O grito de “Get Starmer Out” pode ser ouvido do lado de fora do clube social Sunniside, nos arredores de Newcastle, enquanto Nigel Farage reúne suas tropas.
Lá dentro, cerca de 120 candidatos reformistas reuniram-se para uma palestra estimulante do seu líder antes das eleições locais do próximo mês, quando o partido sonha com um resultado histórico.
Farage diz-lhes que estão prestes a desencadear um “terremoto” político nas eleições de 7 de Maio, o que deixará o Partido Trabalhista nos escombros.
“Get Starmer Out” foi adoptado como slogan da campanha da Reforma há semanas, numa tentativa de transformar as eleições num referendo sobre um impopular Primeiro-Ministro.
Farage reconhece que Sir Keir tem sido “um presente” para os activistas que tentam persuadir as pessoas a darem o salto para a Reforma.
Com uma risada rouca, ele acrescenta: ‘Só não quero que ele vá antes de 7 de maio!
‘O slogan, “Vamos tirar Starmer”, que escolhemos antes desta (história de Mandelson) ser divulgada, agora parece melhor a cada minuto. E acho que podemos dizer com razão que, com outra derrota massiva para esse cara, ele partirá no final de maio.
‘Depende dos resultados aqui no Nordeste e no centro e sul de Yorkshire, partes do Noroeste, Gales do Sul… se eu estiver certo, que vamos acabar com os trabalhistas nas suas áreas tradicionais, e os Verdes vão atacá-los nas áreas mais metropolitanas, então simplesmente não vejo como ele sobreviverá.’
Nigel Farage é entrevistado por Jason Groves do Daily Mail em um hotel de luxo em Durham
O líder reformista do Reino Unido está em sua sétima semana de campanha para as eleições locais de 7 de maio
Ontem, o líder do partido estava atacando novamente o Nordeste, com passeios em South Shields e Gateshead, bem como briefings de candidatos.
Durante um almoço de bife de lombo e beaujolais em um hotel rural sofisticado no condado de Durham, ele argumenta que a Reforma pode ir ainda mais fundo no coração tradicional da Muralha Vermelha do Partido Trabalhista do que Boris Johnson fez em 2019.
Farage salienta que os eleitores nas áreas do Muro Vermelho dispararam uma série de “tiros de advertência” eleitorais contra o Partido Trabalhista, incluindo no referendo do Brexit – mas diz que o partido “complacente” “os tomou como garantidos”.
“Boris nunca sentiu o cheiro de vencer Gateshead”, diz ele. – Ou Barnsley, ou Tameside ou St Helens. Isto vai muito além de tudo o que as eleições notáveis do Brexit produziram em 2019, e a minha opinião é que esta mudança não é isolada… é uma mudança fundamental em relação ao Partido Trabalhista.
“Aquilo em que a Reforma emergiu, genuinamente, foi o partido dos trabalhadores. A propósito, esse é um quadro muito amplo, desde empresários até pessoas que trabalham para o conselho, mas pessoas que trabalham. Todos podem ver que o Partido Trabalhista é agora o partido do bem-estar, não do trabalho, e os conservadores aqui não conseguem se conectar.
O líder reformista está na sua sétima semana de campanha para aquela que será a maior disputa eleitoral antes das próximas eleições gerais. Cerca de 5.000 assentos no conselho da Inglaterra estão em disputa, juntamente com os governos descentralizados da Escócia e do País de Gales. As pesquisas sugerem que a Reforma terá grande sucesso na Inglaterra e os estrategistas do partido acreditam que ela ficará em primeiro lugar no País de Gales, onde o Partido Trabalhista governa desde a devolução.
Farage também espera acabar com o estatuto dos Conservadores como partido nacional – e está a concentrar tempo e recursos substanciais em Essex, na esperança de lidar com um golpe psicológico para os Conservadores num condado onde Kemi Badenoch e metade do Gabinete Sombra têm os seus círculos eleitorais. O líder reformista rejeita qualquer tipo de acordo eleitoral com os conservadores.
Ele reconhece que um pacto pós-eleitoral não pode ser descartado, mas é claro que seria “altamente indesejável”, acrescentando: “Eles não o merecem”.
Participe da discussão
O que você acha que realmente separa as pessoas na Grã-Bretanha hoje: ética no trabalho, valores ou qualquer outra coisa?
Sua viagem pelo Nordeste mostrou a ele o quanto a chamada Muralha Vermelha se ressente do Partido Trabalhista
O ex-tesoureiro conservador Lord Ashcroft tentou um pouco de pacificação ao sentar maliciosamente os dois líderes na mesma mesa em seu recente aniversário de 80 anos. Não foi um sucesso, com Farage passando mais tempo conversando com o “encantador” marido da Sra. Badenoch, Hamish.
Ele reconhece que Badenoch está a desferir golpes contra o Partido Trabalhista, mas sugere que isso não fará diferença.
“Ela obviamente está se esforçando muito, e tudo bem, mas ela está liderando uma marca quebrada, e esse é realmente o ponto”, diz ele.
Farage diz que a Reforma está a ganhar o manto do “partido dos trabalhadores”.
“Teremos que ter uma sociedade muito mais dura”, disse ele.
‘As atitudes vão ter que endurecer.
‘Sinto muito, mas ao percorrer o país… agora acredito que há uma grande divisão na sociedade britânica, e ela não é baseada em classe, dinheiro, raça ou religião. A maior divisão na sociedade é entre aqueles que trabalham e aqueles que não trabalham.’
Nas ruas de South Shields e Gateshead, a recepção pública ao Sr. Farage é geralmente calorosa, mas seria um exagero dizer que ele está cercado de multidões.
Os transeuntes vêm apertar as mãos e pedir selfies, mas, francamente, não há pessoas suficientes por perto para formar uma multidão. “Todo mundo está dizendo que são as taxas de estacionamento”, diz ele em South Shields, assustadoramente silencioso.
‘O conselho distribuiu milhares de avisos de penalidade fixa no ano passado – uma vez que você recebe um desses, você não volta mais. É uma loucura – esta guerra contra os automobilistas está a matar as nossas cidades.
Em algumas comunidades coesas da classe trabalhadora, os activistas também acreditam estar a descobrir um novo fenómeno – o “reformador tímido” – que, segundo Farage, poderá acrescentar “alguns por cento” ao resultado final do partido.
‘Algumas dessas comunidades são muito unidas e muito tradicionais, então dizer que você está votando na Reforma é como se assumir (como gay), você sabe – é uma grande decisão.’ Farage classifica o líder do Partido Verde, Zack Polanski, como “incrivelmente perigoso” e questiona se ele “realmente acredita em metade das coisas que diz”.
Mas ele reconhece que o sucesso do partido em “destruir o voto da esquerda” também ajudará a Reforma nos assentos em todo o país.
A guerra do Irão chegou num momento difícil para Farage, cuja amizade de longa data com Donald Trump, que já foi uma vantagem, corre agora o risco de se tornar uma desvantagem.
Ele acredita que Sir Keir entendeu “errado” ao recusar inicialmente permitir que os EUA utilizassem bases britânicas para lançar ataques – uma posição que foi rapidamente abandonada, mas que enfureceu o Presidente dos EUA.
Ele diz que impedir o Irão de adquirir uma arma nuclear é uma “causa digna”, assim como a mudança de regime. Mas ele sugere que Trump “se sente ligeiramente enganado pela inteligência israelita, pela sua própria inteligência interna – a direita neoconservadora pode ter tido uma ligeira vantagem”.
Trump está perdendo o controle? A pergunta faz com que Farage faça uma pausa e escolha cuidadosamente as palavras pela única vez na entrevista. “Ele fará 80 anos em junho”, diz finalmente. “Ele é um indivíduo incrivelmente resiliente. Ele fechou a fronteira. A economia americana ainda está em crise. Ele não é o favorito de todos.
‘Eu, como amigo, me preocupo um pouco com o julgamento dele sobre isso, sim. E para. Será um final terrivelmente triste para uma carreira política incrível se o homem que sempre foi anti-guerra acabar por ser (derrubado) por isto – tenho dificuldade em compreender isso.’
Uma área onde os dois homens ainda concordam é a energia, onde ele apoia uma “revolução” que veria não apenas o fim das metas Net Zero de Ed Miliband e a renovação das perfurações no Mar do Norte, mas também o Estado potencialmente assumindo uma participação na implantação de mini-reatores nucleares, e até mesmo uma luz verde para o fracking.
A energia barata, diz ele, tem de estar no centro de qualquer renascimento industrial – juntamente com uma dramática repressão do bem-estar social destinada a poupar dinheiro e a trazer pessoas para o trabalho.
“Estou a falar de uma visão completamente nova para a indústria, para o emprego e para uma revolução energética”, afirma Farage. Isto incluirá o fracking, que foi interrompido pelos Conservadores e interrompido pelos Trabalhistas?
«Sim, não vou torná-lo obrigatório», diz ele, «mas no campo de North Lincolnshire – sob o Humber, em direcção a Doncaster, numa área com uma história de indústrias extractivas – podemos tê-lo operacional dentro de nove meses. Jackdaw (campo de gás) no Mar do Norte, dentro de 12 semanas.
‘Esses idiotas como Reeves acham que o gás custa o mesmo, de onde quer que venha. Realmente? Então você está me dizendo, Rachel Reeves, que se você extrair gás em Montana, liquefazê-lo, levá-lo até Baltimore, trazê-lo através do Atlântico, regaseificá-lo a partir do líquido e entregá-lo onde for necessário, é o mesmo preço que produzi-lo na casa ao lado? Quero dizer, eles acabaram de sair dos carrinhos.
Também no Brexit ele se compromete a cancelar o acordo de redefinição de Sir Keir.
A economia dos EUA, diz ele, tem agora o dobro da dimensão da UE, tendo sido aproximadamente a mesma dimensão em 2008. Queimar pontes com a América para se aproximar da Europa seria uma “coisa muito estúpida de se fazer”.
“A rigidez da abordagem em relação ao dinheiro, ao apetite pelo risco e ao capital na América e na Europa é incrível”, diz ele. ‘E aqui está Starmer nos levando cada vez mais perto da União Europeia.’
Ele reconhece que há “decepção” entre os defensores do Brexit quanto ao fracasso da elite política em concretizar o potencial.
South Shields, diz ele a título de exemplo, teria uma “indústria pesqueira absolutamente próspera” se os sucessivos governos não tivessem negociado o acesso à UE.
Mas argumenta que o primeiro-ministro é um ‘idiota’ por apostar na esperança de que os apoiantes do Brexit já não se preocupem com a questão.
“Há decepção entre os defensores do Brexit”, diz ele. “Eu diria que os nossos 5,7 milhões de pequenas empresas estão desapontados porque o Brexit não lhes foi concretizado.
‘Mas eles perderam a esperança nisso? Não, e está a regressar à crescente boca regulatória de Bruxelas, o que é que alguém exige? Sim. Há até mesmo defensores da permanência escrevendo no The Times que voltar agora a um mercado único sem nenhuma palavra a dizer é uma loucura total.
Então, irá ele avisar Bruxelas agora de que irá rasgar qualquer acordo acordado com Sir Keir?
“Ah, sim”, ele sorri. ‘Nas palavras da música, eu quero me libertar.’
