Um professor de escola particular apelidado de “Sr. Maravilhoso” foi acusado de estuprar dois ex-alunos – que apareceram para encará-lo em um tribunal de Massachusetts.
Matthew Rutledge, 64, ficou com o rosto impassível ao ser indiciado na quarta-feira sob a acusação de aliciamento e estupro de dois adolescentes durante seus mais de 30 anos lecionando na exclusiva Miss Hall’s School em Pittsfield, Massachusetts, informou o WCVB.
Suas duas acusadoras, agora adultas – Melissa Fares, 33, e Hilary Simon, 39 – foram identificadas voluntariamente quando compareceram ao tribunal para ver sua ex-professora se declarar inocente em três acusações de estupro.
O professor de escola particular Matthew Rutledge é acusado de aliciamento e estupro de dois de seus ex-alunos. via REUTERS
A acusação surgiu em 2024, quando Fares procurou Simon para compartilhar uma acusação idêntica de ter sido preparado, manipulado e abusado sexualmente pelo professor de história.
“Ele começou a me preparar aos 15 anos… e o abuso que abusou de mim continuou por anos depois que deixei aquele campus”, disse Simon esta semana sobre o suposto abuso entre 2001 e 2005. “Depois de mais de duas décadas, este caso está finalmente nas mãos do sistema de justiça criminal”.
Simon com Rutledge em sua formatura. Cortesia Hilary Simon
Enquanto isso, Fares alegou que Rutledge a atacou de 2007 a 2010, também começando quando ela tinha 16 anos.
Rutledge renunciou em abril de 2024, logo após as objeções terem sido apresentadas à escola.
Mas os procuradores inicialmente recusaram as acusações porque ambas as raparigas tinham 16 anos na altura e as leis estaduais não proibiam os professores de terem relações sexuais com estudantes acima da idade de consentimento.
“A lei de Massachusetts define a idade de consentimento como 16 anos”, disse o promotor distrital de Berkshire, Timothy Shugrue, em outubro de 2024, quando anunciou inicialmente que não haveria acusações. “Embora o alegado comportamento seja profundamente preocupante, não é ilegal.”
Tarifas com Rutledge, que foi seu professor de história na Miss Hall’s School em Pittsfield, Massachusetts. Cortesia de Melissa Fares
No entanto, ambos os acusadores pressionaram para anular as leis que permitem tal comportamento por parte dos professores e também apresentaram processos separados.
O promotor elogiou a coragem deles ao anunciar as acusações de estupro contra Rutledge em março, dizendo: “Eles esperaram muito tempo por justiça”.
A escola, entretanto, também contratou um escritório de advocacia para investigar a alegação – que sugeria que Rutledge havia abusado de pelo menos cinco alunos ao longo de 20 anos – bem como um padrão de má conduta sexual por parte de outros funcionários que remontava à década de 1940, de acordo com a NBC News.
Também mostrou que Rutledge era uma figura “maior que a vida”, que foi saudado com gritos de “Abram caminho para o Sr. Maravilhoso” enquanto marchava pelos corredores.
Os dois ex-alunos defenderam um projeto de lei estadual para fechar a brecha e tornar crime o professor fazer sexo com um aluno.
“Para cada sobrevivente, e eu prometo isso, há uma maneira de sair do modo de sobrevivência”, disse Fares em entrevista coletiva.
Suas duas supostas vítimas, Melissa Fares (l) e Hilary Simon (r) falaram fora do tribunal. WCVB
“Mas, por favor, não carregue a vergonha que nunca foi sua. Você não é culpado. Você não está danificado, os sistemas ao seu redor estão”, acrescentou ela.
A dupla também culpa sua antiga escola pelo que descreveram como facilitador do comportamento de Rutledge.
“A escola da senhorita Hall sabia. Toda a escola sabia. Eles permitiram uma cultura de abuso durante décadas. Eles falharam conosco, com nossas famílias, e todas as meninas confiaram neles para protegê-las. Eles também devem ser responsabilizados”, disse Fares.
Num comunicado, a escola classificou a acusação como um “momento importante e doloroso para a nossa comunidade”, acrescentando que continuava a cooperar com as autoridades policiais.
Rutledge foi libertado por reconhecimento pessoal e recebeu ordem de ficar longe de suas vítimas. Ele deverá comparecer ao tribunal em 18 de junho para uma audiência pré-julgamento.
