A temporada do Los Angeles Lakers terminou após a derrota no jogo 4 para o Oklahoma City Thunder na noite de segunda-feira, na segunda rodada dos playoffs da NBA.
Isso marca oficialmente 23 temporadas completadas por LeBron James, e se ele retornará para a 24ª temporada permanece incerto.
Se ele decidir voltar, ele entrará no free agency irrestrito, deixando seu futuro com o Lakers um tanto incerto, apesar do gerente geral Rob Pelinka ter deixado claro na terça-feira que o time adoraria tê-lo de volta.
Um desenvolvimento positivo vindo de Los Angeles é que James supostamente tem um forte relacionamento com o técnico JJ Redick, de acordo com Dave McMenamin da ESPN em um relatório na manhã de quarta-feira.
No entanto, um momento mais notável no relatório de McMenamin destacou James se sentindo “considerado um dado adquirido” em determinado momento da temporada, após a vitória em 31 de março sobre o Cleveland Cavaliers.
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Esse jogo marcou a 1.229ª vitória de James na carreira, levando-o a ultrapassar Kareem Abdul-Jabbar pela maior vitória na história da NBA. Também incluiu marcos para vários companheiros de equipe, incluindo 15.000 pontos na carreira para Luka Doncic, 5.000 para Rui Hachimura e a 100ª vitória como treinador na carreira de Redick.
Após o jogo, Pelinka supostamente segurou a bola no vestiário e finalmente decidiu apresentá-la a Redick, e não aos jogadores, o que James supostamente viu como outro exemplo de como a organização o considerava um dado adquirido.
Uma fonte próxima a ele descreveu isso como mais um desrespeito percebido por parte de uma organização que se cansou de “empurrá-lo porta afora”.
Apenas dois dias depois, a temporada do Lakers desabou com uma derrota para o Thunder, um jogo em que Doncic e Austin Reaves sofreram lesões, mais uma vez colocando James no centro dos holofotes da franquia, apesar de ter 41 anos.
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