‘O grande quebra-cabeça’
Embora Massie domine há muito tempo as eleições no 4º distrito de Kentucky, as pesquisas deste ano mostram uma disputa mais acirrada do que o esperado.
Uma pesquisa da Quantus Insights realizada de 6 a 7 de abril mostrou Massie liderando a Gallrein de 46,8% a 37,7%.
Outra pesquisa realizada pela Big Data Poll no início de abril colocou Massie à frente com 52,4% contra 47,6% de Gallrein.
As primárias relativamente próximas podem ser um indicador das tendências de votação republicana em todo o país, de acordo com Stephen Voss, professor de ciências políticas da Universidade de Kentucky.
“Massie é uma oportunidade inicial para ver o que os eleitores republicanos farão quando as suas tendências pró-Trump entrarem em conflito com as suas tendências conservadoras”, disse Voss. “Esse é o grande quebra-cabeça desta corrida.”
Esta não é a primeira vez que Trump se volta contra Massie. Em 2020, outro ano eleitoral, Trump fez uma petição famosa para “expulsar Massie do Partido Republicano”.
Mas em 2022, Trump reverteu o rumo, apoiando Massie em vez de um adversário que questionou o compromisso do congressista com o presidente.
Ainda assim, o ano passado ampliou o fosso entre Trump e Massie, levando o presidente a tomar as medidas mais agressivas para destituir o congressista.
Os dois republicanos entraram em confronto sobre uma série de questões em 2025. Massie, por exemplo, opôs-se ao presidente nas suas medidas fiscais e de gastos, temendo aumentos da dívida nacional.
Essa votação significou contra a peça legislativa assinada por Trump, o One Big Beautiful Bill Act, em julho passado.
O republicano do Kentucky também denunciou a campanha de intervenção estrangeira de Trump. Em Junho passado, a NBC News informou que foi depois de Massie ter criticado os ataques de Trump ao Irão que os aliados do presidente começaram a preparar o terreno para um desafio primário.
Massie também liderou a acusação para obrigar o Departamento de Justiça a divulgar todos os arquivos relacionados à investigação de Jeffrey Epstein, o falecido financista e criminoso sexual infantil condenado.
Pouco depois, Trump deu o seu selo de aprovação a Gallrein, publicando no seu site Truth Social, “RUN, ED, RUN”.
A essa altura, Gallrein, um veterano militar e agricultor de quinta geração, ainda não tinha entrado na corrida. Quatro dias depois, em 21 de outubro, lançou sua candidatura.
Os críticos argumentam que a plataforma de Gallrein não difere muito da de Massie. O site de sua campanha lista suas prioridades como corte de impostos, redução de gastos do governo, proteção do direito às armas e oposição ao aborto – questões que Massie também apoia.
“Não creio que ele esteja oferecendo qualquer tipo de alternativa, exceto ser a escolha de Donald Trump”, disse Kahne. “Acho que é isso. É a única coisa que ele tem a oferecer.”
Mas Gallrein baseou-se fortemente no endosso de Trump, usando-o como um símbolo de lealdade e autenticidade.
“Você merece um conservador republicano autêntico e verdadeiro que esteja ombro a ombro com nosso presidente e o Partido Republicano”, declarou Gallrein no comício de Trump em março.
Enquanto isso, Trump disse à multidão que estava tão frustrado que só queria “alguém com um corpo quente para vencer Massie”.
