O aumento dos roubos de combustível está a manter os preços inflacionados da gasolina e do gasóleo mais elevados durante mais tempo, à medida que o conflito no Irão continua a arrastar-se.
Embora os preços na bomba da gasolina e do gasóleo comecem a dar sinais de abrandamento, depois de terem atingido os máximos dos últimos quatro anos nas últimas semanas, não estão a cair tão rapidamente como deveriam porque os tribunais estão a ter de absorver o custo do aumento da criminalidade.
‘Bilking’, a acção de não pagar pelo combustível numa estação de serviço, aumentou 13 por cento nos 50 dias que se seguiram à eclosão do conflito entre os EUA e Israel contra o Irão, de acordo com relatórios da indústria.
Com o Estreito de Ormuz – a via navegável vital para o transporte de petróleo do Médio Oriente – ainda fechado, há preocupações entre os retalhistas de que os roubos de combustível se tornem mais comuns, uma vez que o custo do combustível permanece teimosamente elevado.
De acordo com a Fundação RAC, os motoristas britânicos pagaram um “prêmio de guerra” sobre os preços dos combustíveis de £ 1,62 bilhão desde 28 de fevereiro.
Deste valor, 1,21 mil milhões de libras foram sentidos pelos condutores de veículos a diesel, a maioria dos quais são operados por empresas que estão a transferir custos mais elevados para os consumidores através do aumento dos preços dos produtos.
Uma pesquisa realizada pela empresa de recuperação de dívidas Forecourt Eye mostra que tem havido um aumento no número de motoristas que admitem que não têm condições de cobrir o custo do combustível e de ladrões que simplesmente vão embora sem pagar.
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A polícia do Norte do País de Gales divulgou na semana passada imagens de uma mulher vestida de pijama que é procurada por suposto roubo de gasolina em Gwynedd
Na quarta-feira, o preço médio do litro da gasolina era de 157,3p. Embora este valor seja 24,5 centavos mais alto do que era em 28 de fevereiro – quando os EUA e Israel lançaram os seus primeiros ataques ao Irão – é cerca de 1 centavo menos do que o preço máximo observado em 15 de abril.
O diesel, porém, ainda está bem mais alto.
O preço médio no Reino Unido é agora de 189,9p, de acordo com o RAC. Este é um prêmio de 47,5 centavos por litro em comparação com os custos observados no final de fevereiro e pouco mais de 1,5 centavos abaixo do pico deste mês.
Apesar da ligeira queda nos preços nas bombas, a análise nacional mostra que 114 postos de gasolina ainda cobram £ 2 ou mais por litro de diesel, enquanto outros 4.354 vendem o combustível entre 190p e 199,9p.
O chefe de política do RAC, Simon Williams, disse: ‘Esperamos que os motoristas vejam o preço médio da gasolina cair pelo menos 3 centavos por litro e o do diesel o dobro nos próximos dias.
‘Os motoristas entendem que os varejistas não tiveram outra opção a não ser aumentar os preços devido ao custo do petróleo ser muito mais alto e eles também estão sofrendo com o roubo de combustível, conforme amplamente divulgado esta semana, mas à medida que os preços no atacado diminuem, os preços no pátio também devem diminuir.’
O relatório da Forecourt Eye diz que há cerca de 179 casos diários de roubo de combustível ocorrendo atualmente. Isso equivale a cerca de 6.900 litros de combustível roubado a cada 24 horas
De acordo com a análise da Forecourt Eye de 500 postos de gasolina em Inglaterra, Escócia e País de Gales, os incidentes de “meio sem pagamento” (quando os motoristas dizem que não têm condições de pagar) aumentaram 20 por cento entre 28 de Fevereiro e 19 de Abril.
Isso aumentou de 44 casos para 53 diariamente.
As saídas também aumentaram 10%, de 114 para 125 por dia.
Juntos, o número total de incidentes passou de 158 para 178 diariamente. Isto equivale a cerca de 6.900 litros de combustível roubados a cada 24 horas, com o custo associado a sair dos bolsos dos retalhistas.
A Forecourt Eye disse que a maioria dos casos identificados foram cometidos por réus primários, número que aumentou 16% desde o início da guerra.
Na semana passada, a Polícia do Norte do País de Gales divulgou imagens de CCTV de uma mulher de pijama procurada por roubo de combustível em dois postos de gasolina em Gwynedd no fim de semana de Páscoa – apenas um dos numerosos casos capturados pelas câmeras nas últimas semanas.
Mas também houve casos de gangues organizadas cobrando em massa enchendo galões e até mesmo garrafas plásticas escondidas dentro de suas vans e carros quando param em postos de combustível.
Este é então vendido no mercado negro a preços ligeiramente reduzidos.
Também tem havido um aumento de relatos de ladrões que regressaram aos métodos da velha escola, visando veículos abandonados e desviando os seus tanques de combustível.
Alguns estão fazendo furos nas laterais dos tanques de gasolina para contornar a tecnologia anti-sifão, de acordo com vítimas que tiveram seus veículos danificados em Clacton-on-Sea.
A polícia de Grantham também está investigando o roubo de 25 mil litros de diesel roubados de uma empresa de transporte no mês passado, quando foram descobertos canos escondidos drenando o tanque da empresa. Eles levaram de volta a um veículo estacionado em um acostamento da A1 no campo.
Forecourt Eye disse que o que inicialmente parecia ser uma “reação de curto prazo” ao aumento dos preços dos combustíveis tornou-se agora uma “mudança sustentada e acelerada no roubo de combustível e na evasão de pagamentos”.
Michelle Henchoz, diretora-gerente da Forecourt Eye, disse: “O aspecto mais alarmante é o método utilizado, com o combustível sendo armazenado em recipientes de plástico ou tanques improvisados dentro dos veículos, o que é extremamente perigoso.
«Em caso de colisão, as consequências poderão ser catastróficas, não apenas para os envolvidos, mas também para os outros utentes da estrada.»
Os relatórios sugerem que houve um aumento nas táticas tradicionais de roubo de combustível, com criminosos sugando gasolina e diesel dos tanques de motoristas e empresas desavisados.
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Gordon Balmer, diretor executivo da Petrol Retailers Association, que representa centenas de postos de abastecimento em todo o país, desde pequenas oficinas independentes até supermercados, disse: “O aumento dos preços na bomba foi acompanhado por um aumento no número de motoristas que partem sem pagar ou alegam que não têm meios para pagar.
«Embora reconheçamos as pressões financeiras que muitas famílias enfrentam, este comportamento está a ter um impacto direto e imediato nos operadores dos postos de abastecimento.
“Este não é um crime sem vítimas. Quando o combustível não é pago, o custo não desaparece, é absorvido pelo retalhista e, em última análise, aumenta o custo mais vasto de funcionamento de um posto de abastecimento.
«Muitos dos nossos membros são empresas familiares independentes que operam com margens apertadas. Eles simplesmente não conseguem absorver perdas repetidas sem que isso afecte a sua capacidade de servir as suas comunidades locais.’
A PRA disse que continua a trabalhar com o governo, as autoridades policiais e os parceiros da indústria para melhorar as taxas de recuperação e dissuadir os infratores, ao mesmo tempo que apoia os retalhistas que enfrentam níveis crescentes de crimes nos tribunais.
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