As companhias aéreas de tarifas baixas enfrentam uma crise económica à medida que lutam com o aumento dos custos dos combustíveis e com o aumento da dívida que ameaça colocar algumas delas fora do mercado.
As lutas levaram a um pedido da administração Trump de 2,5 mil milhões de dólares em apoio federal para “compensar os custos incrementais de combustível, como uma medida necessária e direcionada para estabilizar as operações e manter as tarifas aéreas acessíveis durante este período de volatilidade”, de acordo com um comunicado partilhado com a Newsweek.
O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse à Newsweek que a Casa Branca estava “ciente da divulgação feita por um grupo de companhias aéreas de baixo custo ao Departamento de Transportes, e a administração continua a monitorar a saúde da indústria de aviação dos EUA para passageiros e funcionários de companhias aéreas”.
Ele acrescentou que “no entanto, a menos que um anúncio seja feito oficialmente pela administração, qualquer discussão sobre a formulação de políticas federais deve ser considerada como especulação infundada”.
O pedido surge num momento em que os custos do combustível de aviação dispararam desde que os EUA iniciaram os ataques no Irão e o encerramento do Estreito de Ormuz levou ao aumento dos preços do petróleo, que subiram mais de 55 por cento desde o início do conflito.
O combustível é o custo mais alto de uma companhia aérea, representando mais de 28% das despesas com base em dados de 2022, de acordo com a Associação Internacional de Transporte Aéreo. A Association of Value Airlines, o grupo que fez o pedido, afirma que os preços do combustível de aviação aumentaram quase 100 por cento, enquanto dados do Bureau of Transportation Statistics mostram que os custos do combustível de aviação aumentaram mais de 30 por cento entre Fevereiro e Março.
O aumento dos custos dos combustíveis pode agora ser um ponto de viragem para as companhias aéreas de baixo custo, uma vez que algumas têm lutado para competir com as maiores companhias aéreas tradicionais dos EUA desde a pandemia da COVID. A Spirit Airlines já pediu falência várias vezes no passado, mais recentemente em agosto de 2025. Sem a ajuda do governo, estas companhias aéreas dizem que o seu futuro pode estar em perigo.
O presidente Donald Trump expressou preocupação com as companhias aéreas de baixo custo que enfrentaram dificuldades financeiras no passado, sugerindo que o pedido da AVA pode ter uma tábua de salvação. O presidente também sugeriu recentemente que a administração está a considerar oferecer uma tábua de salvação à Spirit Airlines para ajudá-la a evitar a liquidação, e o governo também concedeu subsídios e empréstimos de milhares de milhões de dólares a companhias aéreas no passado, incluindo durante a pandemia da COVID.
A AVA consiste em Spirit Airlines, Frontier, Allegiant Air, Avelo Airlines e Sun Country Airlines.
Avelo disse à Newsweek: “Como a menor e mais nova companhia aérea do país, a Avelo compete com companhias aéreas significativamente maiores que têm um domínio de mercado sem precedentes”.
“Nosso foco em aeroportos não atendidos e mal atendidos oferece a milhões de consumidores dos EUA opções de serviços aéreos sem escalas com tarifas baixas que de outra forma não teriam”, acrescentaram. “Não temos comentários específicos sobre o relatório, mas concordamos enfaticamente que uma indústria aérea saudável e com forte concorrência é importante para a economia dos EUA, especialmente durante este período de altos preços dos combustíveis”.
A Frontier e a Sun Country Airlines se recusaram a comentar, apontando a Newsweek para a declaração da AVA. A Newsweek também contatou a Allegiant Air e a Spirit Airlines por e-mail para comentar.
Embora este grupo tenha pedido ajuda, outros têm-se mantido até agora firmemente contra o pedido de falência.
A CEO da JetBlue, Joanna Geraghty, disse num memorando interno, visto pela Bloomberg, que um pedido de falência não era uma opção para a companhia aérea, apesar de não ter registado lucro líquido para o ano inteiro desde 2019. Em vez disso, a empresa afirma que planeia melhorar a eficiência operacional e interromper rotas não lucrativas, entre outras medidas.
Espera-se que algumas companhias aéreas de baixo custo atualizem os investidores em breve sobre o impacto dos preços mais elevados dos combustíveis para aviação nos seus negócios, o que tornará mais claros os problemas que estas companhias aéreas enfrentam.
Entretanto, as grandes companhias aéreas – como a United e a American – já reduziram as suas perspectivas para o ano inteiro à medida que a guerra no Irão continua, mas também conseguiram transferir os aumentos de custos para as tarifas dos bilhetes.
Ainda não se sabe se a Casa Branca cumprirá o pedido da AVA, embora os comentários anteriores de Trump sobre a Spirit Airlines sugiram que ele poderia pressionar a sua administração a intervir. Sem apoio federal, estas companhias aéreas de baixo custo poderão continuar a enfrentar dificuldades à medida que os preços dos combustíveis de aviação disparam e a volatilidade permanece no mercado.
