Eles se autodenominam Booked Babes. Esta noite, as mulheres estão reunidas na cozinha de Anna Sokol, rodeando um pato assado no forno recheado com maçãs. O prato é uma iguaria ucraniana do país natal de Sokol, onde ela já foi estilista e influenciadora. Agora ela está em Venice Beach. A luz do sol entra pela janela onde o sol se põe sobre os canais de Veneza. Aos pés das mulheres, um mini Bernedoodle, Zipper, anda nervoso, latindo para os convidados que chegam. Gritos ecoam nos quartos do andar de cima, onde dois maridos estão exilados, assistindo a um jogo do Green Bay Packers com um bebê recém-nascido.
O clube do livro desta noite tem como tema o Leste Europeu, levando as mulheres a usar cardigãs e vestidos vermelhos. O livro em discussão é “The New Rules”, da influenciadora russa do TikTok, Margarita Nazarenko, que prescreve papéis de gênero que Sokol reconhece como distintamente do Leste Europeu. Nazarenko é um autor de best-sellers com mais de 600.000 seguidores no Instagram, conhecido por oferecer conselhos práticos e diretos sobre namoro para mulheres. “Sua metodologia parece muito do Leste Europeu nas relações e dinâmicas masculinas e femininas”, explica Sokol enquanto seus convidados escolhem ovos apimentados e queijo brie com unhas bem cuidadas.
A lista de convidados para o Booked Babes é pequena – apenas seis mulheres, sendo que uma delas viaja remotamente de Miami; desta vez, ela entra pelo FaceTime. The Booked Babes foi fundada há mais de dois anos em uma festa de feriado como uma resolução de Ano Novo para ler mais e fazer novas amizades. Desde então, as mulheres tornaram-se melhores amigas e as reuniões do clube do livro que organizam ganharam vida própria — tornando-se mais espetaculares e competitivas a cada reunião.
As Booked Babes viajaram para uma mansão gótica em La Jolla e se vestiram como Maria Antonieta em extravagantes vestidos rococó.
(Anna Sokol)
“Tudo começou muito normal, muito casual”, explica Cassandra Leisz, membro do clube do livro. “Eu realmente não sei quando a mudança aconteceu.”
A cada mês que passava, o clube do livro tornou-se mais elaborado e mais envolvente – incluindo férias em cidades costeiras, fantasias, torneios de pickleball e produtos personalizados com monogramas.
Veja o romance histórico de ficção literária “Perfume: The Story of a Murderer”, de Patrick Süskind, por exemplo, ambientado no século XVIII. O grupo viajou para uma mansão gótica em La Jolla e se vestiu como Maria Antonieta em extravagantes vestidos rococó. As atividades do século XVIII incluíam croquet e criação de um perfume personalizado, tudo acompanhado de fotografia de moda. Sokol escolheu o romance por seu status cult na Ucrânia: “Todo mundo o lê, mesmo sendo um livro muito estranho”.
Para os sócios do clube do livro, o espetáculo faz parte da diversão. “Isso dá a todos nós a chance de sermos criativos e nos unirmos. Você pode fazer o que quiser. Existe o elemento de: como quero me expressar neste período de tempo?” diz Leisz.
Para a escolha do clube do livro “Flawless”, de Elsie Silver, Ashley Goldsmith planejou um piquenique de cowboy em Franklin Canyon, completo com a picape Chevy vintage de sua mãe.
(Anna Sokol)
Para sua vez de hospedagem, Leisz alugou um barco – não exatamente um iate, ela esclarece – em Marina del Rey, acompanhado de rolinhos de lagosta e champanhe. O romance era “The Wedding People”, de Alison Espach, ambientado em um hotel em Newport, RI Leisz inclinou-se para a estética esnobe e de sangue azul descrita no livro para seu passeio.
“É um compromisso financeiro. Colocamos muito dinheiro entre a decoração, os presentes e a atividade”, diz Leisz.
As opiniões e o gosto literário variam frequentemente entre as mulheres. O clube do livro gosta de discutir sobre livros polarizados, mas o objetivo é sempre a amizade. “Muitas vezes não gosto do livro, mas adoro ter a oportunidade de passar um tempo com as amigas”, diz Ashley Goldsmith.
Produtos personalizados, como moletons personalizados, presentes elaborados e viagens, tornaram-se uma tradição neste clube do livro.
(Anna Sokol)
Para seu clube do livro “Flawless”, de Elsie Silver, Goldsmith planejou um piquenique de cowboy em Franklin Canyon, completo com a picape Chevy vintage de sua mãe para fotos. A refeição foi seguida por uma competição mecânica de montaria em touros no Saddle Ranch. Goldsmith até contratou um segurança para proteger o banco de piquenique público a partir das 7h.
Os Booked Babes atraíram a atenção nas redes sociais dos membros com pedidos ansiosos para aderir. O clube do livro sempre recusa educadamente, dada a sua química específica. “No momento em que começamos a postar e falar sobre isso, as pessoas pensaram: ‘Meu Deus, como faço para entrar?’”, diz Leisz. Como os horários já são difíceis de manobrar, o clube não aceita novos associados.
As Booked Babes erguem as taças.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Ao organizar um clube do livro, os membros insistem que a diversidade de opiniões é fundamental. “Somos todos muito diferentes uns dos outros. Temos origens muito diferentes. Alguns de nós vêm de países diferentes”, diz Leisz. Illana O’Reiley, que ingressou no Facetime, imigrou de Dublin e atualmente mora em Miami.
No jantar, o clube do livro se reúne para a refeição ucraniana para discutir “As Novas Regras”. Sobre a mesa estão elaborados arranjos de rosas e arranjos envoltos em fita vermelha. Amanda Ghaffari transmite maliciosamente o jogo do Green Bay Packers em seu iPhone. O’Reiley brinca via Facetime que está comendo pipoca e assistindo ao drama gay de sucesso “Heated Rivalry”.
1. Um arranjo de flores foi criado para um clube do livro temático. 2. E o prato de queijo. 3. Os membros do clube do livro usam vestidos vermelhos e rosa para as reuniões. (Carlin Stiehl/For The Times)
A conversa inclui algumas provocações leves sobre os estilos de apego de cada um – as brincadeiras íntimas de amigos íntimos. Victoria Frenner, que é terapeuta, expressa ceticismo quanto ao tom contundente do livro. “Quando alguém fala sobre algo com muita convicção, sempre tem que haver algum tipo de advertência”, diz Frenner.
“É por isso que eu queria que você lesse. É muito focado no Leste Europeu.” Sokol diz. “As meninas americanas são um pouco mais independentes. Ela não diz ‘não seja independente’, mas fala muito sobre feminilidade.” Sokol conta a estonteante história de conhecer o marido em um casamento em Moscou, que começa com o marido frequentando uma boate em Dubai.
Ashley Goldsmith lê seu mapa estelar individualizado.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Para a atividade planejada, Sokol, que está grávida de oito meses e usando um vestido rosa deslumbrante que combina com a capa do livro escolhido, presenteia os membros com sua própria leitura personalizada de astrologia eslava, que ela adquiriu de um astrólogo ucraniano que visitou quando tinha 19 anos. As leituras personalizadas são encadernadas em livretos, cada um apresentando um espírito animal, como um panda, e hábitos sugeridos.
“Evite carros e motocicletas velozes. Evite países com guerra ativa”, dizia um dos livretos.
Ghaffari explica que desde os 3 anos de idade em Milwaukee, sua mãe participa de um clube do livro há décadas. “Ela voa de volta e recomenda livros que eles acabaram de ler”, diz Ghaffari. Há três semanas, Ghaffari teve seu primeiro filho, que está presente, e ela brinca que é o “herdeiro do clube do livro”.
As Booked Babes ficam quietas enquanto folheiam seus livretos de astrologia, lendo sobre o destino, paralisados pela hipnotizante promessa do destino inevitável.
Connors é um escritor que mora em Los Angeles. Ela organiza o evento de leitura literária Unreliable Narrators no Nico’s Wines em Atwater Village todos os meses.
