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Manchester: Um expatriado australiano no parlamento do Reino Unido prometeu lançar um desafio formal de liderança contra o primeiro-ministro Keir Starmer para forçar uma decisão sobre seu destino até segunda-feira, depois que os eleitores rejeitaram o partido nas eleições locais.
Catherine West, deputada trabalhista desde 2015, deu um passo extraordinário numa tentativa de forçar os ministros a abandonar Starmer e a escolher um novo líder, aumentando a pressão para uma mudança rápida quando os membros do partido estão angustiados com a direcção do governo.
A deputada trabalhista Catherine West em 2022.Holly Adams
Sua ação estabelece um cronograma para um vazamento de liderança, quando mais de 30 backbenchers pediram que Starmer se demitisse, apesar de sua declaração de que não “se afastará” do cargo.
Numa tentativa de demonstrar a sua agenda para permanecer no cargo, Starmer recrutou o antigo primeiro-ministro trabalhista Gordon Brown para o seu governo, nomeando-o conselheiro especial para finanças globais.
Embora o cargo não seja um ministério formal, dá a Brown um papel de destaque num cargo de tempo parcial e não remunerado, quando o Reino Unido regista défices anuais e a dívida líquida do sector público é de 94% do PIB. (Na Austrália, a dívida líquida é de 34 por cento do PIB).
O líder populista Nigel Farage e o seu partido de direita Reform UK entregaram uma derrota catastrófica ao Partido Trabalhista e ao Partido Conservador nas eleições locais, tomando o poder em vários conselhos e construindo uma base para tentar ganhar o governo nacional.
West tornou público seu plano para um vazamento ao divulgar um vídeo para a BBC na tarde de sábado (no início do domingo AEST), dizendo que se apresentaria se os ministros não substituíssem Starmer neste fim de semana.
“Gostaria que o gabinete se reunisse e elegesse um líder entre si, sem humilhar o atual líder, Keir Starmer”, disse ela.
“Ele também deveria ter um papel, talvez cuidando de assuntos internacionais, mas precisamos de alguém de dentro do gabinete para se apresentar como líder, e então teremos um novo líder do partido sem ter que realizar uma eleição de liderança.
“Se isso não puder acontecer, e não houver candidatos à liderança que se apresentem amanhã, então, na segunda-feira de manhã, apresentarei o meu nome para representar o líder do Partido Trabalhista e procurarei os 81 nomes necessários para assumir a presidência do partido e iniciarei uma eleição de liderança.”
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Qualquer potencial adversário precisa de pelo menos 81 sinais provenientes do partido parlamentar – o equivalente a 20 por cento dos deputados eleitos – para desencadear uma eleição de milhares de membros do partido.
Mas o partido está muito dividido quanto ao melhor candidato à liderança e ninguém se mostrou disposto a avançar durante meses de calúnias e informações anónimas sobre um derrame.
Embora alguns deputados tenham afirmado na semana passada que o secretário da Saúde, Wes Streeting, tinha 81 recrutas dispostos a forçar um desafio de liderança, esse grupo ainda não se tornou público, se existir.
Os outros dois candidatos apontados pelos meios de comunicação como potenciais líderes são a antiga vice-líder Angela Rayner, que está a ser alvo de uma investigação sobre erros nas suas declarações fiscais, e o presidente da Câmara da Grande Manchester, Andy Burnham, que não está no parlamento e quer que um deputado trabalhista se demita para poder ganhar um assento em Westminster.
West, 59 anos, nascido em Victoria e criado em Sydney, entrou na política depois de se mudar para o Reino Unido na década de 1990. Ela foi eleita para a Câmara dos Comuns em 2015 ao vencer um círculo eleitoral no norte de Londres, derrubando um ministro conservador.
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Ela subiu para a bancada da frente quando o Trabalhismo estava na oposição, mas foi demitida pelo líder da época, Jeremy Corbyn, por romper com o líder e votar contra um passo fundamental em direção ao Brexit. Ela então se tornou Subsecretária de Estado Parlamentar para o Indo-Pacífico quando Starmer formou o governo após as eleições de 2024, mas perdeu o cargo em uma remodelação em setembro passado.
O Partido Trabalhista tem 403 membros na Câmara dos Comuns, destacando a dificuldade de West em ganhar números se o gabinete rejeitar a sua exigência e ela tiver de agir face à sua ameaça, procurando sinais de uma fuga de liderança.
Segundo as regras do partido, numa eleição para a liderança – e, portanto, para o cargo de primeiro-ministro quando o partido está no governo – cada membro tem um voto. Isto inclui deputados, pelo que não há maior peso nos votos dos parlamentares do Partido Trabalhista.
Quando o partido votou na vice-liderança no ano passado, 87.407 membros votaram em Lucy Powell – uma figura importante da esquerda – e 73.536 votaram em Bridget Phillipson, que era vista como alinhada com Starmer.
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David Crowe é correspondente europeu do The Sydney Morning Herald e The Age.Conecte-se via X ou e-mail.
