O diretor James Cameron e a The Walt Disney Company foram processados por uso não autorizado da imagem de uma atriz indígena sem seu conhecimento e consentimento.
Na denúncia, obtida pela Variety, a atriz Q’orianka Kilcher alega que quando tinha 14 anos e apareceu recentemente como Pocahontas no filme “O Novo Mundo”, de Terrence Malick, Cameron extraiu suas características faciais de uma fotografia publicada e orientou sua equipe de design a usá-la como base para o personagem Neytiri em “Avatar”. O processo declara: “A Requerente nunca consentiu com o uso de sua imagem pelos Réus, seja no Avatar ou em qualquer produto ou promoção relacionado”.
Kilcher também cita a Lightstorm Entertainment e várias empresas de efeitos visuais no processo.
De acordo com a denúncia, que foi apresentada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, a imagem de Kilcher foi replicada em esboços de produção, esculpida em maquetes tridimensionais, digitalizada a laser em modelos digitais de alta resolução e distribuída por vários fornecedores de efeitos visuais para formar a imagem do personagem. A imagem foi vista posteriormente nos cinemas, em cartazes, em mercadorias, em sequências e relançamentos sem o seu conhecimento ou consentimento.
“O que Cameron fez não foi inspiração, foi extração”, disse Arnold P. Peter, do Peter Law Group, principal consultor jurídico de Kilcher. “Ele pegou as características faciais biométricas únicas de uma menina indígena de 14 anos, executou-as através de um processo de produção industrial e gerou bilhões de dólares em lucro sem nunca pedir sua permissão. Isso não é fazer filmes. Isso é roubo.”
De acordo com o processo, Kilcher e Cameron se conheceram brevemente em um evento de caridade poucos meses após o lançamento de “Avatar” em 2009. Nesse evento, Cameron convidou pessoalmente Kilcher para visitar seu escritório. Quando ela chegou, aproximadamente uma semana depois, Cameron estava fora e um membro de sua equipe presenteou Kilcher com uma impressão emoldurada de um esboço que Cameron havia feito. Anexada à impressão estava uma nota manuscrita de Cameron que dizia: “Sua beleza foi minha inspiração inicial para Neytiri. Pena que você estava filmando outro filme. Da próxima vez.”
“Quando recebi o esboço de Cameron, acreditei que era um gesto pessoal, no máximo uma inspiração vaga ligada ao elenco e ao meu ativismo”, disse Kilcher. “Milhões de pessoas abriram seus corações para ‘Avatar’ porque acreditaram em sua mensagem e eu era uma delas. Nunca imaginei que alguém em quem confiasse usaria sistematicamente meu rosto como parte de um elaborado processo de design e o integraria em um pipeline de produção sem meu conhecimento ou consentimento. Isso ultrapassa um limite importante. Este ato é profundamente errado.”
De acordo com o processo, Kilcher descobriu a verdade no final do ano passado, quando uma entrevista em vídeo com Cameron começou a circular nas redes sociais. Na entrevista, Cameron fica na frente do esboço de Neytiri e identifica especificamente Kilcher: “A fonte real disso foi uma foto no LA Times, uma jovem atriz chamada Q’orianka Kilcher. Esta é na verdade ela… a parte inferior do rosto. Ela tinha um rosto muito interessante.”
A denúncia também afirma que os réus violaram o estatuto de pornografia deepfake recentemente promulgado na Califórnia.
“É profundamente perturbador saber que o meu rosto, quando era uma menina de 14 anos, foi levado e usado sem o meu conhecimento ou consentimento para ajudar a criar um ativo comercial que gerou enorme valor para a Disney e Cameron”, disse Kilcher.
O primeiro filme “Avatar” arrecadou mais de US$ 2,92 bilhões em todo o mundo e a série está entre as franquias de filmes de maior bilheteria de todos os tempos.
“A denúncia descreve um processo criativo deliberado de analógico para digital que se apropriou indevidamente da identidade da Sra. Kilcher”, disse Asher Hoffman, co-advogado de Kilcher.
A denúncia busca indenizações compensatórias e punitivas, restituição de lucros atribuíveis ao uso da imagem de Kilcher, medida cautelar e divulgação pública corretiva.
A Variety entrou em contato com a Disney e Cameron para comentar.
