Uma faculdade de artes liberais da Pensilvânia removeu o nome de um professor universitário de um campus depois que descobriu-se que ele escavou um cemitério de nativos americanos – mas os críticos dizem que a medida é revisionista.
O Swarthmore College apagou o nome de Spencer Trotter de seu prédio Trotter Hall depois de saber que ele desenterrou o local em 1899 e colocou restos mortais em exibição no campus, relatou o Philadelphia Inquirer.
Trotter, que fazia parte do departamento de biologia da faculdade, promoveu a hierarquia racial em suas obras – que os estudiosos determinaram ser “racismo científico”.
O Swarthmore College apagou o nome do professor de biologia Spencer Trotter de seu prédio no Trotter Hall. Grupo de Imagens Educacionais/Imagens Universais via Getty Images
Valerie Smith, presidente da faculdade, revelou em dezembro do ano passado que Trotter Hall e Trotter Lawn seriam renomeados após uma investigação de 18 meses.
O salão foi temporariamente denominado “Old Science Hall” e um nome permanente será anunciado no outono.
Smith disse que a mudança de nome “não é apenas uma questão de renomear espaços” e reconheceu que pode causar divisão.
“É um reconhecimento dos danos, um compromisso de aprender com o nosso passado e uma afirmação da nossa responsabilidade de cuidar das histórias e legados mantidos neste campus”, disse ela.
“Reconheço que esta notícia pode suscitar uma série de emoções e preocupações difíceis.”
O Philadelphia Inquirer relatou em abril de 2022 que dois professores universitários escavaram um cemitério de Lenape, mas não mencionaram o nome de Trotter.
O local foi doado à tribo da Nação Delaware por apenas US$ 1 e este processo foi concluído em março de 2022. É o único cemitério de nativos americanos oficialmente reconhecido no condado de Chester.
Alunos e funcionários do Swarthmore College foram encarregados de criar um novo nome permanente. Grupo UCG/Universal Images via Getty Images
A universidade descobriu que Trotter era um dos professores e Smith disse em maio de 2023 que os relatórios exigiam que a universidade “refleitasse e confrontasse o nosso passado”.
Ela disse que os funcionários da universidade não foram capazes de identificar há quanto tempo os restos mortais estavam no campus – ou onde estavam armazenados.
“Nosso trabalho para tentar responder a essas perguntas está em andamento. E nenhum desses fatos muda a triste verdade de que há mais de 120 anos e por um período desconhecido depois disso, esses restos mortais foram mantidos e exibidos aqui”, disse ela.
Valerie Smith, presidente da faculdade, disse que renomear o prédio é “um reconhecimento do dano”. Postagem matinal do sul da China via Getty Images
“Não importa as intenções educativas ou que estas práticas possam ter sido comuns no momento em que ocorreram, estes restos mortais deveriam ter sido tratados com dignidade e respeito e nunca deveriam ter sido removidos do seu local de sepultamento.”
Smith criou uma força-tarefa composta por estudantes e funcionários, responsável por criar um novo nome – mas alguns graduados não ficaram totalmente entusiasmados em renomear Trotter Hall.
“Também não vejo mérito em renomear Trotter Hall”, disse Steve Harari, que se formou no Swarthmore College em 1978, ao Swarthmore Phoenix.
“Comportamento revisionista como este mina a missão de honestidade intelectual e curiosidade de Swarthmore.”
“Recebemos mensagens de pessoas que dizem: ‘Por que julgar as ações de alguém de 125 anos atrás pelos nossos padrões atuais?’ E esse é um argumento (justo)”, disse o professor associado de psicologia Cat Norris, que liderou a força-tarefa, ao Swarthmore Phoenix.
