O secretário de Transportes, Sean Duffy, atacou repetidamente seu antecessor, Pete Buttigieg, nas redes sociais nas últimas 24 horas, em meio ao escrutínio de sua participação em um reality show financiado por empresas que ele regula.
Duffy desaprova Buttigieg, um potencial candidato presidencial democrata em 2028, em duas postagens consecutivas no X na terça-feira, enquanto Duffy enfrenta pedidos de investigação sobre sua participação em uma próxima série de cinco partes chamada The Great American Road Trip. Os críticos criticaram Duffy por participar do programa em um momento em que as viagens rodoviárias são inacessíveis para muitos americanos devido ao aumento dos preços da gasolina, enquanto outros levantaram preocupações sobre se as regras éticas foram violadas.
Em uma postagem X na terça-feira, Duffy disse que o sistema de Aviso aos Aviadores, ou NOTAM, quebrou durante o mandato de Buttigieg como secretário de Transportes e que ele “não o corrigiu”.
“Sob minha liderança, a América agora tem um NOVO sistema NOTAM de última geração”, escreveu Duffy.
Em outra postagem naquele dia, ele acusou Buttigieg de ser “tão obcecado por pronomes que colocou sua segurança em risco”. Ele escreveu: “Em vez de consertar a tecnologia, Pete gastou sua energia removendo ‘MEN’ de ‘Notice of Airmen’ e mudando-o para ‘MISSION’”.
Em dezembro de 2021, a Administração Federal de Aviação, sob o comando do ex-presidente Joe Biden, renomeou as mensagens como “Avisos para Missões Aéreas”, dizendo que “incluía todos os aviadores e missões”. A decisão foi revertida em fevereiro de 2025, após o retorno do presidente Donald Trump ao cargo.
Solicitado a comentar, um porta-voz de Buttigieg direcionou a Newsweek para a postagem de Buttigieg de 8 de outubro criticando o reality show de Duffy como “brutalmente fora de alcance”. A Newsweek entrou em contato com Duffy para comentar o assunto por meio do Departamento de Transportes por e-mail.
Duffy enfrenta reação negativa
Duffy revelou na semana passada que ele e sua família viajaram pelo país durante sete meses para a série de cinco partes, que será lançada gratuitamente no YouTube antes do 250º aniversário da América, em julho.
Buttigieg chamou Duffy, dizendo que as famílias normais “não podem mais pagar viagens rodoviárias” porque a guerra de Trump no Irão “aumentou os preços do gás”. Seu marido, Chasten Buttigieg, disse que Duffy e sua esposa, a apresentadora da Fox News Rachel Campos-Duffy, “tiveram ataques intermináveis em rede nacional quando Pete estava trabalhando ao lado da cama de nosso filho na UTI”, mas agora estão “se gabando de sua viagem familiar de vários meses, financiada pelo contribuinte”.
Depois de adotar gêmeos em 2021, Pete Buttigieg tirou licença paternidade de dois meses, o que atraiu críticas de alguns da direita. Embora Duffy não tenha mencionado especificamente a licença-paternidade, ele se referiu a Buttigieg como “No-Show Pete” no passado, alegando que passou muito tempo longe do Departamento de Transportes.
Duffy disse que “zero dinheiro do contribuinte” foi gasto com sua família, que as filmagens foram feitas em “janelas de produção curtas, de um a dois dias” e que os custos de produção foram pagos pela organização sem fins lucrativos Great American Road Trip Inc.
No entanto, a organização sem fins lucrativos é patrocinada por várias empresas, incluindo Boeing e United Airlines, que são regulamentadas pelo Departamento de Transportes, o que levou a Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) a chamar o inspetor geral do DOT para investigar se Duffy violou quaisquer regras de presentes, viagens e ética ao participar da série.
“A participação do secretário Duffy na promoção da ‘Great American Road Trip’, patrocinada de forma privada, levanta questões sobre se o seu tempo oficial está a ser usado para fins públicos, se ele aceitou ou solicitou presentes de empresas com negócios sujeitos a regulamentação pelo Departamento, o uso apropriado de viagens governamentais e a potencial promoção de produtos privados”, escreveu a CREW na sua carta ao inspector-geral.
“Portanto, a CREW pede ao DOT OIG que use sua autoridade para investigar qualquer uso indevido de fundos e funcionários federais ou se o secretário violou os padrões de conduta ética ou outras leis de ética federais por sua participação na viagem promocional patrocinada de forma privada com sua família, bem como se existem controles internos suficientes para evitar futuras violações.”
O Politico informou na terça-feira que uma apresentação da organização sem fins lucrativos delineou vários níveis para empresas que desejam se tornar patrocinadoras, custando entre US$ 100.000 e US$ 1 milhão. Não está claro quanto cada patrocinador contribuiu.
A Newsweek entrou em contato com a Great American Road Trip Inc. e os patrocinadores para comentar por e-mail.
Duffy disse que nem ele nem sua família receberam salário ou royalties de produção e que “os funcionários de ética de carreira e orçamento do Departamento de Transportes revisaram e aprovaram minha participação e viagens individuais de acordo com as regras federais”.
Nathaniel Sizemore, porta-voz do DOT, disse anteriormente à Newsweek que os custos de produção cobertos pela Great American Road Trip Inc. incluíam gasolina, aluguel de carros, hospedagem e atividades.
“Celebrar o 250º aniversário da América faz parte das funções oficiais do secretário Duffy e The Great American Road Trip é um aspecto em apoio a essas responsabilidades”, disse Sizemore.
“Nestas breves paragens, o Secretário também realizou frequentemente visitas adicionais, como visitar torres de controlo de tráfego aéreo e avaliar a infra-estrutura portuária. Como acontece com quaisquer outros compromissos oficiais, o Departamento cobriu o voo.”
Esposa de Duffy mira em Buttigieg
Campos-Duffy também desacreditou Buttigieg ao se questionar se a participação na série criava algum conflito de interesses, dados os patrocinadores.
Falando durante uma aparição no RealClearPolitics da SiriusXM, Campos-Duffy disse que a maior parte do dia de seu marido “é preenchido com a necessidade de limpar a bagunça que Pete Buttigieg fez”.
Ela acrescentou: “Meu marido não é um homem corrupto. Ele esteve muitos anos na política e ninguém jamais acusou meu marido disso. E ele certamente não aceitaria o favor de ninguém porque eles contribuíram para um projeto América 250, que trata de celebrar a América”.
