Enquanto o presidente Donald Trump e o líder chinês Xi Jinping se cumprimentavam na quinta-feira, cada passo, olhar e gesto estavam à mostra para o mundo que assistia, oferecendo sinais precoces sobre tom, controlo e posicionamento numa cimeira de alto risco.
Especialistas em linguagem corporal dizem que esses momentos – muitas vezes breves e altamente gerenciados – ainda podem oferecer informações sobre posicionamento, intenção e controle.
Trump é conhecido por um estilo físico grandioso com outros líderes, muitas vezes usando o seu aperto de mão característico para afirmar presença – aproximando os homólogos, prolongando o contacto ou reforçando o aperto com uma segunda mão.
Qualquer atrito entre as duas maiores economias do mundo tem implicações que se estendem directamente às famílias americanas. As disputas comerciais em curso, os controlos de exportação de tecnologias críticas e as preocupações com as cadeias de abastecimento já influenciaram os preços, o emprego e o investimento nos EUA, enquanto os pontos críticos, incluindo Taiwan e a segurança regional, continuam a testar os laços diplomáticos.
Qualquer sinal de cooperação – ou escalada – na cimeira poderá moldar não só os mercados globais, mas também o ambiente económico e de segurança que os americanos enfrentarão nos próximos meses.
O presidente dos EUA chegou por volta das 10 horas, hora local, para uma recepção cuidadosamente coreografada no Grande Salão do Povo, onde uma grande comitiva militar e crianças agitando bandeiras alinhavam-se no local. A atmosfera parecia amigável quando os dois líderes se encontraram no tapete vermelho e apertaram as mãos antes de entrarem.
Nas observações iniciais, Xi disse que os Estados Unidos e a China deveriam ser “parceiros e não rivais” e observou que “o mundo inteiro está a observar” o seu envolvimento. Trump, ao lado dele, considerou “uma honra” encontrar-se com Xi e disse estar ansioso pelo que descreveu como “a maior cimeira de sempre”.
Lendo o jogo de poder
O psicólogo, antigo professor da Universidade de Oxford e autor de How to Tell What People Are Thinking, Peter Collett, disse que a interacção inicial dos líderes, embora breve, continha “várias características fugazes, mas ainda assim altamente reveladoras, do jogo de poder”.
Um dos elementos mais notáveis, disse Collett, foi o movimento que levou ao aperto de mão.
“Quando Trump chega, ele caminha até Xi, que, mesmo sendo o anfitrião, quase não faz nenhum esforço para se aproximar de Trump ou para expressar qualquer entusiasmo pela reunião iminente”, disse Collett à Newsweek. “Isso dá a impressão de que Trump está fazendo todo o trabalho, tanto literal quanto figurativamente.”
Um tipo diferente de aperto de mão
“Trump não utilizou o seu habitual estilo de aperto de mão nesta reunião, que normalmente utiliza para afirmar domínio”, disse Collett, observando que isto pode depender de ele ver ou não a outra parte como igual.
No mês passado, Trump utilizou o aperto de mão quando se encontrou com o rei Carlos III durante a visita do monarca britânico à Casa Branca – então porque é que Xi não recebeu o mesmo tratamento?
“Parece haver duas ocasiões em que ele não faz isso – ou quando não há necessidade de ser autoritário ou quando considera a outra pessoa igual a ela, ou pelo menos não quer perturbar a ilusão de que é assim que ele pensa sobre ela”, disse Collett.
“A posição da palma para cima de Trump, que é convencionalmente vista como submissa, é algo que ele usa frequentemente como um gesto performativo de abertura”, disse Collett.
Sinais sutis de controle
Outros detalhes durante o aperto de mão ilustraram ainda mais o que Collett descreveu como um equilíbrio de poder entre os dois líderes.
Collett disse que o breve tapinha de Trump na mão de Xi pode ser interpretado como um sinal sutil de status, enquanto a falta de resposta de Xi reflete um estilo diplomático mais contido. Acrescentou que estes pequenos gestos sugeriam uma troca de controlo cuidadosamente equilibrada entre os dois líderes.
Estilos contrastantes em exibição
De forma mais ampla, a interacção destacou um contraste entre o estilo tipicamente expansivo de Trump e a abordagem mais controlada de Xi.
Xi desenvolveu uma reputação de presença serena e contida durante encontros diplomáticos, muitas vezes mantendo uma postura ereta, movimentos limitados da parte superior do corpo e uma distância física consistente dos homólogos.
Trump, por outro lado, muitas vezes intervém nas interações de forma mais física. Mas na quinta-feira, esse contraste parecia mais equilibrado.
“Trump gosta de se considerar o antigo mestre do jogo de poder”, disse Collett. “Mas em Xi ele parece ter encontrado seu par.”
Detalhes visuais adicionais reforçaram esse equilíbrio, observou ele, incluindo Xi vestindo um terno de cor mais clara – que pode fazer uma figura parecer mais proeminente – e um balanço de braço mais pronunciado enquanto os dois caminhavam, criando uma impressão de energia e movimento.
