada), falta de predadores naturais e um microclima mais quente devido ao efeito do calor urbano.
Alguns dos estados que constam da lista de “pontos críticos” de Orkin para este verão geralmente têm os piores problemas de mosquitos do país.
Estes incluem o Texas, onde podem ser encontradas mais de 85 espécies de mosquitos; Nova York, que durante seu verão quente e úmido se torna um terreno fértil para mosquitos; e Michigan, onde a abundância de água parada torna o estado um paraíso para os amantes de atividades ao ar livre e um local ideal para os mosquitos botarem ovos.
Os mosquitos, no entanto, estão presentes em todos os 50 estados – e a sua actividade é particularmente má em estados que não constam da lista de Orkin, incluindo Alabama, Florida, Louisiana, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Kentucky.
Quais mosquitos você deve observar?
Nenhuma picada de mosquito é uma experiência agradável. Mas alguns podem ser extremamente perigosos – e potencialmente fatais. Os mosquitos são, de facto, os animais mais mortais do mundo, causando cerca de 725.000 mortes por ano, segundo a Envu Global.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que os americanos fiquem atentos ao mosquito Aedes aegypti, que pode transmitir dengue, zika, chikungunya e febre amarela.
Com corpo marrom escuro, o inseto é facilmente reconhecível pelas faixas brancas nas patas, manchas brancas no corpo e listras na parte superior do corpo. Geralmente é encontrado nos estados do Sul e Sudoeste.
Outro tipo perigoso de mosquito é o Aedes albopictus, também conhecido como Mosquito Tigre Asiático. É preto, com faixas brancas nas pernas e manchas brancas no corpo, geralmente encontrado nas regiões Sul e Sudoeste, e pode transmitir Dengue, Zika e Chikungunya.
No entanto, como se alimentam de animais e também de humanos, é menos provável que transmitam essas substâncias perigosas às pessoas.
Como se defender contra mosquitos
Existem algumas maneiras pelas quais as pessoas podem se proteger contra picadas de mosquitos. Estes incluem:
- Bloquear o acesso à pele usando camisas largas de mangas compridas e calças compridas;
- Usando repelente de insetos registrado na EPA;
- Instalar telas bem ajustadas nas janelas ou certificar-se de que as existentes estejam em bom estado de conservação;
- Aparar a vegetação ao redor da casa para reduzir as áreas de repouso dos mosquitos;
- Eliminar águas paradas onde os mosquitos podem depositar ovos;
- Instalação de ventiladores em frente a varandas ou pátios externos.