Falando numa reunião do Gabinete televisionada em 26 de Março, o secretário da Defesa dos EUA vangloriou-se dos sucessos militares dos EUA contra o Irão na guerra em curso. “Nunca na história registrada as forças armadas de uma nação foram neutralizadas tão rápida e eficazmente”, disse ele, sentado ao lado do presidente dos EUA, Donald Trump.
No dia seguinte, o Irão disparou mísseis e drones que atingiram uma base dos EUA na Arábia Saudita, ferindo vários soldados norte-americanos e destruindo um avião de vigilância por radar que custou 700 milhões de dólares.
Não foi um golpe único. Os mísseis e drones do Irão, e um caso devastador do chamado fogo amigo, destruíram equipamento militar dos EUA avaliado entre 2,3 mil milhões de dólares e 2,8 mil milhões de dólares, calculou o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede em Washington, DC.
A estimativa do CSIS é a primeira tabulação detalhada feita por um grande grupo de investigação internacional sobre as perdas militares dos EUA na guerra que começou em 28 de Fevereiro, e a Al Jazeera é a primeira a reportá-la.
Este custo estimado não inclui perdas incorridas nas bases dos EUA na região, ou qualquer equipamento especializado ou activos navais.
Mark Cancian, consultor sênior do Departamento de Defesa e Segurança do CSIS, realizou os cálculos. Ele disse que também estava analisando os danos às bases usadas pelos EUA no Golfo. Mas esse exercício tem sido mais desafiador. A Planet Labs, um fornecedor global de serviços de imagens de satélite, bloqueou todas as imagens de satélite para utilização pública e mediática a pedido do governo dos EUA desde 28 de Fevereiro. Imagens de satélite iranianas, no entanto, estão disponíveis.
“Podemos ver pelas fotografias aéreas, você sabe, quais edifícios foram atingidos”, disse Cancian, sobre as bases usadas pelos EUA. “É difícil saber o que havia no prédio.”
Quais foram as perdas?
Algumas das perdas foram resultado de “fogo amigo”. Três jatos F-15 foram abatidos em um desses incidentes no Kuwait, no início de março.
Mas a maioria das aeronaves e radares dos EUA destruídos na guerra foram alvo do Irão. Dois casos, em particular, se destacam. No dia 1 de Março, os EUA perderam pelo menos um poderoso radar de defesa antimísseis que utiliza o sistema THAAD para detectar mísseis e algumas ameaças hipersónicas, e alimenta outros sistemas de defesa com dados de alvos. Alguns relatórios sugerem que dois radares foram destruídos. A conta total: entre US$ 485 milhões e US$ 970 milhões. O local não foi especificado. As forças armadas dos EUA estão hospedadas em vários países do Golfo onde os sistemas THAAD foram implementados.
Leia mais aqui sobre as capacidades militares do GCC.
E em 27 de Março, o ataque à base aérea Prince Sultan, no leste da Arábia Saudita, menos de 24 horas depois da ostentação de Hegseth, destruiu a aeronave de detecção de radar E-3 AWACS/E7, avaliada em 700 milhões de dólares. Essencialmente um centro de comando aerotransportado, ele pode detectar aeronaves e mísseis a centenas de quilômetros de distância e coordenar batalhas no céu.
(Al Jazeera)
Omar Ashour, professor de estudos militares e de segurança e fundador dos Programas de Estudos de Segurança do Instituto de Pós-Graduação de Doha, disse que, embora os EUA tenham divulgado alguns números, não podem permitir-se a transparência total por razões políticas.
“Neste momento, não creio que a administração Trump queira parecer que está a perder equipamento (e) pessoal”, disse Ashour à Al Jazeera, acrescentando que pode haver um “preço” a pagar “nas eleições (intercalares) de Novembro”.
Os EUA, disse ele, têm um historial de obtenção de vitórias operacionais em conflitos em todo o mundo – apenas para depois falharem estrategicamente.
“No Vietname, eles conseguiram uma série de vitórias operacionais. No Afeganistão, eles conseguiram. Mas depois (eles sofreram) a perda estratégica no final. Porque as vitórias operacionais não serviram os fins estratégicos”, disse ele.
“Neste caso, os fins estratégicos são muito políticos”, acrescentou Ashour, referindo-se aos objectivos proclamados de mudança de regime e desnuclearização do Irão.
Ele enfatizou que, neste momento, as tropas dos EUA destacadas para a região não constituem nem um décimo da força usada para invadir o Iraque em 2003. Também não tem o número de porta-aviões usados contra o Iraque.
Como o Irã retaliou?
Cancian disse que ficou surpreso com a decisão do Irã de atacar as nações do Golfo – e não apenas as bases dos EUA que elas hospedam.
“Acho que foi um erro estratégico da parte deles. Eles pensaram que isso separaria os Estados do Golfo dos Estados Unidos, mas os aproximou dos Estados Unidos”, argumentou.
Para os EUA, disse ele, o fracasso em manter o Estreito de Ormuz aberto foi um lembrete humilhante do que pode acontecer quando uma marinha não está preparada. O Irão impôs restrições à passagem da maioria dos navios através do estreito no início da guerra e, em 13 de Abril, os EUA lançaram o seu próprio bloqueio naval aos portos e navios iranianos que tentavam transitar pela via navegável.
“É surpreendente porque temos pensado nisso com os militares dos Estados Unidos há 45 anos”, disse ele, antes de se referir ao seu tempo no exército. Cancian é um coronel aposentado da Marinha dos EUA e sua carreira militar durou mais de três décadas. Ele serviu em vários cargos no Vietnã, na Guerra do Golfo de 1991 – Tempestade no Deserto e na guerra do Iraque.
Cancian lembrou-se de ter participado em exercícios de planeamento anfíbio para capturar a Ilha Qeshm, onde se acredita que o Irão mantém vários dos seus mísseis numa instalação subterrânea. “Portanto, não é que isso tenha surgido inesperadamente.”
Mas quando os EUA lançaram a guerra actual, ele disse: “Eles não tinham as forças preparadas”.
“Eles têm agora, mas inicialmente não o fizeram. E então, você sabe, aparentemente por qualquer motivo, eles não têm a capacidade ou não estão dispostos a correr o risco de abri-lo”, acrescentou.
Ashour disse que o Irão também sofreu graves danos nas suas forças armadas. Ele diz que a operação EUA-Israel neste caso degradou a arquitectura militar convencional do país, mas foi incapaz de eliminar os seus mísseis, munições e drones.
“Essa afirmação de que a marinha (iraniana) foi destruída”, disse ele, estava “longe da verdade”.
“Ainda é possível lutar no mar sem uma marinha convencional ou sem a marinha de águas azuis”, disse ele. “Eles estavam degradados. Mas estão longe de serem derrotados e eles estão longe de cair.”
