Brittany Brown parece forte.
Ela parece confiante.
Ela parece capaz de realizar seus sonhos.
É assim que Brown aparece no mural pintado em sua homenagem na escola primária Vista del Valle – e é assim que a velocista norte-americana de 31 anos se sente na vida real, quase dois anos depois de ganhar a medalha de bronze nos 200 metros femininos nas Olimpíadas de Paris em 2024.
Mas nem sempre foi assim que ela se sentiu décadas atrás, durante seu tempo como estudante na escola Claremont.
“Eu cresci muito doente”, disse Brown ao The Times no mês passado, enquanto visitava Vista del Valle para uma cerimônia de inauguração de um mural. “Tive asma. Tive pneumonia, bronquite. … Nunca pensei que iria correr porque simplesmente não era a pessoa que correria. Disseram-me para ficar dentro de casa e não sair.”
A velocista norte-americana Brittany Brown comemora a conquista da medalha de bronze nos 200 metros femininos nas Olimpíadas de Paris em 2024.
(Christian Petersen/Imagens Getty)
A ex-aluna do ensino fundamental de Vista del Valle, Brittany Brown, usa sua medalha de bronze nas Olimpíadas de Paris de 2024 na competição de atletismo do distrito escolar em 24 de abril.
(Étienne Laurent/For The Times)
A família de Brown também enfrentou incertezas habitacionais e dificuldades financeiras durante esse período. Eles se mudavam muito e, às vezes, Brown e sua família – mãe Yo-Landa, pai Wayne, irmã mais velha Brandi, irmão gêmeo Brandon e irmão mais novo Bryan – moravam em um quarto de hotel perto da escola primária.
Sua mãe disse ao The Times que a escola e a comunidade forneceram um apoio inestimável durante aqueles tempos difíceis.
“Acho que emocionalmente isso afetou ela”, disse Yo-Landa Brown. “Mas, é claro, ela sempre foi alegre. Ela era muito observadora. Ela era gentil. Eu poderia dizer que ela costumava chorar muito, mas todos nós apenas tentávamos manter as coisas calmas e controladas ao seu redor.”
A velocista norte-americana Brittany Brown, medalhista de bronze nas Olimpíadas de Paris em 2024, está toda sorrisos depois de ganhar uma fita no atletismo de Vista del Valle quando estava na quarta série em 2007.
(Brandi Brown)
A cerimônia do mural foi realizada em 24 de abril, imediatamente após o 50º encontro anual do distrito escolar, onde Brown interagiu com os participantes e distribuiu fitas. A Vista del Valle Elementary hospeda todas as sete escolas primárias do distrito todos os anos para a reunião. Foi como participante da quarta série no mesmo evento, há quase 20 anos, que Brown descobriu que adorava correr – e também que era muito boa nisso.
“Lembro-me de que correr era muito libertador. Parecia: ‘OK, não sou a criança doente. Posso apenas tentar fazer alguma coisa'”, disse Brown, que detém o recorde da Claremont High School nas corridas femininas de 100 metros e 200 metros. “E eu também estava ganhando, então isso também ajudou… Correr me trouxe oportunidades que nunca pensei que experimentaria.”
O mural foi pintado pelo artista local Xiucoatl Mejia, que frequentou as escolas do Distrito Escolar Unificado de Claremont desde o jardim de infância (Sumner Elementary) até o ensino médio (Claremont High). Ele pintou vários murais em escolas distritais nos últimos anos e já estava trabalhando com o diretor do primeiro ano de Vista del Valle, Charles Boulden, para iniciar um clube de arte extracurricular para os alunos.
Os dois homens acharam que seria ótimo ter um mural no campus para comemorar o aniversário de meio século da competição distrital de atletismo. A constatação de que uma das melhores velocistas do país era graduada em Vista e começou na mesma competição serviu de inspiração adicional.
O mural retrata um Brown adulto correndo vestindo um uniforme de corrida do Vista e carregando uma tocha. Um grande grupo de crianças corre atrás dela, algumas delas parecendo estudantes do clube de arte.
As pessoas se reúnem em frente a um mural com a velocista norte-americana Brittany Brown antes de sua cerimônia de inauguração, em 24 de abril, na escola primária Vista del Valle, em Claremont.
(Étienne Laurent/For The Times)
“Faz sentido incluir algumas das crianças que estavam na turma e torná-lo um pouco mais personalizado para a escola e pessoal para essas crianças”, disse Mejia.
Levi Adams, aluno da terceira série, disse que ser retratado em um mural na parede da escola é “especial porque quando você for mais velho, poderá voltar e olhar para ele”.
Holland Ly, aluno do segundo ano, concordou que “é muito especial” aparecer em uma pintura que “muitas pessoas” verão ao longo dos anos.
Os alunos do clube de arte também ajudaram a pintar o mural.
“Pedi às crianças que desenhassem a pista inteira”, disse Mejia. “Eu queria que eles fizessem isso muito especificamente, porque queria que eles entendessem que essa é a base para a corrida em nossa cena…. Eu queria que eles tivessem esse papel e fossem capazes de olhar para trás e ver isso.”
O tema da peça inicialmente era vitória, disse Mejia, mas evoluiu.
“À medida que avançava, o tema mudou para carregar a tocha e preparar o caminho para um futuro melhor para os nossos jovens e para as nossas comunidades”, disse Mejia. “Tornou-se muito maior do que era inicialmente. Tornou-se algo um pouco mais poderoso do que qualquer vitória singular. Foi uma vitória coletiva de todos.”
Boulden acha que o mural acabou sendo um tremendo sucesso.
A velocista norte-americana Brittany Brown segura sua medalha de bronze nas Olimpíadas de Paris de 2024 cercada, a partir da esquerda: mãe Yo-Landa Brown, irmão gêmeo Brandon Brown, irmão Bryan Brown, avó Jeanette Royston e irmã Brandi Brown.
(Brandi Brown)
“Eu não poderia estar mais feliz com a forma como é – as cores, o quão vibrante é e o que representa para mim”, disse o diretor. “Vejo perseverança nisso, vejo a perseguição de sonhos e vejo crianças perseguindo alguém que também está perseguindo seus sonhos.”
Brown também está emocionado com o resultado do primeiro mural em sua homenagem.
“Acho que é muito bom! Estou muito, muito feliz com isso”, disse Brown, que atualmente está treinando em Los Angeles com o objetivo de longo prazo de competir novamente pelos EUA nos Jogos Olímpicos de Verão de 2028. “Eu adoro as cores. Tem até minha gargantilha – eu uso uma gargantilha quando corro muito. Tem pequenos detalhes finos, então acho que ficou muito legal.”
Sua mãe disse que achou “realmente comovente” que Mejia incluísse imagens de atuais alunos do Vista na pintura.
“Sim, Brittany é a atleta olímpica, mas agora você tem a próxima geração envolvida”, disse Yo-Landa Brown. “Suas histórias continuarão vivas e eles se lembrarão disso. E isso lhes dará a inspiração para serem melhores e fazerem melhor em suas vidas. Achei isso fenomenal. Fiquei muito grato por ele ter conseguido capturar isso.”
Usando sua medalha olímpica no pescoço, Brown dirigiu-se ao corpo discente na cerimônia do mural e ficou emocionada ao falar sobre as dificuldades que superou enquanto frequentava a escola.
A atleta olímpica Brittany Brown distribui fitas e cumprimentos aos participantes do encontro anual de atletismo do distrito de Vista del Valle, em 24 de abril, em Claremont.
(Étienne Laurent/For The Times)
“Eu realmente só quero que eles saibam que você pode criar coisas bonitas, mesmo na luta”, disse Brown ao The Times depois. “Vai ser muito mais difícil, mas você ainda pode criar coisas lindas na luta. E eu definitivamente criei uma vida diferente para mim.
“Nunca pensei que a garotinha do hotel teria um mural. Nunca pensei, como uma garotinha com asma, você sabe, alguém que não tinha permissão para sair de casa, que essa seria a minha história. Então, é definitivamente uma loucura. É isso que eu quero que eles saibam.”
A mensagem de Brown parece ter ressoado entre os estudantes. Kaylee Mency, aluna da quinta série, disse que a história de Brown sobre suas lutas na infância “realmente significou muito para mim, porque ela continuou em frente, embora sua vida não fosse tão boa”.
Eliana Ocegueda, aluna da quinta série, acrescentou: “Ela estudou nesta escola e agora é uma atleta olímpica. É realmente inspirador e faz você pensar que pode ser o que quiser.”
