Um novo projeto de lei no Congresso, intitulado Lei de Crédito para Cuidadores da Previdência Social de 2026, mudaria a forma como os benefícios da Previdência Social são calculados, o que significa que milhões de pais poderiam acabar com pagamentos maiores quando se aposentarem.
Depois de anos a assistir a um declínio no número de mães que ficam em casa, os Estados Unidos começaram a ver o número de mulheres a deixar o mercado de trabalho para criar os filhos aumentar em 2014. Esse número estabilizou nos últimos anos, mas com o aumento do custo dos cuidados infantis, alguns pais estão a tomar a decisão de ter um dos pais a ficar em casa porque não conseguem justificar gastar mais de metade do seu salário em cuidados infantis. No entanto, abandonar o mercado de trabalho – mesmo que temporariamente – significa que os pais que ficam em casa recebem pagamentos mais baixos da Segurança Social quando se reformam.
O deputado Brad Schneider quer mudar isso. Na semana passada, o democrata de Illinois apresentou um projeto de lei que creditaria aos pais que ficam em casa com os filhos benefícios futuros de aposentadoria, mesmo que não sejam remunerados. Em 2021, estima-se que 11 milhões de pessoas ficaram em casa com os filhos.
“O cuidado é um elemento essencial da vida familiar e um serviço vital para as crianças, os doentes, os deficientes e os idosos”, diz o projeto de lei. “O estabelecimento de um crédito para cuidadores reforçaria as perspectivas económicas dos cuidadores não remunerados e proporcionar-lhes-ia uma segurança de reforma vital.”
Juntamente com os pais, o projecto de lei permitiria um crédito da Segurança Social para pessoas que ficam em casa para cuidar de um familiar dependente, incluindo um cônjuge deficiente ou um progenitor idoso. Os cuidadores elegíveis podem obter crédito por 60 meses de permanência em casa, ou igual a cinco anos.
A Newsweek entrou em contato com o escritório de Schneider para comentar.
Quem veria um aumento nos pagamentos
O projeto de lei tem como alvo os pais que passaram anos prestando cuidados não remunerados aos filhos, em vez de receberem salários cobertos pela Segurança Social. De acordo com a lei actual, as prestações da Segurança Social são calculadas com base nos 35 anos de maior rendimento do trabalhador. Assim, anos com poucos ou nenhuns rendimentos podem reduzir substancialmente os pagamentos de reforma.
A proposta mudaria esse cálculo, concedendo créditos à Segurança Social pelo tempo gasto na criação dos filhos, permitindo que os anos de prestação de cuidados contassem para as fórmulas de benefícios, em vez de serem registados como zeros ou anos de baixos rendimentos.
Embora os avós possam se qualificar para o crédito se cuidarem dos netos, eles precisam estar abaixo da idade de aposentadoria. De acordo com a versão atual do projeto de lei, os meses de qualificação não contam se terminarem depois que a pessoa atingir a idade de aposentadoria.
Alguns países, incluindo a Alemanha, o Canadá e a Suécia, já oferecem créditos de pensão para anos de prestação de cuidados.
Como os pais que ficam em casa mudaram
De 1967 a 1999, a percentagem de mães que ficavam em casa diminuiu continuamente de 49 para 23, à medida que as mulheres ingressavam no mercado de trabalho. Depois de 1999, os Estados Unidos começaram a registar um aumento, atingindo 29 por cento em 2012, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
Um estudo da Pew de 2021 descobriu que 18 por cento dos pais não trabalhavam remunerados, um número inalterado em relação a 2016, mas a diferença entre homens e mulheres era gritante. Vinte e seis por cento das mulheres ficaram em casa, em comparação com 7 por cento dos homens.
Um estudo mais recente da Motherly descobriu que quase 12% das mães ficaram em casa, mas o número foi significativamente maior entre as mães mais jovens, que têm maior probabilidade de ter filhos pequenos. Quase 17% dos millennials eram pais que ficavam em casa e 38% da Geração Z eram mães que ficavam em casa. Embora não tenha havido um grande aumento no número de mães que abandonaram o mercado de trabalho, o custo dos cuidados infantis tem tentado as pessoas a abandonarem os seus empregos.
Na pesquisa State of Motherhood de 2025, Motherly descobriu que 52% da Geração Z e 50% dos millennials consideraram deixar o mercado de trabalho por causa dos custos com cuidados infantis. Cuidar dos filhos também é o maior estresse financeiro para as mães da geração Y e da geração Z.
O projeto tem dois co-patrocinadores, ambos democratas, e exigiria o apoio republicano para ser aprovado em ambas as câmaras do Congresso. Um argumento contra a lei será provavelmente o de que a Segurança Social já enfrenta uma crise financeira e não pode dar-se ao luxo de expandir os benefícios para as pessoas.
