Milhares de californianos estão sendo excluídos do Golden State e trocando-o por comunidades mais acessíveis em estados vizinhos, de acordo com novos dados do apartidário California Policy Lab (CPL).
Muitos dos que dão as costas ao Estado fazem-no porque não conseguem alcançar a vida que desejam, mas vêem os seus vizinhos mais ricos fazê-lo, descobriram os investigadores. Ao deixar a Califórnia, eles estão realizando um sonho que se tornou inatingível para muitos residentes do estado: tornarem-se proprietários de casas.
Quem está saindo da Califórnia e por quê?
Embora a Califórnia continue a ser o estado mais populoso do país, o seu boom já passou há muito tempo. Nos últimos 25 anos, o estado teve as taxas de crescimento populacional mais lentas já registradas, informou o Instituto de Políticas Públicas da Califórnia (PPIC) no início deste ano.
Isto não ocorre porque a Califórnia não seja mais atraente para os recém-chegados. As pessoas ainda estão a mudar-se para o estado – mas estão a abandoná-lo a taxas ainda mais elevadas.
“Há 20 anos, mais californianos deixaram o estado do que vieram para o estado”, disse Evan White, diretor executivo da CPL na UC Berkeley e coautor do estudo, à Newsweek. “Isso não significa que a população da Califórnia tenha diminuído durante esse período – mas quando você olha apenas para a migração doméstica, há mais pessoas saindo do que vindo durante cerca de duas décadas.”
De 2010 a 2024, os dados mais recentes disponíveis, quase 10 milhões de pessoas saíram da Califórnia com destino a outros estados, enquanto pouco mais de 7 milhões de pessoas se mudaram de outras partes do país para o estado, de acordo com a American Community Survey.
Este êxodo de residentes aumentou durante a pandemia de COVID-19 e abrandou mais recentemente, mas não se inverteu.
“Em 2025, ainda perdemos cerca de 150 mil pessoas para outros estados”, disse White.
A Califórnia tornou-se mais cara, especialmente para os jovens e aqueles que ainda não estão na hierarquia imobiliária.
O principal motivo citado pelos californianos questionados sobre o motivo de sua saída do estado é a moradia, segundo o PPIC.
Embora toda a nação esteja assolada por uma crise de acessibilidade à habitação, poucos americanos enfrentam uma situação tão grave como os californianos. De acordo com a CPL, os custos de habitação mesmo para as comunidades menos dispendiosas do estado excedem os da maioria dos outros locais do país.
Os californianos também enfrentam preços mais elevados para produtos essenciais, incluindo mantimentos, gás e serviços públicos, que são, respetivamente, 11%, 40% e 61% superiores à média nacional.
“O preço do California Dream subiu e muitas famílias estão deixando o estado em busca de lugares mais acessíveis”, disse White. “A diferença que essas mudanças fazem é gritante. Os bairros de destino custam metade do preço e é muito mais provável que eles tenham uma casa própria em apenas alguns anos.”
Não são apenas as famílias de baixa e média renda que estão saindo. A percentagem de migrantes que abandonam bairros de rendimentos mais elevados aumentou cerca de 6,4 pontos percentuais (de 34% para 40%) desde a pandemia, concluiu a CPL.
“Na última década, mais pessoas que saíram vieram de bairros de alta renda. Há pessoas que vivem em bairros de baixa renda e bairros de renda média, mas a proporção que está saindo de bairros de alta renda aumentou”, disse White.
Quando comparamos os que abandonam o país com os vizinhos que deixaram para trás na Califórnia, eles parecem “financeiramente mais fracos do que os seus vizinhos – têm pontuações de crédito mais baixas, têm o dobro da dívida estudantil, têm taxas mais baixas de aquisição de casa própria e maior utilização de cartão de crédito”, explicou White.
Essencialmente, disse White, eles podem não ser pobres – mas lutam para “acompanhar o ritmo dos Joneses”. As pessoas estão “procurando um estilo de vida que desejam viver na Califórnia, mas parecem não ter condições de pagar, então estão saindo em busca desse estilo de vida em outro lugar”.
A decisão de mudar para um lugar mais barato tem, de facto, o poder de mudar a sua trajetória financeira, observou o estudo.
Para onde os californianos estão se mudando?
Em média, os californianos que se mudam para fora do estado estão a mudar-se para bairros onde os custos de habitação – incluindo aluguer ou hipoteca, serviços públicos, impostos sobre a propriedade e seguros – são cerca de 672 dólares mais baixos por mês.
Os aluguéis em seus novos bairros são cerca de US$ 638 (ou cerca de 30%) mais baixos do que costumavam pagar no Golden State, enquanto o preço médio das casas é quase US$ 398 mil (ou 48%) mais baixo do que nas comunidades que eles deixaram para trás.
Em termos de para onde exatamente eles estão se mudando, eles não estão indo muito longe de casa. Nevada se destaca como o maior beneficiário líquido de californianos per capita, seguido por Idaho, Oregon e Arizona, segundo a CPL.
O que acontece depois que eles saem?
Muitas vezes há uma desvantagem em sair da Califórnia, especialmente aqueles que não podem continuar a trabalhar remotamente para os seus empregos no Golden State: salários mais baixos.
Os californianos que se mudam para comunidades mais baratas noutros estados têm rendimentos cerca de 339 dólares (ou 8%) por mês mais baixos, em média, do que costumavam ganhar no Golden State.
Mas essa diferença de rendimento, descobriram os investigadores do CPL, é largamente compensada pelos custos de vida mais baixos. Sete anos depois de deixar a Califórnia, os ex-residentes têm cerca de 48% mais probabilidade de possuir uma casa do que californianos semelhantes que permaneceram no estado, descobriu o estudo da CPL.
Embora a mudança para fora da Califórnia possa melhorar a qualidade de vida daqueles que se arriscaram, esse êxodo de residentes está a ameaçar o futuro do estado.
O crescimento populacional da Califórnia deverá ser bastante estável nas próximas décadas, com base nas projeções do Departamento de Finanças da Califórnia, destacou White.
“Como resultado, provavelmente perderemos algumas cadeiras no Congresso, o que algumas pessoas lamentam”, disse ele. “Há também a possibilidade de perda de receitas fiscais, especialmente se as pessoas com rendimentos mais elevados estiverem a deixar o estado, porque o sistema fiscal do estado depende bastante de indivíduos com rendimentos mais elevados para o pagamento de impostos.”
Mas há também uma potencial vantagem numa situação que de outra forma seria sombria. “Se mais pessoas deixarem o estado e o crescimento populacional diminuir um pouco, isso reduzirá a demanda por moradia, que é um dos principais problemas de custo de vida no estado”, disse White.
“E se conseguirmos construir algumas moradias e a população não continuar a crescer, então poderemos ser capazes de compensar a escassez de dois milhões de casas que temos no estado”, acrescentou.
