O xerife do condado de Pima, Chris Nanos, respondeu aos comentários do diretor do FBI, Kash Patel, sobre como lidou com a investigação do desaparecimento de Nancy Guthrie.
Patel fez os comentários em um episódio do podcast Hang Out With Sean Hannity lançado na terça-feira, enquanto a busca por Guthrie, a mãe de 84 anos da co-apresentadora do Today, Savannah Guthrie, permanece sem solução após três meses, e como o xerife está sob escrutínio sobre como lidou com o caso e histórico de trabalho.
Ele disse que o xerife manteve o FBI fora da investigação durante os primeiros quatro dias e também julgou Nanos por enviar evidências de DNA para um laboratório na Flórida, em vez de para o laboratório do FBI em Quantico.
O Departamento do Xerife do Condado de Pima respondeu aos comentários de Patel em um comunicado na noite de terça-feira, dizendo que um membro do FBI foi “prontamente notificado” tanto pelo departamento do xerife quanto pela família Guthrie. O comunicado também afirma que as decisões sobre as evidências foram tomadas “com base nas necessidades operacionais” e que o laboratório da Flórida e o laboratório do FBI “trabalharam em estreita parceria desde o início”.
Por que é importante
As disputas sobre o tratamento da investigação podem desviar a atenção dos esforços para resolver o caso. O histórico de trabalho e a conduta passada de Nanos também foram examinados em meio a críticas sobre o aparente manejo incorreto do caso.
Guthrie foi vista pela última vez em sua casa nos arredores de Tucson, Arizona, em 31 de janeiro e dada como desaparecida em 1º de fevereiro. As autoridades disseram que ela foi levada contra sua vontade e que gotas de seu sangue foram encontradas em sua varanda.
Apesar de uma busca massiva envolvendo milhares de policiais e a ajuda do FBI, não houve nenhum sinal dela desde então, e as autoridades não identificaram um suspeito ou forneceram ao público detalhes sobre quaisquer avanços importantes desde a divulgação de imagens de vigilância em fevereiro mostrando um homem mascarado em sua varanda.
O que Patel disse
No podcast, Patel disse que o FBI foi “mantido fora” da investigação por quatro dias, embora reconhecesse que o caso estava na jurisdição de Nanos.
“As primeiras 48 horas após o desaparecimento de qualquer pessoa são as mais críticas”, disse ele.
“E é assim que esses casos funcionam. É uma questão estadual. É uma questão de aplicação da lei estadual e local. O que nós, o FBI, fazemos é dizer: ‘Ei, estamos aqui para ajudar. O que você precisa? O que podemos fazer?’ E durante quatro dias fomos mantidos fora da investigação.”
Patel disse que quando o FBI foi chamado, conseguiu recuperar imagens da câmera da campainha mostrando um indivíduo mascarado na varanda de Guthrie na noite de seu desaparecimento.
“É por isso que você tem essa imagem, porque o FBI trabalhou com o Google para divulgá-la”, disse ele. “Poderíamos ter obtido isso dias antes. Também poderíamos ter obtido mais dados se tivéssemos sido autorizados a entrar antes.”
Patel também disse que tinha uma aeronave em solo pronta para transportar as evidências de DNA para o laboratório do FBI.
“Dissemos que levaríamos o DNA. E, novamente, é uma questão estadual e local, então cabe a eles decidir para onde enviar o DNA”, disse ele.
“Temos Quantico, o melhor laboratório do mundo. Eu tinha uma aeronave de asa fixa no solo pronta para movê-la imediatamente durante a noite… E eles disseram que a enviaríamos para a Flórida e então não sei.”
Parel disse que o laboratório do FBI teria analisado as evidências de DNA em poucos dias e “talvez obtido informações melhores ou mais informações”.
Xerife atira de volta
O Departamento do Xerife do Condado de Pima disse em um comunicado respondendo aos comentários de Patel: “O xerife Nanos respondeu ao local na noite do incidente, fornecendo liderança e supervisão local imediata.
A declaração também afirma que as decisões “relativas ao processamento de provas foram tomadas no local com base nas necessidades operacionais. O laboratório utilizado pelo Departamento do Xerife do Condado de Pima e o Laboratório do FBI em Quantico trabalharam em estreita parceria desde o início e continuam a colaborar na análise de provas”.
Acrescentou: “Continuamos comprometidos com uma investigação completa, coordenada e baseada em fatos e continuaremos trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros federais à medida que o processo avança”.
O que está acontecendo com as evidências de DNA?
Foi relatado no mês passado que o FBI está agora analisando evidências de DNA – incluindo um fio de cabelo – que foi recuperado na casa de Guthrie e que não pertence a ela ou a pessoas em contato próximo com ela.
Nanos disse em fevereiro que o DNA era “misto”, o que significa que contém material genético de mais de uma pessoa, e que o laboratório privado para o qual foi enviado relatou problemas com ele, o que significa que pode demorar um pouco até que possa ser submetido para genealogia genética investigativa.
Se o DNA puder ser submetido a um banco de dados nacional, isso poderá ajudar as autoridades a identificar um suspeito e resolver o caso, mas ainda não se sabe se o DNA pertence a alguém ligado ao desaparecimento de Guthrie.
Um porta-voz do FBI disse no mês passado que o FBI “pediu para testar este ADN há dois meses com a mesma tecnologia que sempre tivemos – quando o xerife local o enviou para um laboratório privado. Quaisquer desenvolvimentos adicionais iremos partilhar assim que apropriado”.
Nanos sob fogo
Nanos está sob pressão e enfrenta pedidos de demissão desde que o The Arizona Republic informou em março que ele deturpou seu histórico profissional em um currículo público e em um depoimento juramentado. O relatório afirma que Nanos renunciou em vez de ser demitido em 1982, após uma série de questões disciplinares, dois anos antes do indicado em seu currículo publicado publicamente.
Um porta-voz do departamento do xerife disse à Newsweek na época que as discrepâncias “eram de natureza administrativa” e “não tinham a intenção de enganar ou deturpar a história de trabalho do xerife Nanos”.
Em março, um sindicato que representa mais de 300 deputados no departamento do xerife apelou à demissão de Nanos depois de aprovar um voto unânime de censura.
Nanos abordou os apelos para que ele renunciasse em uma entrevista ao News 4 Tucson. “Durante 50 anos, todos os xerifes aqui tiveram isso. Não consigo ouvir isso. Isso é ruído branco”, disse ele.
Ele também defendeu a forma como seu departamento lidou com o caso Guthrie, dizendo: “Você não pode atacar meu departamento – ataque o xerife, mas não conseguirá atacar meu departamento”.
Em 21 de abril, Nanos enviou um relatório de 22 páginas ao Conselho de Supervisores do Condado de Pima, respondendo a perguntas sobre suas representações anteriores sobre seu histórico de emprego no Departamento de Polícia de El Paso, ações disciplinares, a cooperação de seu departamento com as autoridades federais de imigração e casos de seu departamento excedendo seu orçamento.
O conselho discutirá o relatório da Nanos em sua próxima reunião, em 12 de maio.