A Bloomberg informou ontem que a Apple tem discutido com a Intel e a Samsung sobre a produção futura de seus processadores para dispositivos.
Diz-se que a mudança foi motivada pela tentativa da Apple de reduzir sua dependência da TSMC de Taiwan como seu único fornecedor de chips das séries A e M…
É claro que a Apple comprou processadores para iPhone e Mac de cada uma das empresas no passado. Por muito tempo, a Apple dividiu sua produção de chips da série A entre a TSMC e a Samsung, e as CPUs do Mac eram da Intel prontas para uso.
No entanto, a TMSC ficou tão à frente da Samsung que se tornou a única empresa capaz de fabricar os chips mais avançados para os principais iPhones, e assim que a Apple fez a transição para os chips da série M para Mac, a TSMC foi novamente o único fabricante capaz de produzi-los.
As conversas fazem sentido
A primeira e mais óbvia conclusão é que faz todo o sentido que a Apple se envolva em discussões com a Samsung e a Intel. A empresa sempre preferiu ter pelo menos dois fornecedores concorrentes para todos os seus componentes principais, a fim de negociar o melhor preço e proteger-se contra perturbações na cadeia de abastecimento.
Além disso, com Taiwan sob ameaça prolongada da China, existe sempre o perigo de a TSMC cair sob o controlo chinês – ou de as fábricas do fabricante de chips serem sabotadas ou destruídas. Na verdade, foi relatado em 2024 que a TSMC e seu fornecedor de máquinas de chips ASML fizeram planos conjuntos para desativar remotamente as máquinas no caso de uma invasão.
A Apple precisa absolutamente pensar em um Plano B para esses tipos de cenários.
Não devemos esperar muito
Embora a Intel e a Samsung estejam fazendo tudo o que podem na tentativa de alcançar a TSMC, está longe de ser claro que qualquer uma das empresas possa fazê-lo.
O problema, claro, é que as traves estão em constante movimento. Para cada avanço feito pela Intel e pela Samsung, a TMSC faz seus próprios avanços. Há todas as possibilidades de que continue à frente indefinidamente.
Neste ponto, o cenário mais provável é que as duas empresas só consigam fabricar chips de processamento maior para os dispositivos mais antigos da linha de produtos da Apple – semelhantes aos equipamentos menos avançados da TSMC instalados nas fábricas do Arizona. Esse certamente seria um recurso útil para a Apple, mas ainda deixaria a empresa totalmente dependente da TSMC para seus dispositivos mais recentes.
Existe uma possibilidade preocupante para os clientes da Apple
Um dos problemas de a Apple ter vários fornecedores de componentes principais é que a produção de cada empresa pode não ser absolutamente idêntica.
Houve, por exemplo, casos de monitores para produtos Apple fabricados pela Samsung e LG, com diferenças de qualidade relatadas entre os dois. Em 2021, esse problema fez com que a LG deixasse de ser fornecedora das telas LCD do iPhone usadas na época.
Supondo que a Intel ou a Samsung conseguissem alcançar a TSMC, isso aumentaria a perspectiva de potenciais diferenças de qualidade entre chips supostamente idênticos fabricados por diferentes fornecedores. No Android, por exemplo, a diferença entre os chips Snapdragon 8 supostamente idênticos fabricados pela Samsung e pela TSMC era tão significativa que a versão taiwanesa foi chamada de Snapdragon 8 Plus.
Na pior das hipóteses, isso deixaria os compradores de iPhone e Mac tentando descobrir se o chip da máquina específica que estão comprando foi fabricado pela TSMC ou por um de seus concorrentes.
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