Um experimento mental da TikTok sobre a compra coletiva da falida Spirit Airlines se transformou em uma bola de neve em uma campanha que afirma ter atraído promessas de mais de 36.000 pessoas, totalizando cerca de US$ 22,8 milhões – e aparentemente sobrecarregou seu próprio site na tarde de domingo.
Hunter Peterson, um dublador cujos créditos de videogame no IMDb incluem “Hyrule Warriors: Age of Imprisonment”, “Honkai: Star Rail” e “Smite 2”, lançou letsbuyspirit.com no sábado, depois que seu TikTok original sobre a ideia atraiu 2,8 milhões de visualizações na tarde de domingo. Na tarde de domingo, o termo de pesquisa “vamos comprar espírito com” era tendência no Google, com mais de 100.000 pesquisas nas 17 horas anteriores, um aumento de 1.000%.
Peterson também é o criador de um vídeo do YouTube de agosto de 2025 intitulado “I FLEW SPIRIT AIRLINES FOR 24 HOURS STRAIGHT!”, uma experiência que ele citou em seu discurso original do TikTok como o motivo pelo qual ele era adequado para a causa.
Em um TikTok postado no sábado, Peterson expôs o argumento: existem mais de 250 milhões de adultos nos EUA; se 20% deles contribuíssem aproximadamente com o preço de uma tarifa média da Spirit, entre US$ 30 e US$ 40, o grupo poderia comprar a companhia aérea imediatamente. “Esta é uma ideia genial”, disse ele no vídeo, que foi ambientado com “Spirit in the Sky”, de Norman Greenbaum. “Estatizamos a Spirit Airlines, propriedade do povo.”
Até domingo, o site afirmou ter atraído 36.605 “mecenas fundadores” e um total de mais de US$ 22.816.377 em promessas, com uma promessa média de US$ 623, de acordo com gravações de tela que circulam no TikTok. A biografia de Peterson no Instagram agora diz: “Entre os perdedores, estamos comprando espírito. Ator de voz, futuro CEO da companhia aérea.”
O site caiu
O site parecia estar completamente offline na tarde de domingo. No início do dia, capturas de tela circulando on-line mostravam o letbuyspirit.com exibindo um aviso de sobrecarga: “SUA RESPOSTA TRAVOU O SITE. O movimento cresceu tão rápido que sobrecarregou nossos servidores. Estamos atualizando a infraestrutura agora e estaremos de volta com funcionalidade completa de promessa dentro de 24 a 48 horas.” Mas no domingo à tarde, o site não carregava mais.
A campanha direcionou os usuários para uma nova conta no Instagram, @spiritair2.0, para atualizações enquanto o site estiver offline.
Peterson abordou o acidente diretamente em um vídeo postado na manhã de domingo. “O site está muito quebrado. Eu o construí em uma hora e é terrível”, disse ele, identificando-se diante das câmeras como “Hunter Peterson, potencial talvez futuro CEO da Spirit Airlines”. Ele disse que estava reconstruindo o site para colocar as promessas novamente online e fazer um pedido público de ajuda. “Se você é um desenvolvedor, entre em contato”, disse ele.
Ele disse que grandes veículos, incluindo CBS, The Wall Street Journal, Huffington Post e “Fox & Friends”, solicitaram entrevistas (afirmações que o Yahoo News não pôde verificar de forma independente) e pediram a qualquer pessoa do setor de relações públicas ou com experiência jurídica em aviação que o contatasse. “Advogados, olá, vocês têm experiência em aviação? Falem comigo.”
Peterson também esclareceu qual deseja que seja seu papel. “Eu realmente quero administrar isso em nome do povo. Não quero assumir isso”, disse ele, acrescentando que queria contratar pessoas com experiência em companhias aéreas. Ele reafirmou o seu princípio de governação de que quaisquer futuros financiadores de capital de risco ou de capital privado seriam “membros sem direito a voto”, com o poder de voto reservado aos proponentes públicos. “Essas são as pessoas que deveriam votar, não o capital de risco, não o capital privado. Não é assim que isto deveria funcionar.”
Promessas, não dinheiro
O primeiro vídeo de Peterson sobre a campanha terminou com ele pensando: “Eu deveria fazer um Venmo para isso”. Em seu próximo vídeo, postado horas depois do lançamento do site, ele voltou atrás. “Registre sua intenção. Não aceitarei nenhum dinheiro”, disse ele. “Não vamos mais usar o Venmo. Isso foi meio que uma piada.”
Depois de uma repostagem no domingo da campanha pela conta de mídia social Pubity atraiu comentaristas questionando o que aconteceria com qualquer dinheiro prometido – eles escreveram: “Mal posso esperar para ver o quão ruim isso vai acabar. O que poderia dar errado com um cara segurando milhões de dólares do dinheiro de pessoas aleatórias” – Peterson respondeu diretamente. “Ei, vocês querem esclarecer que aceitamos $ 0?” ele escreveu. “Estas são promessas não vinculativas.”
Os valores do compromisso são relatados por Peterson por meio do site que ele construiu e opera. O Yahoo News não conseguiu verificar a contagem de forma independente.
O que o site diz
Capturas de tela que circulam on-line mostram o site com a marca “Spirit 2.0 / Owned by the People”, com uma promessa mínima de US$ 45 descrita como o preço de um único ingresso. A página enquadra a campanha como uma alternativa pública à propriedade de capital privado.
“O capital privado já está circulando pelos destroços”, dizia o site. “Os passageiros, os trabalhadores e as comunidades atendidas pelo Spirit podem recuperá-lo. Como os Green Bay Packers. Como a WinCo Foods.” (Os Packers são de propriedade pública por meio de ofertas de ações registradas na SEC datadas de 1923; a WinCo Foods é de propriedade majoritária de seus trabalhadores por meio de um plano de propriedade de ações para funcionários.)
A página foi construída usando Manus, uma ferramenta de construção de sites de IA, de acordo com o crédito “Made with Manus” visível nas capturas de tela.
Num vídeo de domingo, Peterson apresentou uma estrutura inicial de como a sua companhia aérea comunitária poderia funcionar: cada participante receberia um voto, independentemente de quanto contribuísse, com dividendos pagos proporcionalmente à promessa de uma pessoa. “Se as pessoas vão fazer parte coletivamente de algo, o voto de todos deve ser igual”, disse ele. “Não deveria ser sobre quanto dinheiro você tem.”
Ele disse que estava atento aos investidores externos, mas reconheceu que o projeto provavelmente precisaria deles. “Não quero receber dinheiro de fora para fazer isso”, disse Peterson. “Provavelmente o faremos, mas terá que ser algo do tipo: nós ficaremos com o seu dinheiro. Mas então, em algum momento, compraremos sua parte. O controle ainda precisa estar com o povo.”
O que envolve uma aquisição de companhia aérea?
Mesmo com os 22,8 milhões de dólares que o site afirma ter arrecadado, a campanha de Peterson ainda representaria apenas uma pequena fração do que custaria uma oferta séria pela companhia aérea. Um grupo de investidores da Louisiana chamado NewP3, liderado pelo empresário John Miller, propôs em fevereiro uma capitalização privada de US$ 1 bilhão da Spirit que teria transferido a sede da companhia aérea para Nova Orleans. Essa oferta não se concretizou antes da liquidação de sábado.
Comprar uma companhia aérea envolve mais do que arrecadar dinheiro. Um novo operador deve obter um Certificado de Operador Aéreo da Administração Federal de Aviação, um processo que, segundo analistas de aviação, leva anos e dezenas de milhões de dólares. O certificado existente da Spirit não pode simplesmente ser transferido sem aprovação regulatória e consentimento do credor. Os detentores de títulos da Spirit, incluindo Citadel, Cyrus Capital e Ares Management, acabaram rejeitando a oferta de resgate de US$ 500 milhões da administração Trump na semana passada.
Companhias aéreas comunitárias já foram testadas antes. A Kiwi International Air Lines, fundada em 1992 por pilotos dispensados da Eastern Airlines e outros trabalhadores demitidos que juntaram suas próprias economias, levantou cerca de US$ 9 milhões de seus US$ 17 milhões em capital inicial dos funcionários. Ela pediu falência em 1996 e foi liquidada em 1999. A United Airlines tentou um modelo de propriedade parcial dos funcionários por meio de um ESOP de 1995 que entrou em colapso em 2003, enquanto as agora extintas People Express e Lake Central Airlines foram ambas absorvidas por transportadoras maiores após experimentarem estruturas de funcionário-proprietário-gerente.
Peterson não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do Yahoo. Em comentário no Instagram, Peterson disse que “não está interessado em conversar com nenhuma publicação, nova fonte, estação de rádio, etc”. até que ele fale com seu “advogado e tenhamos um plano de ação para a mensagem”.
