Um guarda-caça que prendeu uma ave de rapina protegida e a espancou até a morte evitou a prisão.
O Tribunal do Xerife de Perth viu imagens chocantes de Russell Mason pegando o açor em uma rede e depois usando um cassetete várias vezes para espancá-lo até a morte.
Mas o xerife Mark Thorley poupou-o de uma pena de prisão e, em vez disso, multou-o e ordenou-lhe que realizasse trabalho não remunerado na comunidade.
Ele disse ao homem de 49 anos: ‘Não consigo entender por que você fez o que fez e só você saberá.
“Depois de ver o vídeo, não sei por que a porta não foi simplesmente aberta para permitir que o pássaro voasse.
‘Este é um pássaro que você, como guarda-caça, deve saber que é uma espécie muito limitada, que se recuperou da extinção aqui e não consigo entender como destruir um pássaro como esse.’
O tribunal foi informado de que Mason havia renunciado ao cargo de guarda-caça da propriedade e, como consequência, perdeu sua casa de campo vinculada.
O advogado Paul Anderson, em defesa, disse que também perdeu a licença de espingarda e agora está em busca de uma nova carreira.
O guarda-caça Russell Mason espancou um açor protegido até a morte
Sr. Anderson disse: ‘Sua posição é que ele ficou frustrado. Ele cai na armadilha. Sua posição é que o açor caiu na armadilha em quatro ocasiões distintas e nesta ocasião ele perdeu a paciência.
‘Esta foi uma armadilha legítima. O que é ilegal é o assassinato. Ele parece ter demonstrado um grau significativo de remorso e arrependimento por suas ações.’
Mason foi pego durante uma operação secreta de vigilância entrando na grande jaula antes de capturar o pássaro raro em uma rede e espancá-lo até a morte.
Ele também deixou quase 200 cartuchos de munição real espalhados em seu quarto e soltos dentro de seu veículo Polaris Ranger.
O deputado fiscal Karon Rollo disse ao tribunal: ‘Os açores são aves de rapina raras. Eles caçam pássaros e pequenos animais. Eles têm uma envergadura de até um metro e meio e pesam entre um e três quilos.
“Eles foram perseguidos até a extinção na Escócia no século passado, mas foram reintroduzidos, existindo agora cerca de 100 casais reprodutores.
“Uma armadilha em gaiola para corvos foi visitada pela equipe da RSPB em 9 de janeiro de 2024. No momento em que esta armadilha foi montada, ela continha uma isca de carne e a porta estava acorrentada e fechada com cadeado.
«Tinha uma placa na armadilha afirmando que o governo escocês paga à propriedade para capturar corvos carniceiros de 1 de março a 30 de junho para aumentar as taxas de sobrevivência dos filhotes de espécies de aves listadas para conservação.
‘Para continuar as observações e continuar com esta pesquisa, foi decidido instalar uma câmera estática de gravação contínua cobrindo esta armadilha em gaiola de corvo.’
Ela disse que a equipe da instituição de caridade RSPB visitou a câmera várias vezes para revisar as imagens capturadas e tomou conhecimento de um homem visitando a armadilha em 12 de fevereiro de 2024.
Ele entrou na armadilha que continha um açor e um corvo e usou uma rede de mão para capturar a ave de rapina e colocá-la no chão.
Ms Rollo acrescentou: ‘Ele então bateu no pássaro seis vezes com um cassetete. Ele colocou o pássaro em uma sacola, enrolou-a e colocou o pacote debaixo do braço.
“Ele saiu da armadilha, colocou a rede na traseira do veículo e a sacola na cabine. Ele trancou a armadilha e foi embora.
Os policiais identificaram o homem na filmagem como o guarda-caça Mason, com o número da armadilha da gaiola de corvo relacionado a ele.
O promotor disse que um veterinário especializado em aves de rapina considerou o açor aparentemente saudável e exibindo o comportamento normal de uma ave de rapina capturada.
O especialista também acredita que, com base nas imagens, o açor “obviamente não foi morto imediatamente com um golpe”.
Imagens de câmeras escondidas mostraram Russell Mason acertando o açor com um cassetete seis vezes
O caso de Mason foi a sexta condenação bem-sucedida por perseguição ao Açor desde 2015
Ms Rollo disse: ‘Ele é de opinião que é extremamente improvável que ele estivesse deitado passivamente na rede e, portanto, há uma grande possibilidade de que ele teria sofrido fraturas e ferimentos dolorosos antes de morrer.’
Uma busca na casa de Mason encontrou munição não protegida, junto com roupas que correspondiam às vistas nas imagens do CCTV. Uma bolsa e um cassetete foram encontrados em seu veículo.
A bolsa foi analisada e descobriu-se que continha DNA de açor. A equipe de busca recuperou 195 cartuchos de munição armazenados ilegalmente.
Mason, que já havia sido incluído no registro de criminosos sexuais por indecência pública, admitiu ter matado intencionalmente ou imprudentemente um açor em 12 de fevereiro de 2024, apreendendo-o com uma rede antes de acertá-lo repetidamente com um cassetete em Cochrage Moor, Bridge of Cally, Perthshire.
Ele também admitiu violar os termos de seu certificado de porte de arma de fogo ao não armazenar munição de forma segura em Milton of Drimmie, Bridge of Cally, em 29 de fevereiro de 2024 (correto – foi um ano bissexto).
O xerife Thorley multou Mason em £ 850 e ordenou que ele realizasse 200 horas de trabalho não remunerado.
O gerente de investigações da RSPB, Ian Thomson, disse que o caso de Mason foi a sexta condenação bem-sucedida por perseguição ao açor desde 2015 e acrescentou: ‘Saudamos a condenação do Sr. Mason e estamos satisfeitos que nossas evidências em vídeo tenham sido novamente fundamentais na detecção de um crime contra um de nossos raptores mais raros e na garantia deste resultado. Estamos, no entanto, desapontados com o facto de a pena imposta ter pouco efeito dissuasor sobre outros que considerem cometer crimes semelhantes.’
O procurador Iain Batho, que lidera os crimes contra a vida selvagem no Crown Office e no Procurator Fiscal Service, acrescentou: “É muito importante preservar o património natural da Escócia, incluindo a vida selvagem que dele faz parte. Como tal, as aves selvagens recebem proteção estrita da nossa lei.
‘As ações brutais e totalmente desnecessárias de Russell Mason resultaram no sofrimento e na morte de uma ave de rapina rara e magnífica.’
