A Lucky Strike Entertainment está enfrentando um novo processo que a acusa de operar um monopólio ilegal de centros de boliche em todo o país – supostamente aumentando os preços, promovendo o álcool e o jogo e manchando um querido passatempo americano.
O grupo de 11 supostos, que são jogadores de boliche de longa data de todo o país, afirmam que o “golias de Wall Street” tem “devorado seus concorrentes por meio de aquisições ilegais”, de acordo com a ação coletiva movida na quarta-feira no tribunal federal de Washington.
A Bowlero Corp, proprietária da Lucky Strike, aumentou o custo do boliche para milhões de clientes em seus mais de 350 locais na América do Norte – chegando a triplicar o preço do boliche em algumas pistas nos últimos anos, alegou o processo.
A Lucky Strike Entertainment está enfrentando um novo processo que a acusa de operar um monopólio ilegal de centros de boliche. Getty Images para Tribeca Film Fe
O processo acusou Lucky Strike de administrar um negócio de “ratoeira” projetado para “extrair o máximo de dinheiro possível de famílias trabalhadoras assim que elas chegarem”, inclusive por meio do uso de preços dinâmicos algorítmicos.
Os centros Lucky Strike geralmente incluem pistas de boliche, jogos de fliperama, mesas de sinuca e bares completos, abrindo à tarde e fechando tarde da noite, com horários exatos dependendo da localização.
O local Lucky Strike Times Square – que completa 21 anos depois das 21h nos fins de semana – cobrava US$ 156,47 para quatro hóspedes alugarem uma pista por duas horas na sexta-feira. Depois das 16h, esse preço disparou para US$ 270,66 – sem contar o custo de comidas, bebidas e outros jogos.
“Este Tribunal tem o poder de preservar a tradição centenária de operar centros de bowling neste país como uma linha de negócio justa e honesta, proporcionando a todos os americanos, independentemente da idade ou estatuto socioeconómico, a oportunidade de se reunirem e participarem num passatempo nacional a preços justos”, afirma o processo.
Um porta-voz da Lucky Strike negou as alegações do processo, dizendo que a empresa está “confiante em nossa conduta” e planejando se defender no caso.
“Este processo é uma tentativa sem mérito de uma empresa iniciante de renome de gerar manchetes às custas de uma empresa que passou mais de três décadas expandindo oportunidades para o esporte do boliche e para as comunidades que servimos”, disse o porta-voz ao The Post em um comunicado.
“Lucky Strike Entertainment tem uma pequena participação de mercado com milhares de operadores de boliche e novos concorrentes entrando no mercado continuamente.”
O processo acusou Lucky Strike de administrar um negócio de “ratoeira” projetado para arrancar dinheiro dos clientes. Getty Images para Tribeca Film Fe
Simonsen Sussman, o escritório de advocacia por trás da denúncia, foi formado em junho por ex-funcionários da Comissão Federal de Comércio que trabalharam para a agência sob o comando da cruzada antitruste Lina Khan.
Os lucros buscam compensação monetária para uma classe não especificada de clientes da Lucky Strike e o desfazer de algumas das aquisições da Bowlero.
A ação alegou que Lucky Strike degradou a experiência do boliche em um esforço para aumentar seus lucros, apontando para comentários de 2013 feitos pelo ex-diretor financeiro da empresa, que disse que queria se tornar o “Starbucks” do boliche.
A rede promoveu jogos de azar por meio de seu aplicativo MoneyBowl; empurrava álcool nas pistas de boliche; operou locais com falta de pessoal, com banheiros sujos e vielas que frequentemente quebram; e criou uma atmosfera com “luzes negras de boate e música extremamente alta que prejudicam a experiência e distraem os jogadores”, alegou o processo.
Um porta-voz da Lucky Strike negou as alegações do processo, dizendo que a empresa está “confiante em nossa conduta”. Gado via Getty Images
Bowlero é o maior proprietário e operador mundial de centros de boliche, controlando cerca de 35% da receita do setor nos EUA, com um valor de mercado de mais de US$ 900 milhões, de acordo com o processo. A empresa também possui um portfólio crescente de parques aquáticos e de diversão ao ar livre.
As ações da Lucky Strike caíram 15% neste ano.
A empresa divulgou lucros esta semana que ficaram abaixo das expectativas – culpando “duas grandes tempestades de inverno” e um “declínio na confiança do consumidor e nos gastos discricionários” em meio a preocupações em torno da guerra no Irã.
