No meio de um bloqueio petrolífero contra a ilha, os EUA culpam a liderança comunista de Cuba por “atrapalhar” a ajuda.
Os Estados Unidos ofereceram 100 milhões de dólares em assistência humanitária a Cuba, com a condição de que o governo comunista da ilha concordasse com “reformas significativas”.
A quantia foi tornada pública num comunicado do Departamento de Estado dos EUA na quarta-feira, embora a administração do presidente Donald Trump tenha sublinhado que já tinha feito a oferta de forma privada no passado.
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Mas os 100 milhões de dólares vêm com condições: nomeadamente, que o governo de Cuba se comprometa com as mudanças aprovadas por Trump.
“Hoje, o Departamento de Estado está restaurando publicamente a generosa oferta dos Estados Unidos de fornecer mais 100 milhões de dólares em assistência humanitária direta ao povo cubano”, afirmou o comunicado.
“A decisão cabe ao regime cubano de aceitar a nossa oferta de assistência ou negar ajuda crítica para salvar vidas e, em última análise, ser responsável perante o povo cubano por se colocar no caminho da assistência crítica.”
A declaração marca o último capítulo de uma campanha de pressão em curso destinada a desestabilizar a liderança comunista de Cuba.
Desde as tensões da Guerra Fria na década de 1960, os EUA impuseram um embargo comercial abrangente à ilha das Caraíbas, em parte como reacção à Revolução Cubana.
Tornou-se o embargo comercial mais antigo da história moderna e os EUA justificaram a sua continuação apontando para a repressão sistemática sob o governo comunista de Cuba.
Mas os críticos denunciaram o embargo comercial como um agravamento das condições humanitárias na ilha.
A crise atingiu um ponto crítico em janeiro, depois de Trump ter raptado o presidente venezuelano Nicolás Maduro, um aliado próximo de Cuba.
Nas semanas seguintes, Trump cortou os fundos venezuelanos e o fornecimento de petróleo a Cuba. Ameaçou então aplicar sanções económicas contra qualquer país que fornecesse combustível a Cuba, implementando um bloqueio petrolífero de facto na ilha.
Desde então, apenas um petroleiro russo chegou a Cuba no final de março. Só naquele mês, a ilha sofreu dois apagões em toda a ilha.
Cuba depende fortemente de importações estrangeiras de petróleo para alimentar a sua envelhecida rede energética. Apenas 40% do seu abastecimento de petróleo é produzido internamente, de acordo com a Agência Internacional de Energia.
As Nações Unidas alertaram no início deste ano que Cuba enfrenta a possibilidade de um “colapso” humanitário, com os transportes públicos parados, os preços dos alimentos a subir e os serviços públicos, como os hospitais, a lutar para manter as luzes acesas.
Trump, entretanto, ameaçou repetidamente mudar o seu foco para Cuba depois do fim da guerra EUA-Israel no Irão, dizendo que a ilha é o “próximo” na sua lista de países onde ele gostaria de ver uma mudança de regime.
“À medida que alcançamos uma transformação histórica na Venezuela, também estamos ansiosos pela grande mudança que em breve ocorrerá em Cuba”, disse Trump aos líderes latino-americanos numa cimeira em março.
“Cuba está em seus últimos momentos de vida como estava. Terá uma grande vida nova, mas está em seus últimos momentos de vida como está.”
No início deste mês, o presidente dos EUA emitiu uma nova onda de sanções contra o governo cubano, acusando a ilha de representar “uma ameaça incomum e extraordinária à segurança nacional e à política externa dos EUA”.
Os relatos dos meios de comunicação social também indicaram que a administração Trump intensificou os seus voos de vigilância em torno de Cuba, possivelmente em preparação para uma onda de meios militares para as Caraíbas.
Na declaração de quarta-feira, o Departamento de Estado culpou o sistema comunista por ter “apenas servido para enriquecer as elites e condenar o povo cubano à pobreza”.
Não mencionou o papel dos EUA na crise humanitária na ilha, mas em vez disso descreveu o governo de Cuba como um obstáculo à prestação da ajuda tão necessária.
“O regime recusa-se a permitir que os Estados Unidos forneçam esta assistência ao povo cubano que necessita desesperadamente de assistência devido aos fracassos do regime corrupto de Cuba”, escreveu o Departamento de Estado.
Acrescentou que, caso Cuba aceitasse os seus termos, os 100 milhões de dólares seriam distribuídos através da Igreja Católica e de “outras organizações humanitárias independentes e fiáveis”, e não através do governo da ilha.