Yona Speidel, a escritora e produtora indicada ao Emmy, anteriormente conhecida como Our Lady J, recentemente experimentou o luto como judia pela primeira vez. Apenas seis semanas depois de se converter ao judaísmo em março e mudar oficialmente de nome, Speidel comemorou o Yahrzeit (o aniversário da morte de alguém) de seu falecido irmão acendendo uma vela e recitando uma oração pelos mortos. Ela mandou uma mensagem com a oração para sua família.
“Nenhum deles é judeu ou deseja se converter, mas todos disseram Yahrzeit”, Speidel me disse pelo Zoom de seu apartamento em Nova York. “Todos leram os textos e acenderam as velas. Sinto-me muito sortudo por ter tanto apoio. Eu poderia chorar porque é realmente um testemunho maravilhoso das pessoas incríveis que minha família é e das pessoas que eles também se tornaram.”
Criada em uma comunidade ultra-religiosa amish e menonita em Chambersburg, Pensilvânia, Speidel mudou-se para Nova York quando tinha 21 anos. Ela se assumiu como trans em 2004. Uma presença constante na cena artística do centro de Nova York, ela desembarcou em Los Angeles como escritora de “Transparent”, a inovadora série Amazon Prime Video sobre uma mulher trans mais velha (Jeffrey Tambor) e sua família muito judia em Los Angeles.
A sala dos escritores “Transparentes” inspirou Speidel a explorar a possibilidade de conversão há cerca de 12 anos. “Quando me mudei para Nova York como uma jovem queer, aos 21 anos, pensei que amava Nova York”, diz ela. “Eu não percebi que muito do que eu amo em Nova York era a Nova York judaica, desde os musicais até a comida, até a atitude de aprendizagem e aceitação e progresso e progresso social. Esses são elementos enormes que foram extremamente influentes na minha maioridade. Eu não percebi o quanto disso era judaico até que comecei a escrever em ‘Transparent’. Então se tornou um estudo formal. Então foi uma vida inteira de namoro casual com o Judaísmo, eu acho.”
Speidel se converteu oficialmente em 23 de março. “Sou um pouco mais observadora do que alguns amigos reformistas que conheço”, diz ela. “Eu faço o Shabat, eu faço os feriados. Estou aprendendo hebraico, hebraico bíblico.”
Speidel diz que o clima político actual, especialmente em torno das questões do Médio Oriente, fez com que dizer às pessoas que agora ela é judia fosse um pouco mais complicado do que ela esperava. “É muito mais difícil do que se assumir como trans”, diz ela. “Acabei de receber muito mais resistência em meus círculos sociais e muito mais silêncio, um tipo de silêncio desconfortável em que as pessoas não sabem o que estou fazendo. A sensação é muito semelhante.”
Pergunto a Speidel o que ela adora em ser judia. Sem perder o ritmo, ela diz com um largo sorriso: “Barbra Streisand”.
“Você ouviu o audiolivro dela – todas as 48 horas?” ela pergunta, referindo-se ao livro de memórias de Streisand de 2023, “My Name Is Barbra”. “Fico muito orgulhoso de ser judeu. Eu a amo muito.”
Deixando de lado a admiração por Babs, Speidel diz: “Há tantas coisas diferentes que adoro em ser judeu, mas o humor está no topo da lista, como lidamos com a adversidade, como aprimoramos nossas habilidades intelectuais.
Gaby Hoffmann, à esquerda, Judith Light e Yona Speidel na exibição de “Transparent” em 2016.
Penske Media por meio do Getty Images
Speidel não é apenas escritora e produtora, mas também atriz, diretora e pianista com formação clássica (ela foi a primeira mulher trans assumida a se apresentar no Carnegie Hall). Atualmente, ela é co-produtora executiva e escritora da próxima série da Netflix, “The Boroughs”, uma aventura de ficção científica no estilo dos anos 1980 sobre um grupo de idosos lutando contra seres de outro mundo. “The Boroughs’ não é um programa judaico, mas é sobre família”, diz Speidel. “A família é uma grande parte de ser judeu.”
Os cortes finais dos episódios da série foram bloqueados no momento em que ela converteu, mas “’The Boroughs’ é meu primeiro título na tela’”, diz Speidel.
Ela continua: “Nossa Senhora J foi usada para os créditos, mas eu mandei uma mensagem para um dos produtores e também para os produtores e disse: ‘Existe alguma chance de eles simplesmente inserirem (meu novo nome)?’ Eles desbloquearam os episódios para me dar um novo cartão de visita. Só de me ouvir dizer isso, me sinto muito sortudo.”
“The Boroughs” estreia na Netflix em 21 de maio.
