Onze cancros estão a tornar-se mais comuns em jovens em Inglaterra, mostra uma análise importante.
Uma explicação completa sobre a razão pela qual os níveis de cancro estão a aumentar permanece indefinida.
Mas o estudo revela que um padrão de décadas de pessoas com excesso de peso provavelmente desempenha algum papel, embora esteja longe de ser a história completa.
Cientistas do Instituto de Pesquisa do Câncer e do Imperial College London enfatizaram que o câncer em jovens ainda é raro e que todos podem reduzir o risco levando um estilo de vida saudável.
Por que o câncer tem aumentado no final da adolescência, na faixa dos 20, 30 e 40 anos, tem intrigado os cientistas há anos.
Tomemos como exemplo Bradley Coombes, de Portsmouth, que tinha apenas 23 anos quando morreu de câncer de intestino. Sua mãe, Caroline Mousdale, disse que apesar de ter muitos sintomas de “bandeira vermelha” de câncer de intestino, seu filho era frequentemente rejeitado por ser muito jovem para ter a doença.
Ela disse que ele era “um jovem muito em forma e saudável” prestes a assinar um contrato de futebol semiprofissional e que estava amando a vida. Não havia nada que obviamente o colocasse em risco, diz ela.
Mas depois do primeiro ano na universidade ele estava perdendo muito peso e sentindo dores no abdômen. Depois veio diarréia e sangue nas fezes.
Bradley, com seu leal cachorro Buster (Caroline Mousdale)
Demorou 18 meses de sintomas para ser diagnosticado. No momento em que ele fez um exame de vídeo de seus intestinos – chamado colonoscopia – o câncer era tão grande que bloqueou a entrada da câmera.
A cirurgia e a quimioterapia não conseguiram parar o tumor e Bradley morreu com seu cachorro Buster ao seu lado.
“Eu realmente senti, como todos os pais, que ele teria conquistado seus sonhos futebolísticos, teria apenas uma vida fantástica e isso foi tirado dele, porque o câncer de intestino de início precoce não havia sido identificado”, diz Caroline.
Caroline Mousdale quer saber por que seu filho – e outros jovens adultos – estão morrendo de câncer (John Angerson)
É raro saber por que uma pessoa desenvolve câncer. Mas uma equipa de cientistas analisou as tendências nacionais tanto no cancro como no nosso estilo de vida para ver se conseguiam encontrar um padrão.
Eles mostraram isso, assim como o câncer de intestino; Os cancros da tiróide, do mieloma múltiplo, do fígado, dos rins, da vesícula biliar, do pâncreas, do revestimento do útero (ou do endométrio), da boca, da mama e dos ovários estavam a aumentar.
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Os cânceres de intestino e de mama são os mais comuns em adultos jovens, com um total de 11.500 casos por ano, enquanto os de pâncreas e de vesícula biliar são muito mais raros.
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Apenas os cancros do intestino e dos ovários estavam a aumentar exclusivamente nos jovens, com os outros nove a aumentar também nos adultos mais velhos.
O estudo, realizado pelo Instituto de Pesquisa do Câncer e pelo Imperial College London, também analisou padrões de comportamento já conhecidos por aumentar o risco de câncer.
Mas mostrou que os níveis de tabagismo, consumo de álcool, níveis de exercício físico, a quantidade de carne vermelha e processada e o número de dietas pobres em fibras estavam todos melhorando ou permanecendo iguais.
Todos esses comportamentos têm um papel no câncer, mas não explicam por que o câncer aumentou.
O relatório afirma que os únicos dados alinhados com o aumento do cancro são os níveis de excesso de peso e obesidade, que têm aumentado desde a década de 1990.
Acredita-se que o tecido extra gorduroso altera os hormônios do corpo, como a insulina, o que pode afetar o risco de câncer.
No entanto, mesmo esta é uma resposta imperfeita.
Por exemplo, no cancro do intestino, os investigadores estimam que por cada 100 casos adicionais, 20 podem ser devidos ao excesso de peso, enquanto 80 ainda são inexplicáveis.
Os pesquisadores dizem que é importante prevenir todos os tipos de câncer, não apenas os “extras”. Estima-se que quase 40% dos cancros em todo o mundo podem ser prevenidos com escolhas de estilo de vida como não fumar.
“É muito preocupante ouvir a notícia de que o cancro está a aumentar nos jovens”, disse à BBC o professor Montserrat García Closas, do Instituto de Investigação do Cancro.
“No entanto, há coisas que podem ser feitas para reduzir o risco de cancro através de um estilo de vida saudável – por exemplo, sendo fisicamente activo e mantendo um peso saudável.”
Os investigadores também afirmaram que, embora o cancro nos jovens esteja a aumentar, é importante lembrar que eles ainda são ofuscados pelos cancros nas faixas etárias mais avançadas.
Um em cada 1.000 jovens (na faixa dos 20, 30 e 40 anos) recebe um diagnóstico de câncer a cada ano, em comparação com cerca de um em cada 100 nas faixas etárias mais avançadas (na faixa dos 50, 60 e 70 anos), disseram eles.
A busca por outros fatores de risco continua. O professor Marc Gunter, do Imperial College London, disse que houve discussão sobre alimentos ultraprocessados, produtos químicos para sempre (ou PFAS) e uso de antibióticos, mas disse que há “muito que não sabemos”.
Bebidas adoçadas, inflamação, poluição do ar, bactérias intestinais e herbicidas foram todos sugeridos.
Também está sendo investigado se a melhoria na detecção de cânceres está levando a que mais casos sejam diagnosticados em idades mais jovens.
As descobertas foram publicadas na revista BMJ Oncology.
