O diretor egípcio Mohamed Diab, que fez sucesso em Cannes em 2016 com o thriller temático do fundamentalismo islâmico “Clash” e, mais recentemente, dirigiu a minissérie “Moon Knight” da Marvel, está pronto para um amplo lançamento no Oriente Médio de seu épico histórico “Asad”, estrelando o megaastro árabe Mohamed Ramadan e a estrela britânico-libanesa Razane Jammal.
Ramadan, um ator e cantor – que no ano passado se tornou o primeiro artista do Egito a se apresentar no Festival de Música e Artes de Coachella Valley – interpreta o personagem titular em “Asad”, um papel inspirado no escravo rebelde da Roma Antiga, Spartacus, cujo amor por uma mulher livre, interpretada por Jammal – que estourou internacionalmente em “The Sandman” da Netflix – desencadeia um confronto feroz com seus mestres.
Produzido pela Good Fellas Media Production do produtor egípcio Moussa Abu Taleb (não confundir com a empresa de vendas francesa com um nome semelhante) em colaboração com o Big Time Fund da Arábia Saudita e Scoop Egypt, “Asad” será lançado no Egito em 14 de maio, seguido por um amplo lançamento na região MENA em 21 de maio através do distribuidor Empire International que está “na mesma escala de qualquer grande filme de Hollywood”, disse Abu Taleb à Variety.
Abu Taleb, que também está em negociações para vender “Asad” à Índia e à China, tem grandes esperanças nesta ambiciosa produção concebida como um épico árabe em grande escala, com milhares de extras, cenas de acção luxuosas e valores de produção de classe mundial.
A Variety fala com Diab sobre a transição de Hollywood para o Egito e sua intensa colaboração com Mohamed Ramadan, que chegou ao ponto de dividir o custo de uma refilmagem de um dia, o que ambos pensaram que melhoraria crucialmente o filme.
Este é o seu primeiro blockbuster árabe e o seu primeiro filme egípcio depois de dirigir “Moon Knight” em Hollywood. Fale comigo sobre o desafio de enfrentar um projeto desse tipo no mundo árabe
Nunca gostei da desconexão entre arte e público. Mas eu tenho conhecimento de Hollywood. Então, para mim, este é um filme comercial, sim. Mas também é sobre um assunto importante que importa muito para mim: a escravidão e os humanos, o que às vezes é algo porque a escravidão ainda é um problema de uma forma diferente. Então acho que todos podem se identificar com uma história como essa. Além disso, acho que nunca vimos um filme sobre a escravidão na nossa parte do mundo. Então o aspecto temático foi um grande desafio. Em termos visuais, o desafio foi que esse filme custou cerca de US$ 7 milhões. Mas eu queria mostrar o que é possível fazer com 7 milhões de dólares no Egito. Acho que custou pelo menos US$ 40 milhões.
Conte-me mais sobre os desafios de filmar no Egito
Tive sorte de ter vindo de “Moon Knight”, que combinou um enorme valor de produção com muito dinheiro. Aprendi muitas coisas. Então, de certa forma, aproveitei ao máximo essa experiência com o que em comparação era a nossa pequena produção. Filmar no Egito é muito diferente de filmar em Hollywood. Você pode fazer o que quiser. O que mais gosto nele é o caos, que também é o que mais odeio nele. Todos os dias algo acontece. Mas gosto que um dólar seja muito útil. Como eu disse, US$ 7 milhões são considerados caros no Egito, mas o filme parece um épico de grande orçamento. “Moon Knight” custou cerca de US$ 165 milhões. Eu poderia construir as pirâmides do Egito com esse dinheiro!
Fale comigo sobre como trabalhar com Mohamed Ramadan, uma das maiores estrelas do mundo árabe, é claro.
Mohamed é a maior megastar do Médio Oriente e do mundo árabe. Ele é especialmente bem-sucedido quando se trata de TV. Na verdade, este é o que considero seu primeiro grande filme (teatral). E eu diria que ele deu tudo de si. Ele é a maior estrela do mundo árabe, mas o seu nível de comprometimento com o projeto foi exemplar. Gravar um filme como este é muito exigente. Em termos de acrobacias ele teve que nadar e mergulhar mesmo não sabendo nadar ou mergulhar. Ele teve que fazer muitas coisas sozinho. E ele teve que assumir um compromisso por mais de dois anos. Esse foi o desafio mais difícil. Então, mesmo depois de o filme estar pronto, ele e eu assistimos e eu disse a ele: “Quer saber? Precisamos de mais um dia de filmagem.” Nessa altura tínhamos esgotado completamente os recursos do produtor. Então Mohammed e eu decidimos que financiaríamos aquele dia extra com nosso próprio dinheiro. E ele imediatamente disse: “Ok”. Ele fez parceria comigo em tudo.
Você revelou recentemente que tem um filme da Netflix em andamento intitulado “The Note” sobre seu fascínio e, pelo que entendi, desilusão com o sonho americano. Conte-me mais.
É um projeto apaixonante sobre minha experiência morando nos EUA, morando em Hollywood e um evento real que mudou minha vida. Estou no processo de escrever o roteiro. Levei algum tempo para descobrir qual seria meu próximo passo em Hollywood. De certa forma, é uma crítica a Hollywood, ao mesmo tempo que critica a mim mesmo e ao meu fascínio pelos EUA. Falo um inglês quase perfeito, que aprendi em filmes e músicas, não na escola. Lembro-me da primeira vez que fui aos EUA, tudo o que queria era ouvir as pessoas falando com sotaque americano, como nos filmes. Você sabe o que eu quero dizer? Foi assim que fiquei fascinado. Eu estava apaixonado pela cultura americana. E então vivi o auge do sonho americano, como diretor, dentro dos grandes estúdios de Hollywood. O que é tudo que eu poderia desejar. Então agora eu vivi isso. Este filme é sobre criticar minha própria experiência e minhas expectativas exageradas. E o sonho de Hollywood. Na verdade, acima de tudo, o sonho americano.
Na foto abaixo, da esquerda para a direita: Amr Diab, Moussa Abu Taleb
