A prefeita de uma rica cidade do sul da Califórnia renunciou depois de admitir que agiu secretamente como agente do governo chinês, de acordo com um acordo de confissão federal aberto na segunda-feira.
A ex-prefeita de Arcádia, Eileen Wang, 58 anos, concordou em se declarar culpada de uma acusação criminal de agir como agente estrangeiro ilegal para a República Popular da China e de ajudar a promover propaganda pró-Pequim dentro dos EUA.
O crime acarreta pena máxima de 10 anos de prisão federal.
O caso surpreendente provocou consequências imediatas em Arcádia, onde as autoridades municipais confirmaram que Wang renunciou ao cargo na Câmara Municipal e no gabinete do prefeito na segunda-feira.
Os promotores federais alegam que Wang passou anos trabalhando sob a direção de funcionários do governo chinês antes de assumir um cargo eletivo no condado de Los Angeles.
Eles também alegaram que ela usou um site de notícias em chinês para distribuir propaganda favorável a Pequim, enquanto coordenava secretamente com autoridades ligadas ao Partido Comunista Chinês.
As autoridades descreveram o site como uma plataforma de notícias falsas dirigida aos sino-americanos.
O caso também desencadeou um intenso escrutínio da imagem pública cuidadosamente elaborada de Wang.
As fotos de campanha e imagens promocionais usadas durante sua ascensão política retratavam Wang em retratos altamente polidos e retocados que projetavam uma personalidade glamorosa e acessível aos eleitores.
A ex-prefeita de Arcádia, Califórnia, Eileen Wang renunciou na segunda-feira depois que um acordo federal acusando-a de agir como agente ilegal para a China foi aberto
As imagens polidas da campanha de Wang e as fotos fortemente retocadas nas redes sociais chamaram a atenção depois que o tribunal não editado e as aparições públicas revelaram um contraste marcante com a realidade.
Mas as imagens públicas não editadas revelaram um forte contraste com as fotografias estilizadas de campanha que outrora apareciam nos materiais políticos da cidade e nas redes sociais.
Sua queda dramática ocorreu poucas horas depois que a cidade de Arcádia anunciou a renúncia de Wang da Câmara Municipal e sua saída do cargo de prefeita.
“Em 11 de maio de 2026, Eileen Wang renunciou ao cargo de Câmara Municipal de Arcádia, deixando vago seu cargo de prefeita”, disse a cidade em um comunicado publicado online.
‘Na sua próxima reunião, a Câmara Municipal selecionará um Prefeito e um Prefeito Pro Temporário entre os Vereadores restantes e começará a discutir como o Distrito 3 de Arcádia será representado até o próximo ciclo eleitoral em novembro de 2026.’
Wang foi eleito para o Conselho Municipal de Arcádia em novembro de 2022 e posteriormente elevado a prefeito por meio do sistema de liderança rotativa da cidade.
Mas, de acordo com o Departamento de Justiça, os laços de Wang com as autoridades chinesas já existiam muito antes de ela assumir o cargo.
As autoridades federais dizem que desde o final de 2020 até 2022, Wang trabalhou ao lado do seu então noivo, Yaoning ‘Mike’ Sun, sob a ‘direção e controlo’ de funcionários ligados ao governo chinês.
Juntos, dizem os promotores, eles administravam um site chamado US News Center, que se apresentava como um meio de comunicação sino-americano legítimo, ao mesmo tempo que supostamente servia como veículo de propaganda para Pequim.
Chen Jun (na foto), com quem Yaoning ‘Mike’ Sun supostamente conspirou, foi condenado à prisão em novembro por suborno e por agir como agente ilegal do governo chinês
A China usou o então noivo de Wang, Yaoning ‘Mike’ Sun, para espionar Taiwan através dos EUA. Chen foi descrito como intimamente ligado ao aparato de inteligência da China e que conheceu pessoalmente o presidente chinês Xi Jinping em eventos de elite do Partido Comunista (Xi e Chen são vistos acima)
Wang foi eleito para o Conselho Municipal de Arcádia em novembro de 2022, antes de mais tarde se tornar prefeito por meio do sistema rotativo de liderança da cidade.
De acordo com documentos judiciais, as autoridades chinesas enviaram artigos e diretivas a Wang através do aplicativo de mensagens criptografadas WeChat, instruindo ela e outros a publicar conteúdo favorável ao Partido Comunista Chinês.
Um dos exemplos mais explosivos descritos no acordo de confissão envolveu propaganda negando alegações de genocídio e trabalho forçado na região chinesa de Xinjiang.
Em 10 de junho de 2021, um funcionário do governo chinês supostamente enviou a Wang um artigo pré-escrito intitulado “A posição da China sobre a questão de Xinjiang”.
‘Não há genocídio em Xinjiang; não existe “trabalho forçado” em qualquer actividade produtiva, incluindo a produção de algodão. Espalhar tal boato é difamar a China e destruir a segurança e a estabilidade de Xinjiang”, dizia a mensagem, segundo os promotores.
Documentos judiciais dizem que Wang republicou o material em seu site em poucos minutos e depois enviou ao funcionário um link provando que ele havia sido publicado.
‘Tão rápido, obrigado a todos’, teria respondido o funcionário.
As autoridades dizem que Wang relatou repetidamente dados analíticos e de envolvimento do público às autoridades chinesas após publicar artigos de propaganda.
Em uma troca de agosto de 2021 citada no acordo de confissão, Wang enviou capturas de tela mostrando que um artigo recebeu mais de 15.000 visualizações depois que as autoridades solicitaram edições na história.
‘Ótimo!’ o funcionário respondeu, de acordo com os promotores.
“Obrigado, líder”, respondeu Wang.
Os promotores federais dizem que Wang nunca revelou que o governo chinês estava direcionando o conteúdo que aparecia em seu site.
O caso tornou-se ainda mais alarmante para os investigadores porque Wang finalmente ascendeu a um cargo público.
“Indivíduos no nosso país que cumprem secretamente as ordens de governos estrangeiros minam a nossa democracia”, disse o primeiro procurador assistente dos Estados Unidos, Bill Essayli, num comunicado anunciando o acordo de confissão.
As autoridades federais dizem que Wang ajudou a operar um site chamado US News Center, que se passava por um meio de comunicação sino-americano para distribuir propaganda pró-Pequim dentro dos Estados Unidos.
Investigadores federais dizem que a suposta rede de propaganda de Wang se cruzou com agentes ligados a funções de alto nível do Partido Comunista Chinês com a presença de Xi Jinping, levantando alarme sobre os esforços de influência de Pequim dentro dos Estados Unidos
Wang concordou em se declarar culpado de uma acusação de crime que acarreta pena máxima de 10 anos de prisão federal
“Este acordo de confissão é o mais recente sucesso na nossa determinação de defender a pátria contra os esforços da China para corromper as nossas instituições”, acrescentou.
Mais tarde, Essayli emitiu um aviso ainda mais assustador sobre as implicações do caso.
‘EM. Wang é apenas a última a atuar como agente da RPC e deveria aterrorizar os americanos que ela tenha conseguido ascender aos mais altos níveis de cargos locais em sua cidade”, disse ele.
O procurador-geral adjunto para Segurança Nacional, John A. Eisenberg, disse que a ascensão de Wang a um cargo político, embora supostamente mantivesse laços não revelados com autoridades chinesas, representava uma séria preocupação de segurança nacional.
“Os indivíduos eleitos para cargos públicos nos Estados Unidos deveriam agir apenas em nome do povo dos Estados Unidos que representam”, disse Eisenberg.
“É profundamente preocupante que alguém que anteriormente recebeu e executou directivas de funcionários do governo da RPC esteja agora numa posição de confiança pública, mas especialmente porque essa relação com esse governo estrangeiro nunca foi divulgada”, acrescentou.
O FBI também emitiu avisos severos junto com o anúncio.
“Como ela própria admitiu, Eileen Wang serviu secretamente os interesses do governo chinês”, disse Roman Rozhavsky, diretor assistente da Divisão de Contra-espionagem e Espionagem do FBI.
“Que isto sirva como um aviso claro: os indivíduos que agem em nome de governos estrangeiros para influenciar a nossa democracia serão identificados, investigados e levados à justiça”, acrescentou Rozhavsky.
Patrick Grandy, diretor assistente encarregado do escritório de campo do FBI em Los Angeles, disse que os americanos deveriam ficar “alarmados” com a declaração.
“Todos os americanos deveriam ficar alarmados ao saber que um funcionário eleito estava descaradamente espalhando propaganda em nome do governo chinês”, disse Grandy.
De acordo com os promotores, as atividades de Wang também a ligaram a figuras já condenadas em casos federais separados relacionados à China.
Seu ex-noivo, Sun, é culpado em 2025 de agir como agente ilegal do governo chinês e agora cumpre pena de quatro anos de prisão federal.
As autoridades federais dizem que Sun desempenhou um papel fundamental no cultivo político de Wang, enquanto supostamente trabalhava com manipuladores chineses na esperança de que ela ganhasse influência no governo da Califórnia.
Os promotores dizem que Wang e Sun coordenaram-se com as autoridades chinesas enquanto construíam o perfil político de Wang em Arcádia.
Sun também atuou como gerente de campanha para a bem-sucedida corrida de Wang ao Conselho Municipal.
Num outro detalhe extraordinário revelado em documentos judiciais, Wang alegadamente comunicou em Novembro de 2021 com John Chen – descrito pelos procuradores como uma figura de alto nível ligada ao aparelho de inteligência da China que se encontrou pessoalmente com o presidente chinês Xi Jinping e participou em eventos de elite do Partido Comunista.
De acordo com o acordo de confissão, Wang pediu a Chen que partilhasse um artigo do seu website e escreveu: “Isto é o que o Ministério dos Negócios Estrangeiros quer enviar”.
Chen foi posteriormente condenado em um tribunal federal de Nova York depois de se declarar culpado de agir como agente ilegal da China e de conspiração para subornar um funcionário público.
Wang já havia tentado se distanciar de Sun depois que ele foi acusado em 2024.
“Rompemos o relacionamento de noivos”, disse Wang à Câmara Municipal de Arcádia na época. ‘Nós mantemos a amizade.’
Enfrentando a crescente indignação pública, Wang recusou-se a renunciar e insistiu que “não era responsável pela ação dos outros”.
Mas o pedido de acordo de segunda-feira mudou dramaticamente o quadro.
No processo, Wang admitiu que agiu sob o controle de autoridades chinesas dentro dos Estados Unidos e admitiu que nunca notificou o procurador-geral dos EUA de que estava operando como agente de um governo estrangeiro.
Ela também admitiu que não divulgou que parte do conteúdo de seu site foi postado sob orientação de autoridades chinesas.