Na véspera do encontro do Kolkata Knight Riders na Indian Premier League (IPL) 2026 contra o Royal Challengers Bengaluru em Raipur, o assistente técnico Shane Watson tinha um grande sorriso no rosto enquanto respondia a uma pergunta sobre Angkrish Raghuvanshi na coletiva de imprensa pré-jogo.
“Tive muita sorte ao longo dos anos de vir para o IPL e poder ver alguns jovens jogadores de críquete ridiculamente talentosos”, disse o australiano. “Lembro-me de ver Sanju Samson pela primeira vez e nunca tinha visto um jovem de 17 anos com esse desenvolvimento de habilidades. Continuo vendo isso com Vaibhav Soorayavanshi. Angkrish é outro deles”, disse ele.
“Para ser honesto, é surpreendente. Sei que não vimos uma explosão consistente de habilidades, mas veremos”, declarou o ex-policial. “É alucinante para mim poder ver sua capacidade de se adaptar a diferentes condições, diferentes arremessadores e ter todas as opções de habilidade e opções de arremesso para poder navegar nisso da melhor maneira possível”, acrescentou.
Na quarta-feira, frente ao RCB, o jovem de 21 anos deu conta do que o seu treinador lhe explicou na véspera. Entrando para rebater após a queda de um postigo inicial e vendo seu capitão partir logo depois, o jovem batedor de Mumbai estava com as costas contra a parede.
Mas numa batida que demonstrou imensa maturidade e leitura excepcional das condições oferecidas, o esguio batedor registrou sua pontuação mais alta no IPL para liderar o caminho com o bastão para seu lado.
“Fiquei muito impressionado com a maneira como ele rebateu porque a bola estava realmente girando inicialmente. (Josh) Hazlewood e Bhuvi (Bhuvneshwar Kumar) estavam acertando em cheio. Achei que ele era taticamente muito astuto”, disse o técnico do KKR, Abhishek Nayar, após o jogo.
“Achei que ele controlava bem suas entradas. Jogou em quadratura com o postigo, usou os ângulos muito bem, escolheu seus arremessadores. Eu realmente não senti que ele se sentisse desconfortável em nenhum momento. Ele pertencia àquele lugar, e isso realmente se destacou para mim”, acrescentou.
Quando fez sua estreia no IPL com a franquia em 2024, Raghuvanshi desempenhou o papel de acelerador, marcando impressionantes 155,23 ao longo da temporada, apesar de marcar apenas 163 corridas com uma média de 23,28.
No ano seguinte, após ser recomprado em leilão por Rs. 3 crore, ele foi transferido para baixo na ordem e nunca realmente começou. Embora tenha havido uma melhoria marginal na sua média em relação ao ano anterior, a taxa de acertos caiu para 139,53, abaixo da média para um jogador que rebateu na ordem média.
Apesar desta inconsistência com o chicote, os Cavaleiros mantiveram a fé nele, retendo-o por mais um ano no meio de uma limpeza em massa. Raghuvanshi retribuiu a fé da franquia este ano, liderando as paradas de pontuação do time com 340 corridas em 11 entradas com uma média de 42,50.
Este ano, ele também recebeu a responsabilidade adicional de ser o goleiro titular do time.
“Ele fez um trabalho brilhante na manutenção. Você tem que pensar que ele não é um guarda-postigo em tempo integral. Ele trabalhou ridiculamente duro. Para os goleiros, você sabe que eles fizeram um trabalho realmente bom quando não percebe que eles estão lá”, disse Watson.
“Ele é um jovem altamente qualificado que simplesmente não se cansa de aprender e melhorar. Existem alunos dos sonhos com quem você deseja trabalhar como treinador, e ele é definitivamente um deles”, acrescentou.
Publicado em 14 de maio de 2026