O Cleveland Cavaliers garantiu uma vitória crucial no jogo 5 na quarta-feira, recuperando-se para derrotar o Toronto Raptors por 125-120 e assumindo a liderança da série por 3-2.
Cleveland eliminou vários déficits de dois dígitos, apoiando-se em uma recuperação tardia do ex-número 3 da geral, Evan Mobley, que perfurou um par de cestas de 3 pontos no quarto período e terminou com 23 pontos.
Os Cavs fecharam forças para assumir o controle do que rapidamente se tornou um dos confrontos mais voláteis da primeira rodada dos Playoffs da NBA de 2026.
Mas menos de 24 horas antes do Jogo 6 de vida ou morte em Toronto, uma nova voz mudou o tom da série.
O ex-campeão dos Raptors, Danny Green, não está acreditando no ímpeto de Cleveland, prevendo que Toronto vencerá o jogo 6, forçará um jogo 7 e alertará que os Cavaliers podem estar em sérios apuros se suas estrelas não carregarem a carga até tarde.
“Grite para (Dennis) Schroder, grite para Evan Mobley, que teve um grande quarto período. Mas Cleveland está em apuros. Isso vai para sete”, disse Green. “Eles estarão na cidade de Toronto. Você sabe que os fãs vão se levantar. Então, eles vão vencer o jogo 6.”
“Se você permitir que eles (Toronto) ganhem essa confiança e não vir James Harden e Donovan Mitchell naquele quarto período, se eles tiverem um quarto período como fizeram na noite passada, eles poderiam voltar para casa”, acrescentou.
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No papel, os Cavaliers fecharam o jogo 5 como um adversário deveria. Mas leia nas entrelinhas e pode haver motivos reais para preocupação.
O quarto período do Cleveland pertenceu a Dennis Schröder, que marcou 17 pontos no quarto período, marcando 11 e auxiliando em outros dois arremessos de 3 pontos.
Eles precisavam de tudo isso. As estrelas dos Cavs, Donovan Mitchell e James Harden, estiveram ausentes nos momentos mais importantes, somando apenas um ponto no último quarto.
Mitchell não jogou na hora crítica, terminando com 19 pontos em um ineficiente arremesso de 7 de 17 arremessos de campo, enquanto Harden, apesar de uma linha sólida de 23 pontos, 9 rebotes e 5 assistências, tossiu seis viradas e não foi o mais perto que Cleveland esperava.
Essa dinâmica é exatamente o que Green aponta. Você pode sobreviver a um jogo apoiado em uma mão quente, mas nos playoffs, especialmente fora de casa, contar com um jogador para salvá-lo no quarto é uma fórmula perigosa.
Toronto, notavelmente, também ficou gelado no início do quarto jogo, errando os primeiros 11 arremessos e marcando apenas 17 pontos, o que mascarou em grande parte os problemas do Cleveland no final do jogo.
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Há alguma preocupação, no entanto, para Toronto no que diz respeito a lesões. Brandon Ingram saiu do jogo 5 com uma lesão no calcanhar e seu status é incerto, enquanto a estrela da franquia Scottie Barnes também está lidando com um problema no quadrilátero.
Ainda assim, se ambos estiverem disponíveis, os Raptors já demonstraram que têm poder de fogo suficiente para proteger a sua quadra de origem.
Com o jogo 6 voltando para a Scotiabank Arena, Toronto terá a chance de ditar o ritmo em um ambiente de vitória ou go-home alimentado por uma multidão hostil.
E se Cleveland deixar a porta aberta, esta série pode virar rapidamente, forçando um Jogo 7 com todo o ímpeto voltando para os Raptors.
