As autoridades federais entraram na fase final de revisão de um cassino proposto em Kenosha, Wisconsin, após o encerramento dos comentários públicos sobre seu estudo ambiental.
Nesta fase, o Gabinete de Assuntos Indígenas e o Departamento do Interior dos EUA estão a rever o registo administrativo completo do projecto de avaliação ambiental. O que eles decidirem a seguir determinará se o projeto superará o obstáculo federal. Se isso acontecer, a proposta chegará à mesa do governador Tony Evers para outra revisão e a decisão final.
De acordo com o plano, a tribo indígena Menominee de Wisconsin seria proprietária do cassino e de suas operações relacionadas. A Hard Rock International está programada para construir e administrar o empreendimento, que ocuparia cerca de 60 acres a oeste da Interstate 94.
O que a fase de revisão federal significa para o projeto do cassino Kenosha
Com os comentários públicos encerrados, as agências federais estão avaliando se o projeto atende a todos os requisitos regulatórios. A decisão deles determinará se a proposta avançará para a esfera estadual, onde a aprovação final caberá ao governador.
Detalhes do projeto e impacto econômico
Os desenvolvedores imaginam um destino de entretenimento considerável centrado em um cassino com 1.500 caça-níqueis, mais de 50 jogos de mesa e apostas esportivas. O complexo também incluiria um Hard Rock Hotel com 150 quartos, um Hard Rock Café, mais sete restaurantes, um local Hard Rock Live, três bares e uma loja de varejo.
Os apoiantes continuam a enfatizar a vantagem económica do projecto. Os planos estimam cerca de 1.000 empregos na construção ao longo de 18 meses de construção, gerando uma folha de pagamento combinada de US$ 104 milhões. Uma vez abertos, espera-se que o cassino e o hotel empreguem mais de 1.000 pessoas, com salário médio anual projetado em US$ 54.000.
Resultados da avaliação ambiental e perspectivas regulatórias
O projecto de avaliação ambiental concluiu anteriormente que o desenvolvimento poderia prosseguir ao abrigo da lei federal sem causar danos ambientais significativos. Essa conclusão ajudou a atrair o apoio dos líderes estaduais e locais, muitos dos quais enviaram comentários instando os reguladores federais a darem luz verde.
Apoio de legisladores de Wisconsin e autoridades locais
Um grupo bipartidário de legisladores de Wisconsin também participou, incluindo os senadores Robert Wirch, D-Pleasant Prairie e Van Wanggaard, R-Racine, junto com os representantes Elijah Behnke, R-Oconto, Ben DeSmidt, D-Kenosha, Tip McGuire, D-Kenosha e Jeff Mursau, R-Crivitz. Na sua carta, eles apontaram para a cooperação contínua entre a Tribo Menominee e as autoridades estatais.
A executiva do condado de Kenosha, Samantha Kerkman, pressionou para que o processo avançasse sem exigir revisão ambiental adicional.
“O condado apoia o Projeto Kenosha Gaming da Tribo Menominee, que trará emprego e desenvolvimento econômico ao condado, e insta a BIA a levar o projeto adiante, fazendo as descobertas necessárias e enviando-o ao governador para sua concordância”, escreveu Kerkman.
Ela também apontou anos de apoio consistente. “O condado há muito apoia um cassino Menominee planejado em Kenosha”, disse ela. “A proposta continua a ter amplo apoio. Um referendo em todo o condado em 2004 mostrou 56% a favor de um casino Menominee, e as sondagens de 2022 e 2025 continuaram a mostrar um forte apoio com 60% a favor.”
O prefeito de Kenosha, David Bogdala, disse que a proposta está alinhada com a visão de desenvolvimento da cidade. “A cidade prevê que o projecto terá um impacto positivo na estrutura social e no carácter comunitário da cidade”, escreveu Bogdala, acrescentando que iria expandir as opções de entretenimento ao mesmo tempo que se alinhava com os usos existentes do solo.
Perspectiva da liderança tribal sobre a prontidão do projeto
O presidente da Tribo Indígena Menominee, Joey Awonohopay, disse que o apoio reflete a prontidão do projeto para prosseguir. “O forte apoio expresso pelos líderes eleitos estaduais e locais reforça o que a avaliação ambiental demonstra claramente: que este projeto foi minuciosamente examinado e está pronto para avançar, e quaisquer esforços que exijam uma revisão ambiental mais ‘detalhada’ são apenas uma tentativa de atrasar um projeto que beneficiará a região e a Tribo”, disse ele.
“Apreciamos a liderança demonstrada pelos nossos parceiros a nível local e estadual e a sua confiança de que a avaliação fornece um registo completo e responsável para a tomada de decisões”, disse ele.
O que acontece a seguir no processo de aprovação
O próximo passo depende do resultado da revisão federal. Se aprovada, a proposta será transferida para o governador Tony Evers, cuja decisão determinará se o projeto do cassino Kenosha avançará.
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