Numa antiga oficina de costura onde artesãos costuravam pregas para a burguesia do século XIX de Estocolmo, está a criar raízes uma arte distintamente do século XXI: a produção cinematográfica baseada na IA.
Um dia, na semana passada, um ator, diretor e compositor se espremeu em uma pequena cabine de estúdio para gravar uma narração para seu próximo lançamento de IA. Os críticos menosprezam os filmes de IA como “desperdício automatizado” ou trapaça, e se irritam com o que afirmam ser um roubo de direitos autorais em escala industrial. Mas isso tinha uma sensação distintamente caseira, a pequena equipe se preocupando com um monólogo de um gorila escocês poético habitando um universo cyberpunk transumanista. Foi um pouco como gravar os Arqueiros, brincou um deles.
Esta foi uma produção de uma nova era de Gossip Goblin, o nome de uma pequena equipe de produção de filmes de IA de mesa de cozinha liderada por Zack London, cujo público está crescendo rapidamente – ele calcula mais de 500 milhões de visualizações.
“Descobri-me no início de uma coisa nova onde não existem regras”, diz Zack London. Fotografia: Rebecka Uhlin/The Guardian
A especialidade de Gossip Goblin são curtas de ficção científica grotescos e satíricos que abordam os absurdos e as ansiedades do zeitgeist tecnológico, todos reunidos a baixo custo no apartamento de Londres em Estocolmo, usando ferramentas de IA disponíveis no mercado e com uma equipe de oito colaboradores espalhados por toda a Europa. Mas isso não é mais um hobby. Agentes de talentos de peso pesado de Los Angeles, produtores de cinema, roteiristas, estúdios, streamers e atores de primeira linha estão clamando para se envolver, com alguns dos principais atores de Hollywood embarcando em voos para Estocolmo nas próximas semanas, intrigados principalmente com o aumento de Gossip Goblin no Instagram e no YouTube números de audiência.
London, 35 anos, transplantado da Califórnia para a Suécia, vem fazendo filmes de IA há pouco mais de três anos, mas os holofotes agora estão se intensificando em seu universo anárquico e distópico de personagens híbridos de tecnologia e humanos. Mathieu Kassovitz, o premiado diretor de La Haine, disse que estremeceu ao ver a emoção nos olhos de um dos atores londrinos gerados por IA. No mês passado, o podcaster Joe Rogan declarou: “É incrível – talvez eu siga esse cara”. Rogan mostrou a centenas de milhões de telespectadores um clipe de um dos personagens de Londres conectado a um “carretel de sonho” e experimentando uma vida paralela alucinógena como um peixinho dourado.
Um tema recorrente do Gossip Goblin é um quarto do que significa ser humano em um mundo de tecnologia cada vez mais poderosa. Ilustração: Gossip Goblin
Os cineastas de IA estão à beira de um avanço que os defensores acreditam que irá desencadear uma nova onda de criatividade. Um novo quadro, não mais bloqueado pelas luzes vermelhas dos estúdios, sente-se liberado. Eles não se importam com o fato de o Oscar e o Festival de Cinema de Cannes terem, nas últimas semanas, excluído a IA da disputa por alguns de seus prêmios mais prestigiosos.
“Nos filmes da década de 1920, era anarquia, mas as pessoas com boas ideias conseguiam levá-las adiante sem ter que passar pelos porteiros dizendo ‘isso não vai funcionar’”, diz London. “Eu me encontrei no início de uma coisa nova onde não há regras.”
Outros cineastas de IA, como Neural Viz e Kavanthekid, também estão a reunir milhões de visualizações numa cultura emergente que desafia as reações negativas a iniciativas recentes – incluindo um filme estrelado por versões de IA do falecido ator Val Kilmer e a tentativa de lançar a carreira do ator gerado por IA “Tilly Norwood”.
Mas o movimento crescente provoca desespero nos críticos que se irritam com o “desleixo feio” e a “lama da IA”, robôs que substituem a criatividade humana e a pirataria de direitos de autor na formação de modelos de IA. Artistas de Elton John a Scarlett Johansson e o criador de Breaking Bad, Vince Gilligan, chamaram o treinamento de modelos de IA de roubo, mas a visão de Londres é “esse navio meio que navegou”.
London argumenta que é impossível determinar como é formada a inteligência dos modelos, uma vez que eles absorveram volumes tão vastos de informação. “Tudo se transformou numa gosma cinzenta”, diz ele. Em vez disso, os cineastas devem garantir que o que produzem não é roubo: “Se estou fazendo Darth Vader matar Mickey Mouse, então estou roubando… Para mim, a questão é: você pode demonstrar autoria suficiente?”
Gossip Goblin pode lançar novos curtas a cada poucos dias. Ilustração: Gossip Goblin
Enquanto isso, os recursos de criação de vídeos com IA avançam rapidamente, o público cresce e muito dinheiro é transferido para o campo. Os planos para construir palcos de som mais tradicionais para TV e filmes estão sendo congelados. Pinewood, onde Star Wars e Bridgerton foram filmados, recentemente obteve permissão para construir um datacenter de IA em Buckinghamshire, onde novos estúdios foram planejados.
London cria seu mundo por meio de seu laptop, comprando créditos para ferramentas de geração de imagem e vídeo de IA disponíveis no mercado, incluindo Midjourney, o modelo chinês Seedance e Nano Banana do Google. A velocidade é uma vantagem importante. Ele pode lançar curtas no Instagram a cada poucos dias, provocando diferentes aspectos de seu mundo distópico povoado por personagens que vivem em favelas cibernéticas livres de natureza, que são parte “wet-ware” (carne) e parte hardware, o que lhes permite ser eletrocutados em universos paralelos e mais atraentes – se puderem pagar. A cada curta, ele cria o que Hollywood deseja: nova propriedade intelectual.
“Nossos personagens são cibernéticos ou maiores que a vida, em um reino de Guy Ritchie/Terry Gilliam – um pouco tenso e extremo”, disse ele. “Não estamos optando por filmes silenciosos e sutis de Olivia Colman e Anthony Hopkins. Nós nos adaptamos aos limites da atuação da IA.”
Mas London, que escreve os roteiros, também busca o coração emocional. Em uma história, um aristocrata que vive no luxo ao estilo de Versalhes fica cansado da infinidade de experiências simuladas que ele gravou em seu cérebro. Nada mais o comove: nem uma baleia gigante matando marinheiros, nem a vida numa antiga corte persa. Somente quando ele experimenta a pureza da curta vida de uma mosca-das-frutas é que ele ganha vida.
O primeiro filme de 20 minutos de Londres, The Patchwright, teve 11 milhões de visualizações e atraiu um respeitado compositor e produtor, Sebastian Furrer, para compor a trilha sonora de seu próximo longa-metragem. Furrer, que trabalhou com a superestrela sueca do EDM Avicii, disse que se sentiu atraído em parte pela qualidade “às vezes desconfortável” das sequências, muitas vezes extremamente intensificadas.
“Gosto disso porque faz você sentir algo”, disse Furrer. “A IA aqui é mais como uma ferramenta. A única coisa que me oponho na IA é usá-la para fazer coisas para você. É preciso haver um humano por trás dela. É isso que Zack está fazendo.”
“É preciso que haja um ser humano por trás disso”, diz Sebastian Furrer (centro), compositor e produtor musical, que trabalha com Zack London (esquerda) e Sam Dale (direita), dublador, em Estocolmo. Fotografia: Rebecka Uhlin/The Guardian
Um tema recorrente e ressonante no trabalho de Gossip Goblin é um quarto do que significa ser humano em um mundo de tecnologia cada vez mais poderosa. Isto não é mais uma especulação de nicho de ficção científica, mas uma realidade para milhões de pessoas, à medida que a IA observa todos os lugares, do escritório à sala de aula.
Os cineastas de IA também podem satirizar tendências quase que instantaneamente. Londres recentemente abordou o looksmaxxing e os ataques do ICE. Esses vídeos verticais feitos rapidamente são inevitavelmente imprevisíveis, mas alguns chegam a 7 milhões de visualizações, com um grande público entre homens jovens – mas muito poucas mulheres.
A outra vantagem de um cineasta de IA é o custo. Usar os modelos de IA e pagar por habilidades humanas de edição, design, atuação e música totaliza cerca de US$ 500 mil por hora, estima Londres, uma fração da produção convencional, embora roteiristas e atores de renome aumentariam esse valor. Londres insiste que ele e seus colaboradores – e não a IA – estão no controle. Para obter o desempenho correto dos personagens de IA, ele precisa avisar repetidamente os sistemas.
Uma questão fundamental, enquanto Hollywood circula por Londres, é se os cineastas de IA realmente precisam dos estúdios ou das empresas de streaming. O futuro da distribuição provavelmente será direto aos consumidores, afirma Londres. Mas, por enquanto, um estúdio o atrai, em parte para estabelecer o filme de IA na cultura mais ampla e mostrar que “não somos iguais à pessoa que faz Fruit Love Island TikTok”.
No entanto, enquanto a IA está a derrubar as barreiras à entrada na indústria cinematográfica, London diz estar preocupado com a possibilidade de “haver um tsunami de merda no horizonte”. Se Gossip Goblin faz parte dessa onda será uma questão de gosto. Mas, por enquanto, Hollywood liga.