O congressista Sam Liccardo está instando o presidente da FCC, Brendan Carr, a negar a petição da Paramount Skydance que permitiria que três fundos soberanos do Oriente Médio e outros investidores estrangeiros adquirissem 49,5% do capital da empresa após sua fusão com a Warner Bros.
Juntos, a Arábia Saudita, Abu Dhabi e o Catar controlariam uma participação combinada de 38,5% sem direito a voto, excedendo o limite legal de 25% da FCC para propriedade estrangeira. Outros proprietários de ações estrangeiros incluem “investidores passivos comanditários” em fundos administrados pela RedBird Capital Partners, que representariam 5,8%, e entidades sediadas no exterior que adquiriram ações Classe B da empresa, que controlariam 5,2%.
A petição também pede aprovação para que investidores estrangeiros “no conjunto detenham indiretamente até 100 por cento de seu capital e/ou participações com direito de voto à luz das flutuações rotineiras nas participações acionárias de capital aberto e para contabilizar potenciais investimentos futuros”.
A Paramount considerou que não resultaria numa transferência de controlo e que a família Ellison e a RedBird Capital Partners deteriam a maior participação acionária na empresa. Mas Liccardo salienta que a “sutileza processual de restringir estes fundos soberanos a ações sem direito a voto não resolve este conflito”.
“A Paramount caracteriza este acordo como um investimento estrangeiro passivo de rotina. Não pode iluminar o público americano”, escreveu ele. “A escala da sua propriedade por si só constitui mais do que uma mera influência; a dependência financeira da empresa torna-a dependente dos seus maiores accionistas. A Comissão não deve permitir que um detalhe técnico jurídico branqueie o que é, em substância, uma entrega dos meios de comunicação e infra-estruturas americanas às mãos de regimes autoritários estrangeiros.”
Ele argumentou que os Fundos para o Médio Oriente “representam regimes autoritários com complexidade e, por vezes, relações antagónicas com os objectivos da política externa dos EUA e as normas de liberdade de imprensa”.
“O padrão de interesse público da Comissão não é satisfeito apenas pela confirmação de que os partidos nacionais detêm quotas de voto. Os licenciados de radiodifusão têm obrigações afirmativas de servir as comunidades locais, manter a independência editorial e apoiar uma imprensa robusta e livre”, continua a carta. “A arquitetura financeira deste acordo – em que entidades soberanas estrangeiras fornecem a maior parte do capital social – cria dependências estruturais e distorções de incentivos incompatíveis com estas obrigações, independentemente dos acordos formais de votação.”
Liccardo alertou que a aprovação da petição pela FCC e a “capitulação a regimes estrangeiros” poderiam resultar na busca pelo Congresso de “remédios legislativos”.
Isso inclui limites à propriedade de governos estrangeiros, obrigando o desinvestimento de participações acionárias soberanas estrangeiras em entidades licenciadas pela FCC, estabelecendo limites legais rígidos para a propriedade de governos estrangeiros sem autoridade de isenção e sujeitando as aprovações existentes – incluindo quaisquer
concedida neste processo – à revisão retroativa obrigatória.
“O Congresso não confiou as ondas públicas a esta agência para que pudesse leiloar a América a Riade, Abu Dhabi e Doha. Isto não vai durar”, concluiu a carta. “Exorto a Comissão a exercer toda a sua autoridade discricionária ao abrigo da Secção 310 (b) (4) para conduzir uma investigação completa
e análise independente de interesse público e negar ou adiar a ação sobre esta petição enquanto se aguarda a conclusão de todas as revisões de segurança nacional aplicáveis.”
A FCC afirma que a petição foi aceita para arquivamento após análise inicial e que a Paramount pode ser obrigada a apresentar documentos ou declarações adicionais. Também será “encaminhado às agências relevantes do Poder Executivo para saber suas opiniões sobre qualquer segurança nacional, aplicação da lei, política externa ou política comercial”.
A Paramount afirma que também está enviando respostas a perguntas padrão diretamente ao Comitê para Avaliação da Participação Estrangeira no Setor de Serviços de Telecomunicações dos Estados Unidos, também conhecido como “Team Telecom”.
O público pode enviar comentários à FCC até 27 de maio, com respostas até 11 de junho.
