Ryan Tugawin comemora na finalização. —TOUR DA FOTO LUZON
PAOAY, Ilocos Norte – Alianças entre os pilotos locais foram formadas e, apesar de estar sob cerco durante toda a volta, o ás russo Nikita Shulchenko manteve o controle da liderança geral no MPTC Tour de Luzon depois de outra corrida inteligente e animada na Etapa 8 vencida por Ryan Tugawin.
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O líder nas últimas sete etapas, Shulchenko chegou em 49º lugar, incluído em um grande grupo que chegou apenas 16 segundos atrás de Tugawin na viagem de 157,4 quilômetros da cidade costeira de Pagudpud até a frente da histórica Igreja de San Agustin aqui.
O esforço de Shulchenko não garantiu mudanças nos três primeiros, já que ele ainda lidera o companheiro de equipe e protetor Ibrahiem Alrefai por 1:38 e Mervin Corpuz da 7-Eleven Roadbike Filipinas por 4:15 depois que o trio chegou junto no mesmo grupo.
“Eu disse aos meus colegas pilotos filipinos que temos que ajudar uns aos outros para que um de nós suba ao palco”, disse Tugawin, que marcou três horas, 16 minutos e 58 segundos para a vitória, em filipino depois de revelar uma aliança que foi idealizada para derrubar os ases estrangeiros no topo.
“Nós, filipinos, precisamos vencer (etapas), não apenas os estrangeiros”, disse ele depois de se tornar apenas a segunda aposta local, depois de Dave Montemayor, do Go for Gold, na Etapa 3, a governar uma volta.
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Tugawin superou Ariff Danial Noor Roseidi, da Malásia, e Marvin Mandac, da Go for Gold Filipinas, pelas honras da volta, já que o capitão do Excellent Noodles, de 36 anos, conseguiu quebrar uma série de vitórias de pilotos estrangeiros.
Tugawin acatou a sugestão do ex-campeão Mark Galedo um dia antes do derby sobre rodas fazer uma pausa na quarta-feira em relação a um esforço unido entre os pilotos locais.
Mandac foi um dos integrantes da aliança na quinta-feira e, com sua ajuda, Tugawin conseguiu subir ao pódio depois de ficar aquém na Etapa 5, quando Ivan Anisimov, companheiro de equipe do Ciclo LCW dos Emirados Árabes Unidos de Shulchenko, o superou na chegada em Tuguegarao.
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Houve uma mudança na parte inferior dos cinco primeiros, com o britânico Tyler Hannay do time local Excellent Noodles e Nash Lim do MPT DriveHub subindo para quarto e quinto, 4:34 e 4:42 atrás de Shulchenko, respectivamente.
Ficando na 19ª posição, apesar da vitória na volta, Tugawin não perdeu as esperanças nos melhores pilotos do país.
“Acho que o filipino ainda pode fazer isso”, disse Tugawin quando questionado se seu triunfo na etapa poderia proporcionar alguma faísca entre nomes como Corpuz e Lim na busca para arrebatar a camisa amarela de Shulchenko.
“Ainda há muitas etapas difíceis, como as duras subidas de Cervantes (Etapa 10), Mangatarem (Etapa 12) e Baguio (Etapa 14). Haverá muitas mudanças”, acrescentou.
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Mas primeiro, os 76 pilotos restantes passarão pela Etapa 9 de sexta-feira, que é uma rota relativamente plana de Laoag a Candon, Ilocos Sur, cobrindo uma distância de 142,6 quilômetros.
Servirá de aquecimento para a 10ª etapa onde os pilotos viajam de Candon a Cervantes, que contará com uma subida além da categorização nos quilômetros finais.
