O quarterback do Vanderbilt Commodores e finalista do Troféu Heisman de 2025–26, Diego Pavia, foi o maior nome não selecionado durante o draft de sete rodadas da NFL, de quinta a sábado.
Embora ele ainda possa abrir caminho como um agente livre não contratado – como muitos jogadores fizeram antes dele – Pat McAfee, da ESPN, acredita que o estilo de jogo e o perfil polarizador de Pavia podem torná-lo uma ótima opção para a United Football League (UFL).
No entanto, Pavia está primeiro focado em tornar seu sonho na NFL uma realidade. No domingo, ele aceitou oficialmente o convite para um minicamp com o Baltimore Ravens na próxima semana. Embora não garanta uma vaga no elenco, representa uma oportunidade importante para ganhar um contrato no início do verão ou potencialmente abrir portas em outras partes da liga.
Durante o episódio de segunda-feira do “The Pat McAfee Show”, McAfee reagiu à notícia logo após explicar por que acreditava que Pavia seria uma ótima opção para a UFL.
“Eu pensei comigo mesmo, depois que o fim de semana do draft chegou e passou, que há um jogador em particular que fará um teste com os Ravens neste próximo fim de semana. Se ele fosse para a UFL… Diego Pavia não é o modelo da UFL que você pensaria para o futebol de primavera?” McAfee disse.
“Grande nome, sem medo de promover coisas… e se você olhar para alguns dos quarterbacks da UFL, não conheço nenhum deles… Isso parece uma situação de home run, e também Diego, não estamos dizendo que você não terá uma boa carreira na NFL… você é um cachorro. Se você se der bem com o Baltimore, obviamente ficaríamos muito felizes por você.”
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Pavia é o primeiro jogador desde 2014 a ser finalista do Troféu Heisman e não ser draftado, embora haja vários motivos possíveis pelos quais as equipes o rejeitaram.
Seus mensuráveis também o colocam entre os zagueiros menores da NFL, atraindo comparações com Bryce Young e Kyler Murray – uma preocupação legítima para algumas organizações.
Além disso, há também a possibilidade de as equipes estarem hesitantes em relação à atenção adicional e aos holofotes da mídia que poderiam advir da seleção de um jogador polarizador e de alto perfil no Dia 3, especialmente um que deverá começar sua carreira como reserva.
Dez zagueiros foram selecionados no draft e, estatísticas, Pavia foi indiscutivelmente mais produtivo no nível universitário na temporada passada do que muitos deles.
Do ponto de vista da McAfee, no entanto, o estilo de Pavia – um craque que pode estender as jogadas, escapar da caçapa, empurrar a bola para o campo e jogar com personalidade notável – pode na verdade se traduzir mais naturalmente na United Football League (UFL), independentemente de esse ser um caminho que ele escolha explorar.
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