O Oklahoma City Thunder saiu tarde para vencer o Los Angeles Lakers por 125 a 107 em um thriller dos playoffs da NBA, assumindo uma vantagem de 2 a 0 em sua série melhor de sete semifinais da Conferência Oeste.
Shai Gilgeous-Alexander, o atual jogador mais valioso da NBA e finalista do prêmio nesta temporada, marcou 22 pontos e o Thunder aproveitou 21 derrotas do Lakers na quinta-feira para dar a LeBron James uma derrota em seu 300º jogo nos playoffs da carreira.
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Em outro lugar, o Detroit, cabeça-de-chave da Conferência Leste, também venceu por 2 a 0, após uma vitória em casa por 107 a 97 sobre o Cleveland Cavaliers.
Em Oklahoma City, Gilgeous-Alexander estava novamente abaixo do seu melhor, mas foi amplamente apoiado.
Chet Holmgren marcou 22 pontos e pegou nove rebotes, Ajay Mitchell somou 20 pontos e Jared McCain fez 18 pontos saindo do banco para ajudar o Thunder a resistir ao desempenho de 31 pontos de Austin Reaves.
James, que se tornou o primeiro jogador a disputar 300 jogos na pós-temporada, marcou 23 pontos e distribuiu seis assistências, e o Lakers liderou por cinco pontos no início do terceiro quarto.
Mas com o artilheiro da liga, Luka Doncic, ainda afastado dos gramados devido a uma lesão, o Lakers não conseguiu aguentar, mesmo com Gilgeous-Alexander no banco por períodos consideráveis devido a problemas graves.
Oklahoma City produziu uma sequência de pontuação de 22-5 para assumir o controle e terá como objetivo manter a pressão quando a série mudar para Los Angeles para os jogos três e quatro no sábado e segunda-feira.
“Temos que ser o agressor”, disse Gilgeous-Alexander. “Sinto que eles jogaram com mais força, atacaram mais forte, tomaram decisões mais rápidas, jogaram com maior senso de urgência, principalmente no primeiro tempo.
“Enquanto cuidarmos disso, devemos estar na direção certa.”
Uma disputa contundente deixou ambas as equipes irritadas com a arbitragem. Gilgeous-Alexander foi apitado por uma falta flagrante, e tanto ele quanto James foram eliminados sob a cesta após uma falta de Reaves no final do jogo.
O técnico do Lakers, JJ Redick, questionou a arbitragem, dizendo que o Thunder “tem alguns caras que cometem falta em cada posse de bola”.
Mas acrescentou: “Não perdemos por causa dos árbitros”.
A astúcia prospera em situações de ‘alto risco’
Em Detroit, Cade Cunningham marcou 12 de seus 25 pontos no quarto período e deu 10 assistências para liderar o Pistons.
Eles definiram o tom defensivo cedo, mas tiveram que se recuperar tarde, depois que os Cavaliers lutaram para assumir uma vantagem de dois pontos no início do quarto período.
“Eu só quero ganhar jogos”, disse Cunningham sobre seu desempenho dominante no quarto período. “Foram muitos jogos na reta final onde a bola está apertada… A bola está nas minhas mãos e tenho que fazer jogadas com ela.
“A pressão e o momento são apostas altas… todas essas coisas me alimentam.”
Cunningham em ação na Little Caesars Arena em Detroit, Michigan (Brian Sevald/NBAE/Getty Images via AFP)
Donovan Mitchell, do Cleveland, marcou 31 pontos, a melhor marca do jogo. Jarrett Allen marcou 22, mas James Harden fez apenas 10 em três de 13 arremessos, e suas quatro viradas incluíram uma oferta cara no minuto final.
Os Cavaliers têm uma montanha para escalar enquanto voltam para casa para o terceiro jogo no sábado e o quarto jogo na segunda-feira.
O Pistons, que conquistou o primeiro lugar no Leste com o terceiro melhor recorde da liga, teve que se recuperar de uma desvantagem de 3 a 1 para vencer o Orlando Magic na primeira rodada.
Nesta série, eles estavam determinados a manter a vantagem de jogar em casa, e o segundo jogo contou com outra exibição defensiva de Detroit, levando a uma vantagem de 54-43 no intervalo.
Os Cavaliers responderam no terceiro quarto e assumiram a liderança na enterrada de Evan Mobley aos minutos do quarto – a primeira vantagem desde os minutos iniciais.
Mas eles não conseguiram aguentar. Uma cesta de três pontos de Duncan Robinson colocou o Detroit de volta na frente e eles não perderiam novamente.
Cunningham disse que os Pistons terão que “aumentar ainda mais nossa energia” em Cleveland.
“Eles são um time difícil de vencer em casa”, disse ele.
