O vôlei universitário feminino está posicionado para um surto de crescimento nos próximos anos.
O jogo receberá grande destaque neste verão sob um acordo firmado entre a Full Day Productions e a GSE Worldwide para produzir “Spikes Under the Lights”, um evento de vitrine que reunirá as quatro melhores equipes universitárias do país para uma competição melhor de três por uma bolsa de US$ 1 milhão. A transmissão ao vivo está marcada para 27 de agosto no AT&T Stadium em Arlington, Texas. Full Day e GSE estão finalizando um acordo com uma importante rede de TV.
Full Day, parte da Words + Pictures de Connor Schell e North Road Co., tem como objetivo tornar Spikes Under the Lights um evento anual da empresa. O evento consistirá em dois confrontos semifinais seguidos de uma final do campeonato.
“O vôlei é um esporte universitário único. Não há alternativa masculina com a qual possa ser comparado”, diz Nickole Tara, diretora de negócios da Words + Pictures e Full Day. “O voleibol é por si só uma potência para as mulheres. Estamos vendo exemplos incríveis de ligas profissionais decolando e estamos vendo classificações incríveis para campeonatos de vôlei da League One.”
As condições estão maduras para uma explosão do voleibol porque gerações de mulheres já jogaram o jogo no ensino médio e na faculdade. Harper Murray, estrela da Universidade de Nebraska, está entre os atletas universitários mais requisitados e bem pagos da era NIL. Nebraska será a pedra angular da Spikes Under the Lights junto com a Penn State, a Florida State e a SMU do Texas. O dinheiro do prêmio será usado para apoiar o programa de vôlei da escola vencedora.
“Há toda uma geração de mulheres que jogaram em grande escala no nível de base. Uma ou duas gerações de torcedores e agora crianças estão jogando no nível juvenil”, diz Tara. “Existe uma verdadeira comunidade em torno do voleibol e do seu grupo de fãs. Costumava ser apaixonada e de nicho. Agora é apaixonada em grande escala.”
A GSE Worldwide é uma promotora e produtora estabelecida de eventos esportivos, incluindo Pickleball Slam, Major League Pickleball, Champions Series e World Series of Beach Volleyball.
Full Day é conhecido por sua habilidade em realizar grandes eventos ao vivo, incluindo o ESPY Awards da ESPN, o NFL Honors, a transmissão ao vivo do Met Gala e o primeiro evento de tênis ao vivo da Netflix, o Netflix Slam.
Com Spikes Under the Lights, Full Day terá a propriedade do evento, em vez de atuar como produtor contratado. Esse tem sido um objetivo desde que Tara ingressou na empresa no ano passado, depois de trabalhar anteriormente para Cirque du Soleil, AEG e Top Golf. “Menos trabalho contratado e mais investimento em nosso futuro”, disse ela.
Tara tem plena confiança de que o voleibol está a caminho de se tornar um esporte universitário de destaque e um veículo para atletas femininas.
“O formato do vôlei é muito propício para TV ao vivo. A peça é explosiva e cheia de ação e é naturalmente programada com mini-pausas, substituições e intervalos. Há breves pausas para contar histórias e adicionar conteúdo ao apresentador”, diz Tara. “É engraçado ver as pessoas assistindo vôlei pela primeira vez. As pessoas ficam chocadas com o ritmo acelerado. Há muita emoção em um jogo de vôlei, muitos altos e muitos baixos.”
(Foto: Harper Murray de Nebraska)
