Marcando a corrida de saída em um deslizamento com os pés na frente, Shohei Ohtani saltou e bateu palmas violentamente e deu um tapa na palma estendida de Dalton Rushing.
O jogador que dirigiu Ohtani e Rushing na vitória de retorno dos Dodgers por 5-4 sobre os Marlins na noite de segunda-feira não estava tão animado. Kyle Tucker cumprimentou casualmente o técnico da primeira base, Chris Woodward, e tirou o capacete como se tivesse feito o último turno do segundo turno.
“Ele sorriu?” o gerente Dave Roberts brincou.
O outfielder dos Dodgers, Kyle Tucker, que ganha US$ 60 milhões de dólares por ano, recebe um banho de gelo depois de acertar a vitória na vitória de segunda-feira por 5 a 4 sobre os Marlins. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Ele fez.
Por muito pouco.
Tucker finalmente sorriu quando Freddie Freeman o abraçou. O defensor externo de US$ 240 milhões continuou radiante enquanto era cercado por seu time na grama interna.
Freeman brincou: “Essa pode ser a primeira vez que ele sorriu o dia todo”.
Ou toda a temporada.
Se você ainda não sabe, Tucker não sorri com frequência – nem demonstra muita emoção.
Não que ele tenha muito o que comemorar.
O suposto grande prêmio da mais recente classe de agente livre, o rebatedor canhoto de US$ 60 milhões por ano está rebatendo apenas 0,236, mesmo depois de seu heroísmo na nona entrada. Sua média de rebatidas e OPS são os mais baixos de qualquer um dos titulares regulares dos Dodgers, e sua queda no início da temporada já levou Roberts a colocá-lo na escalação do segundo para o quarto lugar.
Sobre seu single final, Roberts disse: “Ele precisava disso”.
Depois de assinar um contrato de US$ 240 milhões com os Dodgers nesta entressafra, Kyle Tucker ficou desapontado ao acertar apenas 0,236 e ser eliminado na ordem de rebatidas. GettyImages
Mas Tucker não estava visivelmente animado até que seus companheiros praticamente forçaram um sorriso dele. Como ele estava se sentindo por dentro?
“Comecei a ir primeiro e ainda não estava muito barulhento até que acabamos vencendo o jogo e Sho marcou”, disse Tucker. “Então eu pensei, ‘Errei na pontuação?’”
Nesta fase do relato da cena, Tucker abriu um sorriso.
Então ele tem alguma personalidade.
“Acho que ele vai começar a se soltar com o passar do tempo, eu acho”, disse Roberts. “Acho que até Shohei quando ele chegou aqui era um pouco mais reservado em comparação com onde ele está agora. Então eu acho que os caras estão trabalhando nele, e acho que ele vai se soltar e não vai perder a vantagem que ele tem.”
Freeman só queria que Tucker se sentisse confortável em seu novo ambiente.
“Estou muito feliz por ele”, disse Freeman. “Porque todos nós passamos por isso, todos nós lutamos, todos nós temos nossas lutas ao longo do ano. E, obviamente, quando você faz isso no início da temporada, isso fica ampliado e, obviamente, com o contrato. Então, para ele superar essa situação – sempre vai te encontrar – e para ele não ser passivo, ser agressivo nessas situações, e continuar, continuar balançando, e vê-lo passar quando precisamos dele, é enorme para nós e eu sei é enorme para ele.”
Conhecido por ter muito pouca personalidade e raramente demonstrar emoções, Kyle Tucker finalmente abriu um sorriso depois de ajudar os Dodgers a garantir a vitória por 5-4 sobre os Marlins na noite de segunda-feira. PA
Freeman, que assinou com os Dodgers em 2022 após 12 temporadas com os Braves, compreendia as pressões que advêm de jogar em um novo time. Tucker jogou sete anos com os Astros, após os quais passou uma temporada com os Cubs.
“É uma cidade nova”, disse Freeman. “Morando em um lugar novo. A família dele acabou de chegar. Há tantas variáveis acontecendo.”
Questionado se seu single poderia levar a algo mais para ele, Tucker foi indiferente como sempre.
“Esperançosamente”, disse Tucker. “Veremos como serão os próximos jogos.”
No entanto, Tucker aprimorou seus números e não refletiu a qualidade de suas recentes rebatidas.
“Tive alguns bons contatos”, disse Tucker. “Não há muito para mostrar.”
Tucker listou alguns casos em que foi privado de rebatidas em uma série recente contra os Cubs.
“Acertou a bola bem, mas não levou pancadas”, disse ele. “Isso acontece às vezes. Há alguns bons defensores nesta liga.”
Notório titular lento, os Dodgers estão sendo pacientes com seu outfielder estrela de US$ 240 milhões. Eles esperam que o golpe de segunda-feira seja suficiente para impulsionar Kyle Tucker no futuro. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Os comentários foram indutores de sono. Então, novamente, essa parte monótona de Tucker também poderia explicar como ele conseguiu permanecer otimista o suficiente para trabalhar mais com os treinadores de rebatidas do time.
“Acho que ele é muito consistente na forma como aborda cada dia”, disse Roberts. “Ele é tradicionalmente um iniciante lento, pelo que entendi, mas é um profissional e quer estar lá e ainda jogar uma boa defesa.”
Quanto à personalidade de Tucker, Roberts disse: “Acho que já desisti de tentar lê-lo. Realmente desisti. Acho que ele é assim, e não é pessoal para ninguém. Simplesmente não dá muita importância a ninguém.”
Isso não significa que Roberts não o pressionará.
Literalmente.
Em vez de apertar sua mão na comemoração pós-jogo na noite de segunda-feira, Roberts empurrou Tucker de brincadeira no peito.
“Fez com que ele sorrisse um pouco”, disse Roberts.
