Quando a NFL divulgou seu cronograma da temporada de 2026 na noite de quinta-feira, alguns times se destacaram por terem feito um acordo injusto.
Chicago Bears, Miami Dolphins, Arizona Cardinals e Green Bay Packers estão entre os times com calendários mais difíceis na próxima temporada.
Mas há uma equipe que Colin Cowherd, do FS1, acredita estar sendo retaliada pela liga, dada a dificuldade que foi o início de seu calendário.
“Quem eles estão punindo?” Cowherd perguntou. “E eu acredito nisso – não sou um cara conspirador, mas acredito nisso – acho que Sean Payton tem um relacionamento misto com o escritório da liga. Ele atirou em zagueiros… ele atirou em treinadores. A NFL não gosta de fogo amigo. Olhe para o calendário de Denver – eles estão punindo-os. Eles têm o (primeiro) calendário de seis jogos mais difícil que já vi na minha vida. … Eu nunca vi nada assim.
“…Eles poderiam ter jogado um jogo do Arizona lá, um jogo dos Panthers lá. Eles poderiam ter jogado aquele jogo do Steeler lá, um jogo do Raider lá. Não, (é) pesado com Bo Nix saindo de uma cirurgia. Não sou um cara da conspiração, mas acho que Sean Payton irritou algumas pessoas… parece que eles estão tentando (puni-los).”
Para Cowherd, os primeiros seis jogos do Denver são contra times dos playoffs de uma temporada atrás.
Os Broncos abrem o ano contra o Kansas City Chiefs no “Monday Night Football”, seguido por jogos contra o Jacksonville Jaguars, Los Angeles Rams (“Sunday Night Football”), San Francisco 49ers, Los Angeles Chargers e o atual campeão do Super Bowl, Seattle Seahawks (“Thursday Night Football”).
Denver consegue um adiamento na semana 7 com um jogo contra o Arizona Cardinals, mas recebe o Chiefs na semana seguinte e o Carolina Panthers na semana seguinte, antes da despedida.
Da semana 11 à semana 15, as coisas ficam mais fáceis com dois jogos contra o Las Vegas Raiders, o Pittsburgh Steelers, o Miami Dolphins e o New York Jets, mas o Broncos fecha o ano com três jogos consecutivos contra o Buffalo Bills, o New England Patriots e o Chargers – todos os times dos playoffs de 2.025.
Não há como saber se a NFL realmente tinha algo a ver com o Broncos, mas é difícil negar que eles têm um caminho brutal para os playoffs na próxima temporada.