Andriy Yermak, ex-chefe de gabinete e assessor próximo do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, está agora no centro da maior investigação de corrupção do país desde a invasão em grande escala da Rússia em 2022.
As autoridades anticorrupção nomearam-no como suspeito oficial na segunda-feira de um suposto esquema multimilionário de lavagem de dinheiro ligado a um projeto habitacional de luxo fora da capital, Kiev.
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Yermak compareceu a um tribunal de Kiev na terça-feira para uma audiência relacionada às acusações, que fazem parte de uma investigação cada vez mais ampla que envolve outras figuras importantes associadas ao presidente, incluindo seu chefe de segurança nacional.
Embora Zelenskyy não seja acusado de qualquer irregularidade, o escândalo pode potencialmente ameaçar as aspirações da Ucrânia de adesão à União Europeia, à medida que procura convencer o bloco de que a sua campanha anticorrupção está no caminho certo.
Então, quais são as acusações contra Yermak? Outros aliados de Zelenskyy também estão sob suspeita? E o que isto significa para a posição da Ucrânia perante os seus aliados ocidentais?
Quais são as acusações contra Yermak?
O Gabinete Nacional Anticorrupção da Ucrânia (NABU) e o Gabinete do Procurador Especializado Anticorrupção (SAPO) afirmam que Yermak é suspeito de envolvimento num grupo criminoso organizado que alegadamente lavou cerca de 460 milhões de hryvnias (10,5 milhões de dólares) através de um projeto imobiliário de luxo perto de Kiev.
Os promotores estão tentando impor uma fiança de cerca de US$ 5,4 milhões ao homem de 54 anos enquanto continuam a investigação.
Yermak, que renunciou em novembro, rejeitou firmemente as alegações. Em postagem no Telegram após audiência na terça-feira, ele descreveu as acusações como “infundadas”.
“Como advogado com mais de 30 anos de experiência, sempre me orientei pela lei. E agora, da mesma forma, defenderei os meus direitos, o meu nome e a minha reputação”, afirmou.
O ex-chefe de gabinete presidencial da Ucrânia, Andriy Yermak, está no tribunal antes de uma audiência em um caso de lavagem de dinheiro em Kiev, em 12 de maio de 2026 (AFP)
A certa altura da audiência, Yermak disse aos repórteres que “possui apenas um apartamento e um carro”.
O seu advogado, Ihor Fomin, classificou a acusação contra o seu cliente como “infundada” e negou qualquer papel de Yermak na lavagem de fundos através do empreendimento de luxo. Fomin disse à emissora pública ucraniana Suspilne que “toda esta situação foi provocada pela pressão pública”.
O diretor da NABU, Semen Kryvonos, defendeu o processo, afirmando que as autoridades passam a emitir notificações formais apenas quando acreditam que possuem provas suficientes para sustentar as acusações em tribunal. Ele esclareceu que Zelenskyy não estava sujeito a nenhuma investigação.
Mas o caso arrastou a sombra da corrupção para mais perto do presidente ucraniano do que nunca. Isso porque não foi apenas Yermak quem foi pego nas acusações de fraude.
Outros aliados de Zelenskyy também foram implicados?
Timur Mindich, um rico empresário que foi antigo parceiro de Zelenskyy no mundo do entretenimento – o presidente ucraniano é um antigo comediante – emergiu como outra figura importante no escândalo. Ele partiu para Israel depois que surgiram alegações de corrupção no ano passado.
A investigação também colocou Rustem Umerov, chefe do Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia, na mira das autoridades. Umerov, que até o ano passado foi ministro da Defesa da Ucrânia, é o principal representante de Zelenskyy nos esforços diplomáticos apoiados pelos Estados Unidos para acabar com a guerra da Rússia contra a Ucrânia.
Os promotores dizem que Umerov foi entrevistado como testemunha no caso de desenvolvimento imobiliário de luxo.
O caso faz parte de uma operação anticorrupção mais ampla, denominada “Midas” e liderada pela NABU e SAPO. A operação foi tornada pública pela primeira vez em novembro, quando os promotores acusaram Mindich de arquitetar um esquema de propina de US$ 100 milhões na Energoatom, acusações que o empresário refutou.
Zelenskyy ainda não respondeu publicamente às acusações envolvendo Yermak. Na segunda-feira, um assessor de comunicação disse que era prematuro comentar o caso.
O governo da Ucrânia aprovou em julho uma lei num esforço para retirar a independência do NABU e do SAPO, que foram criados em 2014 após uma revolta pró-democracia contra o então governo do presidente Viktor Yanukovych.
Em poucos dias, eclodiram protestos contra a medida, forçando Zelenskyy a reverter o curso e assinar uma nova lei para restaurar a independência das instituições anticorrupção.
Por que isso importa?
O escândalo surgiu num momento particularmente sensível para a Ucrânia, enquanto Kiev continua a defender o apoio militar e financeiro dos seus aliados na Europa Ocidental e na América do Norte.
Em Julho passado, as senadoras norte-americanas Jeanne Shaheen e Lindsey Graham divulgaram uma declaração fortemente formulada denunciando a tentativa do governo de, na altura, travar o trabalho anticorrupção da NABU e do SAPO.
“Um dos argumentos mais utilizados para acabar com o apoio à Ucrânia é que o país estava inundado de corrupção”, disseram. “Reconhecemos que a Ucrânia continua a fazer progressos nesta frente e instamos o governo a abster-se de quaisquer ações que prejudiquem esse progresso.”
Além disso, a candidatura da Ucrânia para aderir à UE aumentou a pressão sobre a administração de Zelenskyy para demonstrar independência institucional e responsabilização.
O chanceler alemão, Friedrich Merz, alertou no mês passado contra uma rápida adesão da Ucrânia à UE, dizendo que a Ucrânia não pode aderir ao bloco devido a várias preocupações importantes, incluindo o fim da guerra e o combate à corrupção.
O político da oposição ucraniana Oleksiy Goncharenko disse que a objecção atingiu agora um ponto que Zelenskyy “pessoalmente não pode ignorar”.
No entanto, Olena Halushka, membro do conselho do Centro de Ação Anticorrupção em Kiev, disse que o caso contra Yermak e outros foi um “exemplo claro de que o sistema de freios e contrapesos realmente funciona”.
Em declarações à Al Jazeera, Halushka disse que isso provou que na Ucrânia existem “instituições de aplicação da lei que funcionam de forma independente e profissional, exercendo os seus poderes em defesa da democracia”.
“Estas instituições foram protegidas pela sociedade ucraniana e pelos parceiros europeus do ataque político do verão passado, e agora vemos os resultados tangíveis das suas atividades”, acrescentou.
Num inquérito realizado em 6 de Maio pelo Instituto Internacional de Sociologia de Kiev, 54 por cento dos ucranianos disseram que a corrupção era uma ameaça maior para o país do que a guerra com a Rússia.