As duas primeiras sementes da Conferência Leste enfrentam desafios difíceis na primeira rodada.
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O Detroit Pistons, número 1, receberá o número 8, Orlando Magic, no domingo, no jogo 7. O número 2, Boston Celtics, enfrentará o número 7, Philadelphia 76ers, na noite de sábado no TD Garden.
O status do atacante Jayson Tatum era desconhecido antes da partida de sábado. Ele foi listado como questionável por jogar com rigidez no joelho esquerdo depois de dar ao Celtics 17 pontos, 11 rebotes e três assistências aos 29 minutos na derrota por 106-93 para o 76ers no jogo 6 na quinta-feira.
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De acordo com Tim Bontemps, da ESPN, Boston tomou a decisão de descartar Tatum poucas horas antes da denúncia de sábado à noite.
O técnico do Celtics, Joe Mazzulla, disse que Tatum sofre diariamente com a lesão.
“Ele chegou hoje com desconforto no joelho”, disse Mazzulla aos repórteres sobre Tatum durante sua entrevista coletiva antes do jogo. “E decidimos, a equipe médica e eu, que ele não jogaria.”
Mazzulla não especificou quem ocuparia o lugar de Tatum no time titular.
Quem assumir o papel de Tatum terá grandes passos a cumprir contra o 76ers no jogo 7. Tatum, seis vezes All-Star, não é substituível por um time do Celtics que tinha ambições de chegar às finais da NBA nesta primavera.
Tatum teve média de 21,8 pontos, 10,0 rebotes e 5,3 assistências durante a temporada regular. Ele será uma grande falta no Jogo 7, que tem direito de se gabar em uma rivalidade acirrada da NBA entre o Celtics e o 76ers, além de ser um confronto de vitória ou de volta para casa para o segundo colocado.
Boston liderou por 3 a 1 no jogo 4 no domingo, mas o 76ers lutou para retornar na série ao derrotar o Celtics por 113 a 97 em Boston na terça-feira, antes de dominar novamente no jogo 6.
O 76ers pareceu ser o melhor time nos últimos dois jogos da série. Agora, sem Tatum, o Celtics tentará fazer ajustes defensivos significativos para impedir que o repentinamente quente 76ers provoque uma reviravolta monumental na NBA.
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