No final de abril, o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita anunciou que deixaria de financiar o LIV Golf após a temporada de 2026, levantando preocupações sobre a continuidade das operações da liga.
Isso deu lugar a vários jogadores de golfe, associados e não associados à liga alternativa, avaliando como as coisas irão seguir em frente, com as maiores dúvidas sobre o retorno dos jogadores de golfe do LIV ao PGA Tour.
Já existe um precedente para o retorno de um jogador de golfe, mas isso acarreta multas e penalidades significativas, já que Brooks Koepka retornou ao PGA em janeiro.
No entanto, essa decisão custou-lhe milhões de dólares em multas; ele não poderia jogar nos eventos exclusivos sem ganhar sua participação neles e não era elegível para concessões de ações do PGA Tour por cinco anos, entre outras penalidades.
Com o PGA Championship no Aronimink Golf Club em Newtown Square, Pensilvânia, esta semana, Rory McIlroy conversou com repórteres sobre vários assuntos e, como era de se esperar, recebeu novamente uma pergunta sobre LIV.
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Um repórter observou que McIlroy falou sobre as notícias de financiamento na semana passada no Truist. Quando a pergunta chegou, McIlroy brincou: “Sim. Adoro falar sobre isso, Bob.”
No entanto, o repórter indicou que McIlroy já havia sugerido que a PGA deveria fazer um acordo com a LIV ou investir na liga para ajudar no seu crescimento, e perguntou o quão surpreso ele estava agora que as coisas estão indo para o outro lado com a retirada do financiamento.
“Estou feliz por estar errado, Bob. Posso admitir quando estava errado, e foi isso que errei. Acho que isso sempre foi uma possibilidade de acontecer”, disse McIlroy.
“Sempre que há financiamento tão vinculado ao cenário geopolítico do mundo, esse é um caminho complicado de percorrer”, disse ele. “A prioridade deles mudou e isso deixa a LIV em uma situação bastante precária.”
McIlroy disse que sente que muitas pessoas na sala, incluindo ele mesmo, sabiam que isso poderia acontecer meses atrás.
“Esse é o risco que esses caras escolheram correr e, como eu disse, há muita incerteza no ar neste momento”, disse ele aos repórteres.
Quando questionado sobre que tipo de coisas a LIV poderia tentar nos próximos anos, McIlroy disse que não tinha certeza, mas leu sobre “patrocínios” e que o cronograma “parecia que seria muito diferente nos próximos quatro anos”.
McIlroy está saindo do desempenho da semana passada no Truist Championship, onde terminou em 19º com 5 abaixo do par e um total de 279. No entanto, ele está entre os três principais favoritos rumo ao PGA Championship, que começa quinta-feira.
Embora ele tenha falado abertamente sobre a LIV, não é necessariamente algo que ele precise descobrir, já que não cabe a ele decidir como ela continuará a operar. Outros jogadores com laços mais fortes com a LIV têm mais envolvimento nisso, mas isso não significa que as perguntas deixarão de surgir na direção de McIlroy.
11 jogadores do LIV Golf estão competindo no PGA deste ano, incluindo o campeão do Masters de 2023, John Rahm, o campeão do US Open de 2024, Bryson DeChambeau, e o campeão do Open de 2022, Cameron Smith.
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