WASHINGTON – O mentalista Oz Pearlman deveria deslumbrar um público de centenas de pessoas na noite de sábado aqui com truques mentais em um salão de baile bem iluminado de um hotel. Em vez disso, ele se viu atuando para um pequeno grupo de executivos de mídia em um espaço escuro para eventos subterrâneos perto da meia-noite.
A MS NOW planejou realizar uma festa festiva no local de uma antiga estação subterrânea de bonde no coração da capital do país, parte dos procedimentos habituais após o Jantar Anual dos Correspondentes na Casa Branca. Este ano ia ser mais auspicioso – até que o horror se abateu poucas horas antes: as autoridades ainda estão a investigar um incidente em que um homem conseguiu aproximar-se de um espaço no Washington Hilton onde o presidente Donald Trump iria comparecer – e fazer comentários incisivos – a uma reunião de jornalistas, executivos de notícias, chefões da mídia e funcionários do governo em uma celebração do jornalismo que está inserida no calendário social desta cidade dedicada ao governo federal.
O Presidente Trump e os participantes saíram ilesos, mas muitos ficaram abalados com uma explosão de tiros e com a lembrança de que a violência política parece mais provável de eclodir nos EUA do que em qualquer outro momento na memória recente.
Com isso em mente, as organizações de comunicação social que apoiam as festas tradicionais trabalharam rapidamente para mudar o seu propósito.
“Embora o evento desta noite não seja o que pretendíamos originalmente, ainda achamos que é importante fornecer um espaço para amigos e colegas estarem juntos”, disse MS NOW em um despacho enviado por e-mail aos convidados para uma festa que deveria servir como uma espécie de estreia elaborada: o meio de comunicação não faz mais parte da NBC News e agora é um meio de comunicação carro-chefe da Versant Media, desmembrado da NBCUniversal no início deste ano.
Enquanto isso, a NBC News optou por continuar com um pós-evento de longa data, decidindo que os participantes poderiam usar um local para se reunir, reunir e processar.
Depois dos tiros, não poderia haver bacanal como sempre. O âncora da NBC News, Tom Llamas, entrou na programação regular da NBC com uma reportagem especial, e muitos dos principais executivos da organização de notícias deixaram silenciosamente a reunião principal na residência do embaixador da França nos Estados Unidos, de acordo com
a uma pessoa familiarizada com o assunto, para observar o esforço de sua equipe em uma sala de monitoramento improvisada.
O tom de ambas as partes foi moderado. Cada um foi projetado para acomodar um público maior que pode não se sentir confortável o suficiente para comparecer. E ir e voltar entre os dois eventos tornou-se oneroso: a polícia de Washington fechou partes da Avenida Connecticut, uma das principais artérias da cidade, tornando intransitável uma rota direta entre os eventos.
Ainda assim, as pessoas precisavam de falar – sobre o que viram e ouviram, sobre as razões pelas quais isso aconteceu e sobre como as coisas poderiam ter sido muito piores.
No encontro MS NOW, Pearlman realizou seus feitos para o CEO da Versant Media, Mark Lazarus, e para o presidente da CNBC, KC Sullivan, entre outros. Ainda assim, parte da agitação foi atenuada, embora uma série de projeções na parede que descreviam ligações com a Primeira Emenda tenham sido sublinhadas pelos acontecimentos da noite.
Enquanto isso, a NBC News recebeu jornalistas e funcionários, incluindo âncoras e correspondentes como Lester Holt, Christine Romans e Joanna Stern. Executivos como Cesar Conde, presidente das operações de notícias da empresa, e Rebecca Blumenstein, presidente editorial da NBC News, também estavam trabalhando para navegar pela noite.
Nas ruas de Washington, a notícia do desenvolvimento alarmante espalhou-se através de discussões com motoristas de viagens compartilhadas e nos comentários ouvidos de participantes de smoking que deixavam escapar comentários em conversas de smartphones enquanto se afastavam do local original do jantar.
O presidente Trump disse na noite de sábado que esperava convocar novamente o jantar dentro de 30 dias. Em diversas conversas, os festeiros pareciam inseguros de que o jantar pudesse ser reconstituído em tão pouco tempo.
Afinal, mesmo um mentalista como Pearlman não consegue fazer as pessoas esquecerem o que aconteceu.
