O presidente dos EUA, Donald Trump, alertou que o Irão seria “eliminado da face da Terra” se atacar navios dos Estados Unidos, à medida que as tensões em torno do Estreito de Ormuz levam o veneno entre os dois países ao limite.
As hostilidades foram renovadas na região na segunda-feira, quando o Irão atacou os Emirados Árabes Unidos, e Trump disse que os militares dos EUA abateram sete pequenos barcos iranianos perto de Ormuz.
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Numa entrevista à Fox News, Trump sublinhou o poder militar de Washington e renovou as suas ameaças ao Irão.
“Temos mais armas e munições de qualidade muito mais elevada do que tínhamos antes”, disse ele.
“Temos os melhores equipamentos. Temos coisas em todo o mundo. Temos essas bases em todo o mundo. Elas estão todas abastecidas com equipamentos. Podemos usar todas essas coisas, e usaremos, se precisarmos.”
Os militares dos EUA começaram a implementar na segunda-feira um plano de Trump – apelidado de Projecto Liberdade – para guiar os navios através de Ormuz e quebrar o bloqueio iraniano às rotas marítimas estratégicas.
Washington disse que ajudou dois navios mercantes dos EUA a atravessar o estreito, mas sites de rastreamento de navios mostram que o tráfego pela hidrovia permanece em grande parte suspenso.
O almirante Brad Cooper, chefe do Comando Central dos EUA (CENTCOM), disse que os navios encalhados na área pertencem a 87 países que são “espectadores inocentes” do conflito.
“Nas últimas 12 horas, contactámos dezenas de navios e companhias de navegação para incentivar o fluxo de tráfego através do (Estreito de Ormuz), consistente com a intenção do presidente de ajudar a guiar os navios com segurança através de um estreito corredor comercial”, disse Cooper num comunicado.
Mas não está claro como os navios responderam às garantias dos EUA.
Navio sul-coreano atacado
Na segunda-feira, o Irão pareceu demonstrar a sua capacidade de ainda atacar navios perto do estreito. A Coreia do Sul confirmou que um dos seus navios sofreu uma explosão e um incêndio na costa dos Emirados Árabes Unidos.
Separadamente, as Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) disseram que foram relatados incêndios em dois navios na área.
Trump, que tem tentado angariar apoio internacional para planos militares para abrir Hormuz à força, citou o ataque ao navio sul-coreano para instar Seul a juntar-se à sua campanha.
“O Irão disparou alguns ataques contra nações não relacionadas no que diz respeito ao Movimento de Navios, PROJECT FREEDOM, incluindo um navio de carga sul-coreano. Talvez seja a hora da Coreia do Sul vir e juntar-se à missão”, escreveu o presidente dos EUA numa publicação nas redes sociais.
“Abatemos sete barcos pequenos ou, como gostam de chamá-los, barcos ‘rápidos’. É tudo o que lhes resta. Além do navio sul-coreano, não houve, neste momento, nenhum dano ao atravessar o Estreito.”
A agência de notícias oficial iraniana, IRNA, citou uma fonte militar dizendo que “a alegação dos EUA de afundar vários navios de guerra iranianos é falsa”.
Embora os EUA sejam largamente auto-suficientes na produção de petróleo, a guerra EUA-Israel contra o Irão, lançada em 28 de Fevereiro, fez disparar os preços globais da energia.
O preço de um galão (3,8 litros) de gasolina ou gasolina nos EUA aumentou de menos de 3 dólares antes da guerra para mais de 4,45 dólares na segunda-feira, alimentando a inflação meses antes das cruciais eleições intercalares que determinarão o controlo do Congresso dos EUA.
As garantias de Washington de que protegeria os navios no estreito não prejudicaram os mercados energéticos. O preço do petróleo a nível internacional e o custo da gasolina nos EUA continuaram a subir na segunda-feira.
O meio de comunicação libanês Al Mayadeen citou um alto funcionário iraniano dizendo que a administração do Estreito de Ormuz permanece totalmente nas mãos de Teerã.
“Nossa mensagem aos agressores iranianos: avancem e vocês serão um alvo”, disse a autoridade.
Irã ataca Emirados Árabes Unidos
Em meio às tensões, o Irã renovou seus ataques aos Emirados Árabes Unidos na segunda-feira.
O Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos disse que as forças do país envolveram 12 mísseis balísticos, três mísseis de cruzeiro e quatro drones.
O gabinete de comunicação social do emirado de Fujairah confirmou que um ataque iraniano causou um incêndio na zona da indústria petrolífera de Fujairah e feriu três pessoas.
Os Emirados Árabes Unidos e vários países do Golfo condenaram os ataques iranianos.
“Os EAU enfatizaram que não tolerará qualquer ameaça à sua segurança e soberania sob quaisquer circunstâncias, e que se reserva o seu pleno e legítimo direito de responder a estes ataques não provocados”, afirmou o Ministério dos Negócios Estrangeiros dos EAU num comunicado.
Uma autoridade iraniana disse à Radiodifusão da República Islâmica do Irã (IRIB) na segunda-feira que o ataque a Fujairah foi o resultado da política dos EUA.
“A República Islâmica não tinha nenhum plano pré-planeado para atacar as instalações petrolíferas em questão, e o que aconteceu foi o produto do aventureirismo dos militares americanos para criar uma passagem para os navios passarem ilegalmente… pelo Estreito de Ormuz, e os militares americanos devem ser responsabilizados por isso”, disse o responsável.
Ao tentar forçar a abertura de Ormuz, os EUA disseram que o seu bloqueio aos portos iranianos persiste.
O CENTCOM disse na segunda-feira que “50 navios comerciais foram redirecionados pelas forças dos EUA para garantir o cumprimento” do cerco naval.
