Ramallah, Cisjordânia ocupada – Hani Odeh passou quatro anos e meio difíceis como prefeito de Qusra, a sudeste de Nablus.
Cercada por assentamentos e postos avançados israelenses ilegais, a pequena cidade palestina de aproximadamente 6.000 habitantes no norte da Cisjordânia enfrenta ataques implacáveis de colonos que deixaram dois moradores mortos no mês passado.
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Muitos não conseguem aceder aos seus campos agrícolas porque os colonos danificam repetidamente as tubagens de água da aldeia. Mas quando os seus vizinhos palestinos forem às urnas para as eleições municipais no sábado, ele não estará nas urnas.
“Os recursos são limitados, as exigências são muitas, há os colonos, o exército – os problemas não param”, diz ele. “Você não pode fazer nada por eles. Estou exausto. Só quero descansar, honestamente.”
Há apenas três meses, a Autoridade Palestiniana (AP) anunciou que haveria eleições locais em 25 de Abril para municípios e conselhos de aldeia, as primeiras eleições deste tipo em quase cinco anos. Não houve eleições nacionais desde 2006, mantendo a AP governada pela Fatah no poder na Cisjordânia mais de 17 anos após o seu mandato inicial ter expirado.
Odeh, que deixará o cargo, não acredita que haja muito sentido na votação. “Isso não mudará a realidade”, diz ele, salientando que a porta de entrada em Qusra está fechada pelos militares israelitas há dois anos.
Entretanto, os funcionários públicos da AP com os quais Odeh depende para gerir o Qusra recebem salários de apenas 2.000 shekels (670 dólares), uma fracção do que lhes é devido, enquanto Israel continua a reter receitas fiscais destinadas aos palestinianos.
De acordo com a Comissão Eleitoral da Palestina, 5.131 candidatos concorrem em 90 conselhos municipais e 93 conselhos de aldeia em 25 de abril, com quase um terço do eleitorado com idades entre 18 e 30 anos.
Em toda a Cisjordânia, muitos concordam com Odeh e expressam dúvidas de que estas eleições possam fazer avançar qualquer coisa que realmente importe.
O portão de entrada em Qusra foi fechado pelos militares israelenses há dois anos (Al Jazeera)
‘Sentimento de futilidade’
Nos dias que antecederam a votação em Ramallah, não houve cartazes de campanha pendurados nas ruas. Isto porque Ramallah – a cidade onde a AP está sediada – não realiza eleições competitivas neste sábado. Nem Nablus, outra grande cidade da Cisjordânia.
Em vez disso, ambas as cidades estão a ser decididas através de um processo conhecido como aclamação, em que uma única lista de candidatos é eleita sem votação formal. Em toda a Cisjordânia, 42 conselhos municipais e 155 conselhos de aldeia serão preenchidos desta forma – a maioria das autoridades administrativas locais.
Historicamente utilizado em pequenas aldeias onde famílias alargadas concordavam com os candidatos, o processo está agora a ser aplicado nas principais cidades que são redutos da AP – como Ramallah e Nablus – onde a mobilização da Fatah desencorajou os adversários.
“Há definitivamente um sentimento de futilidade em certos lugares”, diz Zayne Abudaka, cofundador do Instituto para o Progresso Social e Económico (ISEP), que analisa regularmente os sentimentos e opiniões palestinianos, “e penso que isso torna mais fácil para os lugares simplesmente não terem eleições”.
Fátima*, uma mulher de negócios que dirige um centro educativo em el-Bireh, diz que não vota numa eleição desde as últimas eleições nacionais palestinianas, há 20 anos – e também não planeia fazê-lo desta vez. “Eles vão escolher um novo grupo de decisores e acredito que farão o mesmo de acordo com os antigos decisores”, afirma Fátima. “Não vemos nenhuma diferença entre eles. Não é justo.”
Sara Nasser, 26 anos, uma farmacêutica que se desloca para Ramallah para trabalhar a partir da aldeia de Deir Qaddis, a oeste da cidade, diz que simplesmente se acostumou com o facto de as eleições não acontecerem e não votará. “Isso aconteceu desde antes de eu saber que houve eleições significativas”, diz ela. “Sempre vivemos assim.”
Muhammad Bassem, dono de um restaurante em Ramallah (Al Jazeera)
Alguns esperançosos, outros nem tanto
Nem todo mundo está tão pessimista. Iyad Hani, 20 anos, trabalha numa loja infantil e está entusiasmado por votar pela primeira vez na sua vida em el-Bireh. “Espero que quem vem seja melhor do que quem saiu”, diz ele. “Deveria haver construção na cidade e consertar as ruas – isso é o mais importante.”
Muhammad Bassem, gerente de um restaurante em Ramallah, também compareceu às urnas, otimista com o que a mudança pode trazer. “São as novas caras que provocam mudanças para melhor – sempre para melhor”, diz ele. “Queremos que o nosso país seja bonito, limpo e ofereça muitas oportunidades de emprego confortáveis, turismo e desenvolvimento.”
Outros não têm tanta certeza. Amani, que é de Tulkarem, mas trabalha em Ramallah como recepcionista, assiste ao desenrolar das campanhas no seu telefone, embora não planeie votar. “No momento, eles continuam dizendo: ‘vamos fazer isso, vamos fazer aquilo’”, diz ela. “Mas não sei se isso realmente produzirá resultados.”
As questões de Tulkarem em que ela está a pensar, como a gestão inadequada de resíduos, a ausência de parques para crianças e as estradas em mau estado, enquadram-se directamente nos tipos de mudanças em que as eleições locais podem ter impacto, sugere ela. “Só espero que algo genuinamente novo e positivo resulte disso.”
A Autoridade Palestina está sediada em Ramallah (Al Jazeera)
‘Não existe uma configuração confiável’
Sublinhando a questão destas eleições específicas está uma ampla desilusão com a AP que influencia quase todas as conversas sobre a vida política palestiniana.
Fátima diz que ela e toda a sua família estão politicamente alinhados com o Fatah, o partido governante efectivo da AP. “Não odiamos o Fatah”, diz ela. “Odiamos as decisões que eles estão tomando agora.” Embora ela diga que o seu negócio registou uma contracção de 85% nos últimos anos, a AP ainda lhe cobra 16% de IVA.
Essa mesma desilusão estende-se até às eleições em pequenas localidades como Qusra, que o presidente da Câmara Odeh chama de “um assunto de família, não um assunto político”.
“As pessoas perderam a fé nos partidos, perderam a fé na Autoridade (Palestina), perderam a fé no mundo inteiro”, diz ele, esperando uma baixa participação no sábado. Embora a maioria dos candidatos em Qusra estejam politicamente alinhados com o Fatah, Odeh diz que nenhum candidato nas eleições de Qusra deste sábado o fará oficialmente. “Se eles funcionarem sob afiliações, ninguém os apoiará politicamente.”
De acordo com a Comissão Eleitoral da Palestina, 88 por cento dos que estão nas urnas este ano o fazem como candidatos independentes.
Embora as sondagens sugiram que cerca de 70-80 por cento dos palestinianos desconfiam da AP como instituição, Obada Shtaya resiste a enquadrar isto simplesmente como um problema da AP, tendo em conta as dificuldades financeiras da AP e a sua autonomia cada vez menor nas Áreas A e B sob ocupação israelita. Israel continua a expandir os colonatos e os ataques militares na Cisjordânia, e a AP não tem poder para responder, com a perspectiva de um Estado palestiniano cada vez mais distante.
“Pessimismo, falta de esperança, desamparo – estão além da clássica desconfiança na AP”, diz ele. “É olhar para a AP e potencialmente compreender que estas pessoas também não têm muito que possam fazer para se ajudarem.”
Uma nova alteração à lei eleitoral local, que exige que todos os candidatos afirmem o seu compromisso com os acordos assinados pela OLP – amplamente entendidos como uma medida para excluir o Hamas e outros factos da oposição – ameaça agora manchar a forma como as pessoas encaram estas eleições. “Se você quiser concorrer, precisa concordar previamente com as coisas em nível nacional”, diz Shtaya. “Mas trata-se de prestação de serviços locais. Por que tenho de assinar coisas que tratam de acordos entre a AP e Israel?”
Apesar dos muitos opositores nestas eleições, “os palestinianos têm sede de democracia”, afirma o pesquisador, incluindo os de Gaza. O que falta não é a vontade, diz ele, mas a arquitectura adequada para ela: eleições anunciadas com anos de antecedência, um Legislativo funcional e uma responsabilização que se estenda para além do dia da votação.
“Não existe uma configuração credível que mostre às pessoas que o seu voto faz a diferença”, diz Shtaya. Sem isso, eleições esporádicas ocorrem no que ele chama de nível superficial: suficientemente reais para que algumas pessoas apareçam, mas suficientemente superficiais para que não haja muita mudança subjacente.
Em breve será dispensado de suas funções de prefeito, Hani Odeh planeja abrir uma loja de brinquedos e construir uma casa para si. “Deixe as pessoas respirarem”, diz ele. “Estamos aqui. Não vamos a lugar nenhum.”
