Um coiote solitário que surpreendeu os visitantes ao aparecer na Ilha de Alcatraz no início deste ano não apenas deu um mergulho ousado, mas provavelmente fez um mergulho ainda mais longo e cansativo do que se pensava inicialmente.
O canino foi avistado pela primeira vez em 24 de janeiro na antiga ilha-prisão de Notorious, depois que um visitante capturou um vídeo do convidado inesperado e alertou a equipe do Serviço de Parques Nacionais.
Os biólogos avançaram rapidamente, encontrando novos rastros e fragmentos e instalando câmeras e equipamentos de áudio para monitorar o intruso.
O coiote foi avistado pela primeira vez em 24 de janeiro na antiga ilha-prisão de Notorious, Bay Area. Instagram/@coyoteyipps
Os biólogos avançaram, encontrando novos rastros e fragmentos e instalando câmeras e equipamentos de áudio para monitorar o intruso. KTVU
Inicialmente, os especialistas pensaram que o coiote tinha atravessado a baía vindo de São Francisco, o que por si só era um desafio a nadar. KTVU
Mas, apesar de dias de evidências e meses de vigilância, o esquivo coiote nunca mais foi visto.
O que aconteceu a seguir apenas aprofundou o mistério.
Os cientistas analisaram o DNA das fezes na Unidade de Ecologia e Conservação de Mamíferos da UC Davis (MECU) para rastrear a origem do animal.
Inicialmente, os especialistas pensaram que o coiote tinha atravessado a baía vindo de São Francisco, o que por si só era um desafio a nadar.
Os resultados do laboratório contaram uma história diferente.
Alcatraz, que já foi uma prisão federal de segurança máxima que funcionou desde a década de 1930 até seu fechamento na década de 1960.
“Três populações distintas de coiotes poderiam ter sido a origem do coiote de Alcatraz: São Francisco, Southern Marin e Angel Island”, disse o Dr. Ben Sacks da MECU ao KRON.
“Nosso laboratório conseguiu pegar a amostra de DNA e combiná-la com um coiote previamente amostrado na população da Ilha Angel.”
Essa descoberta significa que o animal provavelmente nadou desde Angel Island, cerca de três quilómetros a norte de Alcatraz, duplicando a distância originalmente assumida através das águas frias e agitadas da Baía de São Francisco.
O ecologista da vida selvagem Bill Merkle disse que o feito aponta para a resistência da espécie.
“Os coiotes são conhecidos por serem resilientes e adaptáveis, e ele certamente demonstrou essas qualidades”, disse ele ao KRON.
Inicialmente, os especialistas pensaram que o coiote tinha atravessado a baía vindo de São Francisco, o que por si só era um desafio a nadar. PA
No entanto, apesar de toda a sua coragem, o destino do coiote permanece completamente desconhecido.
Não houve mais avistamentos, nenhuma captura de câmera e nenhum vestígio descoberto em qualquer lugar da ilha.
“Não sabemos o que aconteceu com o coiote”, disse Merkle. “Mas ele provou ser um nadador experiente ao chegar a Alcatraz, e espero que tenha conseguido nadar de volta para casa, em Angel Island.”
Alcatraz, que já foi uma prisão federal de segurança máxima que funcionou desde a década de 1930 até seu fechamento na década de 1960 devido aos altos custos, é conhecida há muito tempo por tentativas de fuga fracassadas, com a maioria dos presos incapazes de sobreviver às correntes geladas e velozes da baía.
A ilha foi reaberta como parque público em 1973.
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