A temporada regular da WNBA está chegando, e o Indiana Fever teve uma prévia de seu adversário na noite de estreia na quinta-feira, em um confronto de pré-temporada contra Paige Bueckers e o Dallas Wings.
Na liderança do Indiana estava Caitlin Clark, que terminou com 21 pontos, quatro assistências e dois rebotes em apenas 16 minutos de ação.
Depois de participar de apenas 13 jogos na temporada passada, uma das prioridades do Fever tem sido encontrar manipuladores de bola adicionais para aliviar a carga de trabalho de Clark, em vez de fazê-la trazer a bola para cima em cada posse de bola – e eles podem ter encontrado essa faísca.
O novato Raven Johnson assumiu essa função saindo do banco, principalmente depois que Clark saiu no terceiro quarto após uma colisão com a atacante dos Wings Alanna Smith e não retornou, mas foi considerado ok pela técnica Stephanie White. Foi estritamente uma medida de precaução.
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Johnson registrou 21 minutos, terminando com três pontos e cinco assistências. O ex-destaque da Carolina do Sul – bicampeão nacional – foi selecionado com a décima escolha geral no draft da WNBA deste ano.
Embora Clark ainda tenha apenas 24 anos – apenas um ano mais velha que Johnson – ela está entrando em sua terceira temporada na WNBA e já emergiu como líder. Isso inclui orientar guardas mais jovens como Johnson, algo sobre o qual ela falou na noite de quinta-feira.
“Tudo acontece tão rápido. Lembro-me de quando era um novato, e a terminologia é a coisa mais difícil de entender, e a WNBA é um estilo completamente diferente do que você joga na faculdade”, disse Clark.
“Essa é a melhor maneira de aprender: fazer perguntas. Ainda faço perguntas ao treinador todos os dias porque ainda preciso aprender. Estou tentando fazer isso não apenas pela Raven, mas pelo resto dos novatos e novos jogadores do nosso time. Ela faz muitas perguntas realmente ótimas, então estou apenas tentando ajudá-la de todas as maneiras que posso.”
O Fever conseguiu chegar às finais da conferência na temporada passada, apesar de Caitlin Clark e vários jogadores importantes terem sido afastados dos gramados devido a lesões.
Agora, com um elenco saudável e adições importantes por meio do draft e da agência livre, Indiana parece um candidato legítimo ao campeonato WNBA.
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