O Toronto FC, da Major League Soccer, atraiu seu maior público no BMO Field na história do clube no sábado para um confronto com o Inter Miami de Lionel Messi, que serviu como ensaio geral para os jogos da Copa do Mundo realizados no local.
Quase 45.000 torcedores, muitos deles nas cores rosa e preto de Miami e azul e branco da Argentina, lotaram o menor local da Copa do Mundo para ver o oito vezes vencedor da Bola de Ouro, dando à cidade uma amostra do que está por vir quando sediar seis partidas.
“Este fim de semana servirá como um teste de vida real com uma série de eventos esportivos de grande público na cidade”, disse a prefeita de Toronto, Olivia Chow, na sexta-feira, referindo-se também a dois jogos do Toronto Blue Jays e ao evento Sporting Life 10K.
O fascínio de Messi, que marcou na vitória de Miami por 4-2, ajudou a atrair uma multidão de 44.828 pessoas que ofereceram aos serviços de Toronto uma chance de ver como eles se sairiam com grandes multidões semelhantes, desde a entrada e saída de torcedores do estádio até as operações de trânsito.
A segurança do campo BMO foi posta à prova no sábado, quando vários invasores do campo tentaram correr pelo campo, na esperança de alcançar o argentino de 38 anos quando o relógio avançasse.
“A partida deste fim de semana é uma oportunidade valiosa para divisões municipais, serviços de emergência, agências de trânsito, operadores de locais e outros parceiros trabalharem juntos em um ambiente de evento ao vivo, para testar e refinar conforme necessário antes do início das partidas”, disse Sharon Bollenbach, diretora executiva da Secretaria da Copa do Mundo de 2026 em Toronto, em comunicado à Reuters.
Espera-se que a Copa do Mundo traga mais de 300.000 visitantes a Toronto, a cidade disse anteriormente.
A partida de sábado foi a última do Toronto FC no BMO Field antes do torneio de 11 de junho a 19 de julho.
O estádio passou por uma reforma de US$ 158 milhões que adicionou 17 mil assentos temporários atrás das metas para atender aos padrões de capacidade da Copa do Mundo. Os assentos foram usados pela primeira vez no sábado.
As arquibancadas íngremes atraíram críticas online em março sobre a segurança dos andaimes, com uma pessoa escrevendo no X: “Acabei de ver uma foto do assento temporário do BMO. Respeitosamente, você não poderia me pagar para subir, ficar de pé ou sentar nele.”
Mas os assentos temporários não pareciam ser um problema para os torcedores no sábado, com alguns nas últimas filas optando por ficar de costas contra as grades para assistir ao jogo e apreciar a vista do Lago Ontário após o apito final.
A Metrolinx, que administra o serviço de trem GO da cidade, disse em comunicado na quarta-feira que estava usando a partida como um “teste de prontidão” com serviço mais frequente para a estação perto do BMO Field para jogos, além de medidas extras de segurança e controle de multidão.
A Copa do Mundo, co-organizada pelo Canadá, EUA e México, deverá trazer aproximadamente meio milhão de passageiros adicionais aos seus serviços, disse a Metrolinx na sexta-feira.
O Canadá abre sua campanha na Copa do Mundo contra a Bósnia e Herzegovina no Estádio BMO em 12 de junho. Também enfrenta o Catar, anfitrião da Copa do Mundo de 2022, e a Suíça, no Grupo B.
Publicado em 10 de maio de 2026
