Os residentes de uma cidade suburbana da Geórgia teriam ficado furiosos ao descobrir que um enorme novo centro de dados tinha consumido 30 milhões de galões de água sem pagar inicialmente por isso – deixando membros da população com fraca pressão de água durante uma seca.
Os georgianos que vivem em Annelise Park, um bairro repleto de mansões em Fayetteville com uma população de cerca de 20.000 habitantes, notaram no ano passado que a pressão da água era invulgarmente fraca, informou recentemente o Politico.
Uma investigação do condado descobriu que a culpa era de um projeto de data center próximo de 6,6 milhões de pés quadrados da Quality Technology Services, uma desenvolvedora de propriedade da Blackstone, de acordo com a publicação.
Um barco naufragado fica exposto ao recuo do nível da água no Lago Lanier, na Geórgia, enquanto o estado sofre com secas. PA
Duas conexões de água em escala industrial foram conectadas ao campus – mas uma foi instalada sem alertar a concessionária local do condado, e a outra não estava vinculada à conta da QTS, portanto nenhuma delas estava sendo cobrada, de acordo com uma carta de 15 de maio de 2025 do sistema de água do condado de Fayette para a QTS.
A QTS devia quase US$ 150 mil pela drenagem de mais de 29 milhões de galões de água, afirmava a carta. Isso é suficiente para encher 44 piscinas olímpicas, ou cerca de três vezes a quantidade usada diariamente para regar gramados em todo o país, observou o Politico.
O desenvolvedor disse ao veículo que pagou todas as cobranças retroativas após ser notificado pelo condado. O sistema de água do condado disse que o lapso de cobrança foi causado por um erro processual, acrescentando que os medidores do data center estão agora totalmente integrados e rastreados.
Mas as tensões aumentaram depois que as autoridades locais encorajaram os residentes de Fayetteville a reduzir a irrigação de seus gramados em meio ao estado de emergência do governador da Geórgia, Brian Kemp, enquanto a Geórgia enfrenta secas em todo o estado e os piores surtos de incêndios florestais em anos.
James Clifton, um advogado que está concorrendo a uma vaga no Conselho de Comissários do Condado de Fayette, obteve a carta de 2025 ao QTS e a publicou no Facebook na semana passada, provocando indignação dos residentes.
No domingo, ele postou uma foto que parecia mostrar sprinklers regando os gramados perto do local do QTS Fayetteville, alegando que houve “irrigação quase contínua da paisagem… apesar de o estado da Geórgia estar em um estágio 1 de seca”.
“Recebemos esta notificação do sistema de água do condado de Fayette dizendo que você precisa parar de regar seus gramados para ajudar a economizar água”, disse Clifton ao Politico.
“Portanto, a primeira coisa que eles fazem é confiar nos indivíduos e nos cidadãos para interromper o consumo de água quando temos QTS que está nos esgotando totalmente – na maioria dos meses é o consumidor número 1 de água no condado”, acrescentou.
O complexo de data center QTS em Fayetteville, Geórgia, ainda está em desenvolvimento. Bloomberg via Getty Images
Clifton, QTS e o sistema de água do condado de Fayette não responderam imediatamente aos pedidos de comentários do Post.
As autoridades locais defenderam o projecto, dizendo que o local do QTS, que é um dos maiores do país, irá gerar dezenas de milhões de dólares em impostos anuais sobre a propriedade.
Mas este é apenas o mais recente exemplo de revolta dos americanos contra projectos de centros de dados nos seus bairros – crescente frustração com o impacto ambiental, o potencial de aumento das suas contas de serviços públicos, o esgotamento do abastecimento de água local e a poluição sonora e luminosa.
No vizinho condado de Coweta, Geórgia, os moradores estão lutando contra outro local conhecido como “Project Sail”, um data center proposto de 800 acres.
“O condado de Coweta… acha que Fayetteville está adorando seu data center? É isso que devemos esperar”, escreveu um membro de um grupo do Facebook com 5.500 membros que se opõem ao site em uma postagem na mídia social.
Na semana passada, centenas de moradores furiosos de Utah lotaram um ginásio local e explodiram em gritos de “Vergonha! Vergonha! Vergonha!” enquanto os comissários do condado impulsionavam um projeto colossal de data center da estrela de “Shark Tank” Kevin O’Leary.
Espera-se que o complexo consuma mais do que o dobro da eletricidade usada atualmente por todo o estado de Utah, mas os moradores locais criticaram o que chamaram de um processo de aprovação apressado que deu aos moradores pouco poder sobre o assunto.
Uma postagem de James Clifton no Facebook parecia mostrar sprinklers regando a paisagem no local do QTS. Facebook/James Clifton
No mês passado, os habitantes de pequenas cidades do Missouri ficaram tão indignados com um projeto de data center de US$ 6 bilhões que destituíram vários vereadores que apoiavam o local.
Em Fayetteville, a QTS argumentou que utiliza um sistema de refrigeração de “circuito fechado” que lhe permite evitar o uso de toneladas de água – alegando que o seu consumo foi invulgarmente elevado no ano passado devido a necessidades temporárias relacionadas com a construção.
Quando o local estiver operacional, apenas necessitará de água para casas de banho e cozinhas, o que totalizará cerca de quatro famílias por mês, acrescentou a empresa.
Mas o projeto ainda está em desenvolvimento, o que significa que o município poderá ver um maior uso de água por mais três a cinco anos, segundo o Politico.
Os moradores também estão furiosos porque o desenvolvedor do data center não está sendo cobrado de uma multa por inicialmente ter economizado no pagamento da água.
“É simplesmente frustrante vê-los entrar em nossa comunidade e nos atropelar como se os cidadãos não importassem, e então eles estão acima da lei quando a infringem”, disse Clifton ao Politico.
Gregory Pierce, diretor do UCLA Water Resource Group, disse que é incomum que a concessionária do condado não esteja financiando o local – mas que poderia ser uma decisão comercial destinada a pagar o desenvolvedor.
“Não sei exatamente o que está acontecendo aqui, mas eles provavelmente não querem incomodar um de seus novos e maiores clientes”, disse Pierce ao outlet.
James Clifton, um advogado que está concorrendo a uma vaga no Conselho de Comissários do Condado de Fayette. Facebook/James Clifton
Vanessa Tigert, diretora do sistema de água do condado de Fayette, defendeu a decisão, dizendo que a QTS é “nosso maior cliente e temos que ser parceiros. Chama-se atendimento ao cliente”.
Tigert disse que as conexões de água passaram despercebidas porque o processo de conexão “se confundiu” quando o condado fez a transição para um novo sistema baseado em nuvem e que sua divisão tem poucos funcionários.
“Assim como qualquer sistema de água, não temos pessoal suficiente. Não podemos manter pessoal”, disse ela ao Politico. “Tenho uma pessoa que está fazendo inspeções e revisando o plano, e então ele está bastante disperso.”
Ela também disse que é possível que sua equipe soubesse das ligações, mas ela simplesmente não conseguiu localizar o relatório de inspeção.